Die deutschen Frühlingsoffensiven des Ersten Weltkriegs

Hintergrund

Am 3. März 1918 ergab sich die neue bolschewistische Regierung Russlands den Zentralmächten und unterzeichnete den Friedensvertrag von Brest-Litowsk. Mit der Abkühlung der Ostfront konnte sich Deutschland voll und ganz auf den Krieg gegen die Alliierten konzentrieren. Es erlaubte auch Deutschland, etwa fünfzig Divisionen von der Ostfront abzuziehen, um seine Stärke an der Westfront zu erhöhen.

Zur gleichen Zeit waren die Deutschen ernsthaft besorgt über den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg seit April 1917. Es gab Informationen, dass Amerika groß angelegte Vorbereitungen für den Beitritt der Alliierten gegen die Zentralallianz traf. Aus diesem Grund plante General Erich Ludendorff seit Oktober 1917 eine neue Offensive gegen die britischen und französischen Streitkräfte an der Westfront. Der Friedensvertrag mit Russland bot ihm eine großartige Gelegenheit, seinen Plan für einen entscheidenden Sieg über die Alliierten auszuführen.

Die Deutschen wählten ein trockenes Gebiet in der Nähe von Saint-Quentin an einer acht Kilometer langen Front von La Fere nach Arras. Dieser Sektor der Westfront wurde von der britischen Armee verteidigt. Ludendorff legte keine strategischen und territorialen Ziele für die Offensive fest und verfolgte das Ziel, die britische Linie zu zerstören und die britischen Streitkräfte aus dem Gebiet zu drängen, um sowohl die britischen als auch die französischen Streitkräfte voneinander zu isolieren und schließlich die britische Armee zu zwingen aus dem Ärmelkanal zurückgreifen.

Deutsche Frühlingsoffensiven

Operation Michael

Am 21. März 1918 starteten die deutschen Streitkräfte ihren Kampfeinsatz mit leichter Artillerie; Ungefähr 1000 Mörser und Kanonen haben fünf Stunden lang heftig bombardiert, was den effektiven Vormarsch der Infanterie ermöglichte. Speziell ausgebildete Sturmtruppen, bestehend aus den Besten aller Divisionen, führten den Vormarsch an. Deutsche Sturmtruppen setzten erfolgreich Infiltrationstaktiken ein und erzielten herausragende Erfolge. In den ersten 16 Tagen half die Operation Michael den Deutschen, 3100 Quadratkilometer Land und rund hunderttausend Gefangene zu erobern. Dennoch gelang es der deutschen Armee nicht, strategische Ziele zu erreichen und die britischen Streitkräfte von ihren geschickten französischen Verbündeten zu isolieren.

Operation Georgette

Am 9. April 1918 starteten die Deutschen eine zweite Offensive im flämischen Sektor, um die Alliierten von der Operation Michael abzulenken und den Eisenbahnknoten Hazebrouck zu erobern. Die Deutschen machten zunächst schnelle Fortschritte, erreichten aber aufgrund der schlechten strategischen Befehle von General Ludendorff ihr Ziel nicht.

Operation Blucher

Am 27. Mai 1918 wurde eine neue Operation im Chemin des Dames-Sektor als Ablenkung für die französische Armee gestartet, damit Deutschland problemlos eine weitere Operation im Flandern-Sektor durchführen konnte. Die deutschen Streitkräfte erreichten eine Entfernung von neunzig Kilometern zu Paris, ohne den Alliierten einen nennenswerten strategischen Schaden zuzufügen.

Operation Gneisenau

Am 9. Juni 1918 griffen die Deutschen den Fluss Matz an, mussten sich jedoch mit schwerem französischem Widerstand zurückziehen.

Vierte Sektschlacht

Dies war die letzte und letzte Offensive der deutschen Frühlingsoffensive. Die Deutschen sahen sich einem überraschenden Gegenangriff der französischen Armee gegenüber und scheiterten vollständig.

Gegenoffensive der Alliierten

Im August 1918 starteten die Alliierten einen Gegenangriff mit einer Million neuer amerikanischer Soldaten. Der Gegenangriff der Alliierten zwang die Deutschen, sich aus dem gesamten während der Frühjahrsoffensive eroberten Gebiet zurückzuziehen, was zu schweren Schäden an der Hindenburg-Linie führte. Die Frühlingsoffensive gilt als der tiefste Vorstoß der Deutschen als Offensive und der Alliierten als Gegenangriff auf den Ersten Weltkrieg.