Wer sind die Azalea Trail Maids?

Die Azalea Trail Maids sind 50 Mädchen, die als offizielle Botschafterinnen der Stadt Mobile in Alabama ausgewählt wurden. Sie sind bekannt für ihre großen und farbenfrohen Kleider.

Geschichte der Organisation

1929 richtete die Mobile Junior Chamber of Commerce, heute als Mobile Jaycees bekannt, den Azalea Trail in der ganzen Stadt ein. Als Teil davon drängten sie die Bürger, Azaleen in ihren Höfen anzupflanzen, um die Idee über das städtische Eigentum hinaus zu erweitern. Das Projekt war die Idee des Mobile-Bewohners und Gartenbauers Sam Lackland, der jedoch nach seiner Rückkehr aus dem nahe gelegenen Charleston, South Carolina, nach Hause kam. Es dauerte nicht lange, bis Mobile den Spitznamen Azalea City erhielt.

1935 fand das erste Dienstmädchengericht statt. Jedes Frühjahr wurde die offizielle Eröffnung des Azalea Trail von einer Handvoll einheimischer Debütanten und des Mardi Gras-Königshauses der Stadt durchgeführt. Die erste Azalea Trail Queen war die New Yorker Ballerina Marion Bancroft Marshall (? -2000), die 1939 ihren Dienst leistete. 1949 wurde der erste Azalea Trail Court eingerichtet, der die Azalea Trail Maids hervorbrachte, die Mobile heute kennt.

Zwei Jahre später wurde das Azalea Trail Festival gegründet. In den 1950er Jahren war die amtierende Miss America mehrere Jahre lang die Königin des Gerichts, insbesondere die in der Region ansässige Yolande Betbeze (1928-2016). Schließlich wurde die Organisation sehr populär, so dass jedes Jaycee-Kapitel in Alabama und ein paar Nachbarstaaten einen Vertreter in der Gruppe hatte. Im Laufe der Zeit stellte sich heraus, dass es eine mühsame Aufgabe war, das gesamte Gericht zur gleichen Zeit zusammenzubringen.

Im Jahr 1965 entschieden die Verantwortlichen, dass nur 50 Vertreter, die Senioren an den Mobile County High Schools sein mussten, sich als Azalea Trail Maids bewerben konnten. Für Mädchen außerhalb von Mobile County wurde die America's Junior Miss (heute Distinguished Young Women) gegründet. Die Mobile Jaycees sind auch heute noch die Sponsoren des Azalea Trail Maid-Programms.

Der Auswahlprozess

Um sich bewerben zu können, muss man in der Mittelschule sein und in Mobile County leben. Bewerber, die zum ersten Mal an ihrer High School ein Interview führen, und von dort aus kann jede Schule eine bestimmte Anzahl von Vertretern entsenden, die sich nach ihrer Schülerbevölkerung richtet. Die Azalea Trail-Organisation schränkt das Feld der potenziellen Kunden dann auf 100 ein und sie werden Anfang Dezember zum letzten Mal von drei ausgewählten Richtern außerhalb der Stadt befragt.

Während des abschließenden Interviewprozesses können die Bewerber erwarten, eine Vielzahl von Fragen zur Geschichte und den Wahrzeichen von Mobile County zu erhalten. Sie werden auch zu einer Reihe von Themen befragt, von Persönlichkeitsfragen bis zu aktuellen nationalen Ereignissen. Die Mädchen werden auch in Bezug auf andere Verdienste wie ihren schulischen Erfolg, Aktivitäten in Schulklubs und andere ehrenamtliche Tätigkeiten in der Gemeinde bewertet. Diese Richter wählen dann die letzten 50 Mädchen aus, die Azalea Trail Maids werden.

Die ausgewählten Mädchen werden dann in Kürze per Mail benachrichtigt. Kurz danach findet die jährliche Krönungszeremonie für das diesjährige Azalea Trail Court statt, bei der die Königin sowie ihre erste und zweite wartende Dame offiziell enthüllt werden. Ihre Auswahl basiert auf einer Kombination der Punktzahlen des Richters mit der schulischen Punktzahl (GPA- und ACT-Punktzahl), wobei das Mädchen mit der höchsten Punktzahl die Azalea Trail Queen wird.

