Wie groß ist der große Sklavensee?

Beschreibung

Der Great Slave Lake ist der fünftgrößte See Nordamerikas und befindet sich im südlichen Teil der Provinz Northwest Territories in Kanada, nahe der Grenze zu Alberta. Der See ist ungefähr 469 Kilometer lang, 203 Kilometer breit und mit einer maximalen Tiefe von 6, 00 Metern der tiefste See Nordamerikas. Der Große Sklavensee erhält Wasser aus verschiedenen Flüssen und Bächen, der größte davon ist der Sklavenfluss. Der See mündet westlich in den Mackenzie River. Der Name des Sees leitet sich vom Namen seiner einheimischen Menschen ab, den Sklavenvölkern, einer Gruppe nordamerikanischer Indianer.

Historische Rolle

Vor der Ankunft der europäischen Entdecker in der Region wurde die Region des Großen Sklavensees von indigenen Stämmen wie den Athapaskanern bewohnt, zu denen auch die Sklavenindianer gehörten. Mit der Entwicklung des Pelzhandels in der Nähe wurden Wasserrouten in Nordamerika eingehend untersucht, um den Transport von Pelz entlang der Wasserstraßen zu den Handelsposten an verschiedenen Stellen entlang dieser Wasserstraßen zu erleichtern. 1771 erkundete der britische Pelzhändler Samuel Hearne den zugefrorenen Great Slave Lake und überquerte ihn, während er von einer Expedition weiter nördlich zurückkehrte. Im Jahr 1786 gründeten Laurent Leroux und Cuthbert Grant das Pelzhandelszentrum Fort Resolution am Südufer des Sees. An den Ufern des Great Slave Lake wuchsen mehrere Pelzhandelsposten der Hudson Bay Company auf, und der Handel mit Pelz wurde fortgesetzt, bis er zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch den Goldabbau abgelöst wurde. Die Einnahmen aus den florierenden Goldexporten ließen die Stadt Yellowknife entlang des Sees rasch wachsen und sich entwickeln. Leider war der See stark betroffen. Als am 24. Januar 1978 ein russischer Satellit mit einem Atomreaktor auf den See stürzte und explodierte, verschüttete er Kernbrennstoff in die Gewässer des Sees. Eine gemeinsame Aktion von Amerikanern und Kanadiern, die als Operation Morning Star bekannt ist, wurde gestartet, um diese nuklearen Schadstoffe aus dem See zu entfernen.

Moderne Bedeutung

Der Great Slave Lake ist ein berühmter Touristenort, der seinen Besuchern Freizeitaktivitäten wie Camping, Wandern, Sportfischen und Eisfischen bietet. Der See unterstützt auch eine kommerzielle Fischereiindustrie, wobei Forellen und Felchen die Hauptfänge aus seinen Gewässern sind. Hay River und Gros Cap sind die wichtigsten Fischergemeinden entlang dieses Flusses. Im Winter werden Waren und Brennstoffe häufig über den zugefrorenen See zu den Mineralien-Explorationslagern und Diamantenminen im Gebiet des Great Slave Lake Basin transportiert. Yellowknife, Fort Providence und Fort Resolution sind einige der Hauptstädte an den Ufern dieses Sees.

Lebensraum und Artenvielfalt

Große Teile des Großen Sklavensees bleiben durchschnittlich acht Monate im Jahr gefroren. Die westlichen Ufer des Sees unterstützen das Wachstum borealer Wälder, während an den nördlichen und östlichen Ufern tundraähnliche Vegetation vorherrscht. Der Ostarm des Sees mit einer Fülle von Inseln ist der Standort des vorgeschlagenen Nationalparks Thaydene Nene. Die Arktische Äsche ist ein wichtiger Wassereinwohner des Sees und kann monatelang unter der dicken Eisdecke des Sees überleben. Hecht, Seeforelle und Felchen sind einige der anderen bemerkenswerten Fischarten, die in den Gewässern des Sees zu finden sind. Das Mackenzie Bison Sanctuary befindet sich an der Westseite des Great Slave Lake und beherbergt die weltweit größte Population von Waldbisonen. Dort ist die Whooping Crane Summer Range südlich des Sees für ihre nistende Whooping-Kranichpopulation bekannt.

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Obwohl der Große Sklavensee ein riesiges Wasserreservoir ist, wird nur sehr wenig davon als trinkbar angesehen. Die Einwohner von Yellowknife, die am nördlichen Ufer des Flusses wohnen, werden anstelle des Trinkwassers des Sees Wasser aus dem 5 Kilometer entfernten Yellowknife River verwenden. Es wird angenommen, dass das Wasser des Großen Sklavensees mit schädlichen Mengen an Abfällen beladen ist, die aus den Goldminen, die einst an den Ufern des Sees betrieben wurden, ausgelaugt wurden. Das Röstverfahren zur Gewinnung von Gold aus Arsenopyrit-Gesteinen, das zumindest vor 1999 durchgeführt wurde, erzeugte große Mengen hochgiftigen Arsentrioxids, das in unterirdischen Deponien wenige hundert Meter vom Seeufer entfernt gelagert wurde. Es ist möglich, dass dieses Arsenvorkommen weiterhin in das Wasser des Sees gelangt und es für den menschlichen Verzehr als gefährlich erachtet. Gegenwärtig unternimmt die kanadische Regierung Anstrengungen, um den giftigen Abfall zu handhaben und entweder an Ort und Stelle einzufrieren oder ihn vollständig zu entfernen, um ihn dann an anderer Stelle als gefährlichen Abfall zu behandeln.