Was ist ein Archipel?

Ein Archipel ist eine spezifische geologische Landformation, die sich aus mehreren Inseln zusammensetzt. Es wird manchmal als Inselkette oder Inselgruppe bezeichnet. Die verschiedenen Inseln, die als Teil desselben Archipels gelten, liegen relativ nahe beieinander. Diese Formationen kommen am häufigsten in Salzwasserumgebungen wie Ozeanen und Meeren vor. Die Fläche jeder der Inseln innerhalb eines Archipels variiert; Einige Inseln sind von unbedeutender Größe, während andere ein großes Gebiet bedecken können.

Wie entsteht ein Archipel?

Die typische Cluster- oder Kettenbildung eines Archipels könnte das Ergebnis verschiedener geologischer Aktivitäten sein, einschließlich vulkanischer Aktivität, Erosion und Überschwemmung.

Es wird angenommen, dass die Mehrheit der in Ozeanen vorkommenden Archipele auf vulkanische Aktivitäten zurückzuführen ist. Diese Landformen nehmen Gestalt an, wenn Unterwasservulkane ausbrechen und heiße Lava in den Ozean abgeben. Wenn die Lava abkühlt, verwandelt sie sich in festen Stein. Dieser Stein wächst im Laufe der Zeit mit nachfolgenden Eruptionen weiter, bis er schließlich durch die Oberfläche des Ozeans ragt. Dieses vulkanische Wachstum bildet den Beginn einer Insel. Die Lava sammelt sich weiter an und breitet sich über die Oberfläche des Ozeans aus, bis die Insel eine signifikante Größe erreicht und in vielen Fällen beginnt, lebende Organismen zu unterstützen. Vulkanische Archipele entstehen, wenn sich mehrere Vulkane in unmittelbarer Nähe befinden (wobei jeder Vulkan ausbricht und unterschiedliche Inseln bildet) oder wenn sich ein einzelner Vulkan aufgrund tektonischer Plattenaktivität über dem Meeresboden verschiebt (wenn er sich bewegt, entstehen neue Inseln).

Die zweite wahrscheinliche Ursache für die Bildung von Inselketten ist, dass die Erosion an einer größeren Landmasse nachlässt und über einen längeren Zeitraum kleine Inseln entstehen. Während sich die Flut hin und her bewegt, trägt sie Sedimente weg. Obwohl nicht sehr häufig, kann diese sich wiederholende Aktion dazu führen, dass kleine Gebiete der größeren Landmasse abbrechen und die Form einer Insel annehmen. In ähnlicher Weise können sich auch Ablagerungen von erodiertem Sediment an einem bestimmten Ort ansammeln und nach einer gewissen Zeit zu einer Insel werden. Darüber hinaus kann die plattentektonische Aktivität dazu führen, dass Land abbricht und Inseln bildet.

Überschwemmungen können auch zur Bildung von Archipelen führen. Forscher haben beispielsweise entdeckt, dass einige Inseln nach dem Ende der vorangegangenen Eiszeit entstanden sind. Diese relativ neuen Formationen waren das Ergebnis des Abschmelzens der Gletscher. Wasser aus den schmelzenden Gletschern ließ den Meeresspiegel ansteigen und die Täler in der Nähe der Ufer großer Landmassen überfluten. Was früher Berggipfel waren, gelten heute als Inseln.

Arten von Archipelen

Alle Archipele bestehen aus einer Kette oder Gruppe von mehreren freistehenden Inseln. Diese Landformen können jedoch in verschiedene Typen eingeteilt werden: Kontinentalfragmente, Kontinentalinseln und Ozeaninseln. Jede Unterscheidung basiert auf der Entstehung der Inseln.

Ein Kontinentalfragment entsteht, wenn durch plattentektonische Aktivität Land von einer kontinentalen Landmasse abbricht. Die entstehenden Inseln können hunderte von Meilen vom Ufer der ursprünglichen Landmasse entfernt sein. Einige Theorien deuten darauf hin, dass die Inseln in Ostindonesien (ein Archipel) aufgrund der Fragmentierung des Kontinents entstanden sind.