Abgesehen von der Ehre, ausgewählt zu werden, erhält die Königin auch ein Vollstipendium der Auburn University. In den nächsten Monaten entwerfen die Mädchen ihre Kleider und bestehen mehrere Kleiderprüfungen. Das neu gewählte Gericht beginnt seine Amtszeit im Mai.

Die Trail Maids Outfits

Der auffälligste und markanteste Teil der Azalea Trail Maids sind ihre Outfits, die sie seit 1950 tragen. Neunundvierzig der Mädchen werden nach dem Zufallsprinzip eine der folgenden Farben zugewiesen: Blau, Grün, Lavendel, Pfirsich oder Gelb. Die Trail Queen hat die Ehre, die einzige zu sein, die Pink trägt. Die fünf Hauptfarben sollen die Frühlingszeit darstellen, in der die überall auf Mobile vorkommenden Azaleenblumen zu blühen beginnen. Jedes Mädchen wird in eine fünfköpfige Erscheinungsgruppe eingeteilt, ein Mädchen für jede Farbe.

Der Look der Kleider basiert auf und inspiriert von Kleidern aus der Antebellum-Ära, die den klassischen Look der südlichen Schönheit ausstrahlen. Sie haben auch eine extravagante Menge an Rüschen und Rüschen, die die Azaleenblüten symbolisieren sollen, die jeden Frühling blühen. Jedes Kleid ist für jedes Mädchen maßgeschneidert und kostet ein paar tausend Dollar zwischen der Zahlung einer Bewertungsgebühr für den Azalea Trail und dem Preis, den die Schneiderin verlangt.

Das gesamte Ensemble besteht aus 10 verschiedenen Teilen: dem eigentlichen Kleid, einem Reifrock, Pantalons, fingerlosen Handschuhen, gefärbten Square-Dance-Schuhen, einem Hut, einem Kummerbund, einer Schärpe mit Schleife, einem Longline-BH, und ein Sonnenschirm. Wenn das gesamte Outfit zusammengestellt ist, kann es zwischen 40 und 50 Pfund wiegen.

Sie erhalten auch einen mit Kunstfell gefütterten Umhang, der verwendet wird, wenn es kalt wird. Die langen Taschen der Pantalons sind normalerweise der persönlichste Teil des Outfits, da sie oft mit Initialen, einem inspirierenden Zitat oder einer Art Design verziert sind.

Botschafter-Events

Die Azalea Trail Maids fungieren bei vielen lokalen und einigen nationalen öffentlichen Veranstaltungen als „offizielle Botschafter“ für die Stadt Mobile, Alabama, um den Tourismus in der Stadt voranzutreiben und lokale Gastfreundschaft zu demonstrieren. Von ihnen wird erwartet, dass sie Besucher in der Stadt begrüßen und Informationen über die Geschichte und Sehenswürdigkeiten von Mobile verteilen. Sie sollen auch die Ideale der südlichen Gastfreundschaft verkörpern.

Sie haben Auftritte bei einer Reihe von lokalen und staatlichen Veranstaltungen, wie dem USS Alabama Battleship Memorial Park, dem Dollar General Bowl, dem Senior Bowl, der jährlichen Veterans Day Parade von Mobile, der Amtseinführung von Gouverneur Robert Bentley und vielem mehr. Die Gruppe tritt normalerweise mindestens einmal pro Woche auf, normalerweise in oder um die Stadt Mobile.

Auf nationaler Ebene haben sie an Veranstaltungen wie der Chicago Thanksgiving Day Parade, der Macy's Thanksgiving Day Parade, der Pasadena Rose Bowl Parade, dem Indianapolis 500, dem Cherry Blossom Festival und vielem mehr teilgenommen. Sie nahmen auch an der Amtseinführung von Präsident Barack Obama im Jahr 2009 teil und begrüßten den damals gewählten Präsidenten Donald Trump, als er während seiner „Dankestour“ im Dezember 2016 in Mobile Station machte. Ihr bemerkenswertestes nationales Ereignis ist ihr scheinbar jährlicher Auftritt im jährlichen Osterfest Parade bei Disney World.