Was war der irische Freistaat?
Der irische Freistaat war der ursprüngliche Name der heutigen Republik Irland, nachdem sie die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt hatte. Der irische Freistaat bestand aus 26 der 32 Grafschaften auf der Insel Irland. Der irische Freistaat wurde am 6. Dezember 1921 gegründet, nachdem ein anglo-irischer Vertrag von irischen und britischen Vertretern in London unterzeichnet worden war. Der Staat existierte zwischen 1922 und 1937 und war anfangs maßgeblich daran beteiligt, den dreijährigen Unabhängigkeitskrieg zu beenden. Der Unabhängigkeitskrieg wurde zwischen der selbsternannten irischen Republik, den britischen Kronstreitkräften und der irischen republikanischen Armee (IRA) ausgetragen.
Bedeutung des anglo-irischen Vertrags
Die irische Unabhängigkeitsbewegung war durch den Vertrag zur Errichtung des irischen Freistaats stark verzerrt. Die Unterzeichnung des Vertrages im Dezember 1921 führte zu einer Spaltung der Unabhängigkeitsbewegung mit den Gegnern, die eine größere Souveränität forderten. Diejenigen, die den Vertrag unterstützten, behaupteten, dass er durch friedliche Methoden zu größerer Unabhängigkeit und Selbstverwaltung führen würde.
Die anhaltenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Seiten führten zu einem blutigen Bürgerkrieg, der nur kurze Zeit andauerte und schließlich von den Streitkräften des Freistaats gewonnen wurde. Die Kräfte des freien Staates wurden von Cumman na nGeadheal angeführt. Die republikanische Seite blieb jedoch eine Zeit lang außen vor, bis sie 1932 unter der Leitung von Éamon de Valera in die Regierung eintrat. Einmal in der Regierung, regierte die republikanische Seite für die folgenden 16 Jahre. Dies führte auch zu einer wesentlichen Änderung der Verfassung Irlands, die die ursprüngliche Verfassung des irischen Freistaats ersetzte. Mit dem Erreichen einer neuen Verfassung wurde Irland als unabhängiger, souveräner und demokratischer Staat erklärt. Der irische Freistaat wurde in Irland umbenannt, das im Wesentlichen die Republik Irland ist. Der irische Freistaat war jedoch weiterhin mit dem größeren britischen Reich als Mitglied des Commonwealth verbunden. Die Republik Irland blieb während des Zweiten Weltkriegs neutral und trennte 1949 die verbleibenden Beziehungen zu Großbritannien. Die republikanische Seite der Unabhängigkeitsbewegung, die den Vertrag unterstützt hatte, wurde zu Nordirland.
Die Konsequenzen
Die nördlichen Grafschaften wurden immer noch von Großbritannien regiert. Um diese nördlichen Staaten wiederzugewinnen, begann die im Freistaat verbotene IRA unter Tage zu arbeiten. Dies führte zu anhaltenden Konflikten um Nordirland. Der Konflikt brach zwischen Protestanten und Katholiken aus und erreichte in den 1970er Jahren seinen Höhepunkt. Die Gewalt führte zu etwa 3.000 Todesfällen und endete schließlich 1998 mit dem Karfreitagsabkommen zwischen Irland und Großbritannien.