Der Begriff "Kontinentalinsel" wird verwendet, um jede Insel zu beschreiben, die sich innerhalb des Festlandsockels eines bestimmten Kontinents befindet. Ein Beispiel für ein kontinentales Inselarchipel sind die Kerguelen-Inseln, die sich im südlichen Teil des Indischen Ozeans befinden.

Archipele, die aus ozeanischen Inseln bestehen, sind Landformen, die sich nicht auf einem Festlandsockel befinden. Diese Inseln sind fast immer vulkanischen Ursprungs und können an verschiedenen Orten vorkommen, einschließlich vulkanischer Brennpunkte und Vulkaninselbögen, an denen ozeanische Risse an die Oberfläche des Ozeans gelangen. Hawaii, die Aleuten und die Kleinen Antillen gelten alle als ozeanische Inselarchipele.

Größter Archipel der Welt nach Gebiet

Der größte Archipel der Welt, gemessen an der Gesamtfläche, ist der malaiische Archipel. Der malaiische Archipel ist im Osten und Westen vom Indischen und Pazifischen Ozean und im Norden und Süden von Indochina und Australien umgeben. Es erstreckt sich über eine Fläche von ungefähr 770.000 Quadratkilometern und besteht aus mehr als 25.000 einzelnen Inseln. Wenn es um den internationalen Handel mit Seetransporten geht, spricht man oft von maritimem Südostasien. Diese gesamte Region liegt in einer tropischen Klimazone.

Es ist nicht nur das größte Archipelgebiet der Welt, sondern weist auch einige der höchsten Raten vulkanischer Aktivität auf. Diese Aktivität hat zu einer abwechslungsreichen Landschaft geführt, die von hohen Berggipfeln geprägt ist. Zu den kleineren Hauptarchipelen in diesem Mega-Archipel zählen Indonesien, Neuguinea (obwohl einige Forscher diesen Teil des malaiischen Archipels nicht berücksichtigen) und das philippinische Archipel.

Indonesien ist die größte dieser Unterregionen nach Fläche, Bevölkerung und Anzahl der Inseln. Tatsächlich macht Indonesien den größten Teil des malaiischen Archipels aus. Es umfasst 735.358 Quadratmeilen und hat eine Bevölkerungsgröße von über 261 Millionen Menschen. Obwohl die Anzahl der Inseln innerhalb Indonesiens nicht genau bekannt ist, gehen die jüngsten Schätzungen davon aus, dass es sich um mehr als 18.000 Inseln handelt. Über 14.000 davon wurden bei der UN-Konferenz zur Normung geografischer Namen mit offiziellen Namen registriert. Sumatra ist die flächenmäßig größte der indonesischen Inseln. Es umfasst 182.812 Quadratmeilen und liegt von Nordosten nach Südwesten. Sumatra ist trotz seiner Größe nicht die bevölkerungsreichste Insel Indonesiens. Diese Unterscheidung gilt für die Insel Java.

Bedeutung der Archipele

Archipele sind einige der wichtigsten geologischen Landformationen der Welt. Sie bieten zusätzliche Wasserstraßen für den weltweiten Warentransport. Die Inseln, aus denen die Archipele bestehen, vergrößern auch die verfügbare Landfläche für die menschliche Bevölkerung. In den Fällen, in denen das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen gilt, können die Archipele die Hoheitsgewässer bestimmter Länder vergrößern, was ein wichtiger Schritt zum Schutz ihrer wirtschaftlichen Interessen ist.

Darüber hinaus schaffen die Archipele einzigartige marine Lebensräume, in denen eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten sowohl vor der Küste als auch an Land beheimatet sind. Viele Arten von Wissenschaftlern (wie Biologen, Geologen und Geographen) schätzen die Landformationen des Archipels. Diese Merkmale sind für eine Reihe von Forschungsprojekten wichtig, da sie Hinweise auf die Prozesse der ökologischen und geografischen Evolution liefern.