Was und wo ist die antarktische Wüste?

Beschreibung

Wenn wir von Wüsten sprechen, neigen wir dazu, uns eine Landschaft vorzustellen, die mit riesigen goldenen Sandstränden bedeckt ist, eine sengende Sonne, die am Himmel scheint, und das völlige Fehlen der lebensrettenden Verbindung, die als Wasser bekannt ist. Vielen von uns scheint jedoch nicht bewusst zu sein, dass die größte Wüste der Welt die kalte Wüste der Antarktis ist, die sich konzentrisch um den Südpol befindet. Dort gibt es, obwohl das Land permanent von Eis und Schnee bedeckt ist, sehr wenig Niederschlag (weniger als 50 Millimeter pro Jahr im Inneren des Kontinents), was es zu einer "kalten Wüste" macht.

Historische Rolle

Die Existenz einer Landmasse in der Nähe des Südpols der Erde wurde von Ptolemäus bereits im ersten Jahrhundert n. Chr. Vermutet, und viele Weltkarten zeigten lange Zeit danach die hypothetische südliche Landmasse auf sich. Die ersten bestätigten Sichtungen dieser Landmasse fanden jedoch erst im frühen 19. Jahrhundert statt, als russische, britische und amerikanische Expeditionen den Kontinent Antarktis separat entdeckten. Von Bellingshausen von der russischen Marine ist einer der Männer, denen die erste Entdeckung des Kontinents am 27. Januar 1820 zugeschrieben wird. Der amerikanische Robbenjäger John Davis landete am 7. Februar 1821 als erster auf dem gefrorenen Kontinent Die von James Clark Ross, einem britischen Offizier der Royal Navy, geleitete Expedition führte auch zu bedeutenden Entdeckungen in der Antarktis. Die Inseln Ross Island und Ross Ice Shelf sind derzeit noch nach ihm benannt. Der Norweger Roald Amundsen und sein Team erreichten am 14. Dezember 1911 als erste den geografischen Südpol. Seitdem haben zahlreiche Länder und multidisziplinäre Studien der Antarktis zahlreiche Expeditionen in diesen Kontinent unternommen wurden ausgiebig durchgeführt. Als die auf dem Kontinent tätigen Länder erkannten, wie wichtig es ist, den Frieden und die Heiligkeit der ursprünglichen Lebensräume der Antarktis für das Wohl der Welt zu bewahren, unterzeichneten sie am 1. Dezember 1959 einen Antarktisvertrag Kontinent zum Zwecke der Ausbeutung seiner Ressourcen. Es dürfen nur wissenschaftliche Untersuchungen und Erkundungen sowie der Tourismus zugelassen werden, und dies auch nur, solange die unberührte Natur der Antarktis nicht geschädigt wird.

Moderne Bedeutung

Obwohl auf dem antarktischen Kontinent Mineralvorkommen von Platin, Kohle, Kupfer, Nickel und Gold entdeckt wurden, haben das Umweltschutzprotokoll von 1991 und das Übereinkommen von 1998 über ein Verbot des Bergbaus bis 2048 in der Antarktis die Ausbeutung der unberührten Natur zurückgehalten Antarktischer Lebensraum der weltweiten Bergbauindustrie. In den Gewässern rund um die Antarktis ist jedoch ein gewisses Maß an kommerzieller Fischerei erlaubt. Derzeit ist die Tourismusbranche auf dem Kontinent auf dem Vormarsch und nach Angaben des Internationalen Verbands der Antarktis-Reiseveranstalter besuchten in der Touristensaison 2014/15 36.702 Touristen den Kontinent innerhalb desselben Jahres. Die Antarktis ist auch ein ausgezeichnetes Gebiet für wissenschaftliche Studien, und Wissenschaftler aus multidisziplinären Bereichen beteiligen sich an den verschiedenen wissenschaftlichen Projekten, die hier durchgeführt werden. Sie arbeiten daran, die geologischen, biologischen und ökologischen Muster der Erde aufzuklären, sowohl historisch als auch gegenwärtig.

