Was ist eine Sturzflut?
Eine Sturzflut ist ein schneller und zerstörerischer Wasserschwall in tiefliegende Regionen, einschließlich trockener Seen, Becken, Wäschen und Flüsse. Sturzfluten zeichnen sich durch ein hohes Wasservolumen innerhalb kurzer Zeit aus. Sturzfluten unterscheiden sich vom herkömmlichen Hochwasserstandard darin, dass sie eine Zeitspanne von weniger als sechs Stunden haben. Sturzfluten treten innerhalb von Minuten nach starken Regenfällen oder einem plötzlichen Einsturz eines natürlichen Abfalls oder eines Eisdamms oder eines von Menschenhand geschaffenen Damms auf, wie bei der Johnstown-Überschwemmung von 1889. Die beiden Hauptelemente einer Sturzflut sind Dauer und Regenintensität.
Was verursacht eine Sturzflut?
Blitzflutung tritt unter vielen Arten von Bedingungen auf. Überschwemmungen treten auf, wenn es auf trockenen oder gesättigten Böden mit schlechtem Saugvermögen schnell regnet. Das abfließende Wasser sammelt sich in Strömen und Rinnen, um größere Wasservolumina zu bilden, die zu einer schnell fließenden Vorderseite aus Schmutz und Wasser führen. Sturzfluten treten an trockenen Orten auf, an denen kürzlich Niederschlag fiel. Hochwasser tritt normalerweise stromabwärts von der Wasserquelle auf, sogar kilometerweit von der Niederschlagsquelle.
In Vulkanbergen kommt es nach dem Ausbruch eines Vulkans zu einem raschen Wasserüberlauf, insbesondere dann, wenn die starke Hitze geschmolzener Steine die Gletscher zum Schmelzen bringt. Auf den höchsten Bergketten der USA und in den trockenen Ebenen im Südwesten der USA kommt es häufig zu Sturzfluten. Ausgedehnte Regenfälle, die durch Hurrikane oder andere tropische Stürme ausgelöst werden, und das plötzliche Schmelzen eines Eisdamms führen zu einem raschen Wasserüberlauf. Zahlreiche menschliche Aktivitäten können auch zu Überschwemmungen führen, insbesondere wenn ein Damm ausfällt und schnell große Mengen Wasser freisetzt.
Welche Gefahren sind mit Sturzfluten verbunden?
Der United States National Weather Service empfiehlt, von Sturzfluten betroffene Gebiete zu räumen, anstatt das sich schnell bewegende Wasser zu überqueren. Fahrzeuge bieten nur einen geringen Schutz vor Sturzfluten, und mehr als 50% der durch Sturzfluten verursachten Todesfälle betreffen Personen, die beim Überqueren von überfluteten Kreuzungen in ihren Autos mitgerissen werden.
Ein Sturm, der sich meilenweit entfernt ereignet hat, kann die tiefen Schlitzschluchten überfluten und somit für Wanderer gefährlich werden. Sturzfluten sind in den Wüsten sehr gefährlich und können in trockenen Gebieten erhebliche Schäden verursachen. In trockenen Regionen kommt es nur selten zu Stürmen, doch wenn sie auftreten, wird innerhalb kurzer Zeit eine enorme Menge Wasser abgegeben. Zweitens ergießen sich die starken Regenfälle auf schlecht absorbierendes Material, hauptsächlich Lehmboden, was die Menge an überschüssigem Wasser erhöht, die Flüsse und die anderen Wasserablaufkanäle nicht verarbeiten können.
In Trockengebieten fehlen die notwendigen Infrastrukturen wie Durchlässe, Regenrinnen und Rückhaltebecken, die dazu beitragen, das Wasser von Straßen und Gebäuden abzuleiten. Die Bewohner dieser Gebiete sind der Ansicht, dass das Risiko einer Überschwemmung zu gering ist, um die Kosten für den Bau von Entwässerungsanlagen oder die Beseitigung bestehender Entwässerungsanlagen zu rechtfertigen.
