Wo liegt die Great Basin Desert?

Beschreibung

Mit 200.000 Quadratmeilen ist die Great Basin Desert die größte Wüste der Vereinigten Staaten. Es besetzt den größten Teil von Nevada sowie Teile von Utah, Oregon, Idaho und Kalifornien. Die Great Basin Desert grenzt an ihrer Ostgrenze an die Wasatch Mountains in Utah. Im Westen grenzt es an die Sierra Nevada und Cascade Mountains. Die Great Basin Desert ist eine der vier Hauptwüsten in den USA, die anderen sind die Mohave-, Chihuahan- und Sonora-Wüste. Der Unterschied besteht darin, dass die Great Basin Desert im Gegensatz zu anderen, die konventionell heiße Wüsten sind, eine kalte Wüste ist. Nach Angaben des US National Park Service (NPS) beträgt der jährliche Schneefall in der Wüste weniger als 10 Zoll Schnee.

Historische Rolle

In der Great Basin Desert lebten jahrtausendelang Indianer. In jüngerer Zeit haben auch Landwirte, Viehzüchter, Mormonen und Schafhirten Teile ihrer Flächen besetzt. In der Upper Pictograph Cave in der Great Basin Desert wurde Felsmalerei gefunden, von der Archäologen glauben, dass sie von Fremont-Indianern gemalt wurde, die zwischen 1000 und 1300 n. Chr. Im Snake Valley lebten. Sie malten Tier- und Menschenfiguren darauf. Das Große Becken beherbergt auch viele alte Bergbaulager, wie diejenigen in der Nähe, in denen der Bergmann und Rancher Absalom Lehman, der Entdecker der Lehman-Höhlen, lebte. Laut dem Great Basin Heritage wurde das Vieh 1849 von Howard Egan in das Snake Valley gebracht. Das Great Basin ist übersät mit antiken Stätten, die als Beweis für die Existenz der Paläo-Indianer und deren Lebensweise dienen. Diese Völker jagten einst so großes Wild wie Mammuts, Bisons, Kameliden und andere aus diesen Gründen. Es gibt auch alte Fräswerkzeuge aus der Zeit zwischen 9.000 v. Chr. Und 400 n. Chr., Die im Gebiet des Großen Beckens entdeckt wurden.

Moderne Bedeutung

Die Great Basin Desert bringt Einnahmen durch den Tourismus, indem jährlich rund 90.000 Touristen angezogen werden. 50.000 von ihnen besuchen laut NPS die Lehman-Höhlen. Wandern auf Pfaden, Angeln, Reiten, Ausflüge in die Natur, Camping, sternenklares Beobachten, Skifahren und Schneeschuhwandern sind nur einige der Outdoor-Aktivitäten, die Wüstenbesucher unternehmen können. Die Great Basin Desert beherbergt auch vom Aussterben bedrohte Pflanzenarten wie die Fettholz sowie die endemische Känguru-Maus. Die Wüste hat auch Goshute-Berge, in denen Falkenwanderungen stattfinden. In den sechs subalpinen Seen der Great Basin Desert leben endemische Artgarnelen. Die Ufer und Untiefen dieser Seen sind ebenfalls von lebhaften Vögeln geprägt, da Millionen von Zugvögeln von ihnen als Nahrung und Zufluchtsort abhängig sind.

Lebensraum und Artenvielfalt

Über 800 Pflanzenarten sind in der kalten, gemäßigten und bergigen Umgebung der Great Basin Desert zu finden. Beifuß, Salzstrauch, Kaninchenbürste, Schwarzbürste, Hopfensalbei, Kakteen, Pferdebürste und Winterfett gehören zu den Pflanzenarten, die für das Überleben in dieser rauen, kalten Wüste geeignet sind. Es gibt auch Scrub-Arten, die aromatisch sind, nicht sprießen und sich vibrierend verzweigen, und viele sind Nadelhölzer mit immergrünen Blättern. Da es Teile der Wüste gibt, in denen die Böden besonders salzig sind, haben Salz- und Jodbürstenblätter, die ihre Namensgebersalze ausscheiden, um ihr Überleben zu sichern. In diesem Lebensraum leben laut NPS 70 Prozent aller nordamerikanischen Säugetierarten. Dazu gehören Wasserspitzen, Gelbbauchmurmeltiere, Biber, Wühlmäuse von Beifuß, Stachelschweine, Jack-Kaninchen, Dickhornschafe, Packratten, Elche, Kojoten, Bobcats, Dachs, Zwergkaninchen und die Ringschwanzkatze.

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Das ökologische Gleichgewicht in der Great Basin Desert wurde durch Bromus tectorum unterbrochen , eine invasive Grasart, die im 19. und 20. Jahrhundert aus Eurasien und dem Mittelmeerraum in die Region eingeführt wurde. Dieses Gras hat die Landschaft in vielen ansonsten von Beifuß bewachsenen Wüstensegmenten übernommen und auch die Rolle vieler einheimischer Grasarten abgelöst. Am Ende seines Wachstumszyklus hinterlassen Bromus tectorum und viele andere trockene Gräser leicht entzündliche, trockene Kräuter, was die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden in der Region erhöht. Der World Wildlife Fund berichtet auch, dass nur 10 Prozent der intakten natürlichen Lebensräume in der Great Basin Desert ununterbrochen sind, da dort hauptsächlich Nutztiere weiden und browsen. Die Bewässerung von Luzerne und anderen Kulturpflanzen hat auch den Salzgehalt in den Böden der Wüste erhöht. Die Verschmutzung durch den Bergbau und die rasche Ausbreitung der Städte in einigen Gebieten sind ebenfalls eine Bedrohung für die Artenvielfalt der Wüste des Großen Beckens.