Lebensraum und Artenvielfalt

Obwohl entlang der Küstenabschnitte der Antarktis nicht selten starker Schneefall fällt, fällt im trockenen Innenraum kaum Niederschlag. Am Südpol fallen weniger als 10 Zentimeter Niederschlag, obwohl das Land das ganze Jahr über dauerhaft in Eis und Schnee gefroren bleibt. Die Tiefsttemperaturen im Inneren der Antarktis bewegen sich zeitweise zwischen -80 ° Celsius und -90 ° Celsius, während in den Küstengebieten Höchsttemperaturen zwischen 5 ° Celsius und 15 ° Celsius auftreten. Wie bei anderen Wüsten der Welt hemmen der Mangel an Niederschlägen, die schlechte Bodenqualität und die extremen Temperaturen das Wachstum der Lebensformen auf dieser Landmasse. Das Pflanzenwachstum beschränkt sich hauptsächlich auf Flechten, Bryophyten, Pilze, Algen und einige blühende Pflanzen wie das antarktische Haargras und die antarktische Perlwürze. Der größte Teil der Fauna ist in den Küstenregionen zu finden, und die Pflanzenwachstumsperioden sind im Sommer auf wenige Wochen begrenzt. Im Inneren des Kontinents gibt es kaum noch lebende Tiere. Interessanterweise ist das größte ausschließlich terrestrische Landtier der Antarktis die flugunfähige Mücke, bei der es sich tatsächlich um ein 12 Millimeter langes Insekt handelt. Auch andere Wirbellose wie Läuse, Nematoden, Krill und Milben sind hier zu finden. Unter den Vögeln ist der Schneesturmvogel ein Vogel, der in der antarktischen Wüste südlich bis in die Nähe des Südpols vorkommt. Die Lebensräume in der Nähe der antarktischen Küste sind vergleichsweise viel gastfreundlicher und gedeihen mit Meerestieren und Halbwassertieren wie großen Pinguinkolonien. Wassersäugetiere wie Wale, Orcas und Robben besetzen die Gewässer entlang der antarktischen Küste.

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Heutzutage drohen große Bedrohungen auf dem gefrorenen Kontinent der Antarktis. Das Leben in diesem unberührten kalten Wüstenlebensraum scheint durch die ausbeuterischen Aktivitäten der Menschheit in Gefahr zu sein. Die globale Erwärmung bringt die schlimmste Form von Klimaveränderungen auf dem Kontinent mit sich, die zu einem Temperaturanstieg und einem anschließenden Rückzug der Gletscher und Eishänge, einem Einsturz der Schelfeisflächen und einer zunehmenden Versauerung der Ozeane führt. All dies droht die jeweiligen Lebenszyklen einheimischer antarktischer Arten zu schädigen und den Meeresspiegel weltweit zu erhöhen. Abgesehen davon bleibt die Möglichkeit zukünftiger kommerzieller Fischerei- und Bergbautätigkeiten, die derzeit beide illegal sind, bestehen, da die Erschöpfung zukünftiger natürlicher Ressourcen Regierungen von Ländern dazu zwingen könnte, die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen dieses unberührten Teils unserer Welt zu legalisieren. Invasive Arten gelangen derzeit über Schiffe und Menschen, die auf dem Kontinent ankommen, in den antarktischen Lebensraum. Diese bedrohen die endemischen Arten der Region, wie zum Beispiel die auf Schiffen ankommenden Ratten. Diese Nagetiere bedrohen die einheimischen Vögel der Antarktis, von denen viele ziemlich anfällig für sie sind, da ihnen die Erfahrung fehlt, Raubtiere in einem Lebensraum abzuwehren, der ansonsten frei von natürlichen Raubtieren für dieselben Vögel ist. Der Tourismus birgt auch ein erhöhtes Verschmutzungsrisiko und verursacht Störungen in den unberührten antarktischen Lebensräumen.