Operation Rolling Thunder - Vietnamkrieg
Hintergrund
Sobald sich die Vereinigten Staaten Anfang der 1960er Jahre dem Kampf Südvietnams gegen ihre kommunistischen Nachbarn im Norden anschlossen, erstellten sie Listen der Transport-, Herstellungs- und Militärstützpunkte, die für das nordvietnamesische Verteidigungssystem am wichtigsten sind. Die Operation Rolling Thunder war eine berühmte Kampagne in der Militärgeschichte, mit der viele dieser wichtigen nordvietnamesischen Einrichtungen zerstört werden sollten. Dies war die Bombardierungskampagne der Siebten Luftwaffe, der 2. US-Luftwaffendivision, der US-Marine und der Luftwaffe der Republik Vietnam (VNAF) gegen Nordvietnam. Diese umfangreiche Operation begann am 2. März 1965 und endete erst am 2. November 1968. Die Kampagne wurde mit dem Ziel gestartet, die täglichen Funktionen der nordvietnamesischen Bevölkerung und die Fähigkeit ihrer Regierung, sie zu regieren, zu untergraben Verstand.
Bilden
Die Angreifer in der Kampagne bestanden aus einer kombinierten Truppe der US Air Force und der South Vietnamese Air Force (VNAF) in Abstimmung mit Thailand, von wo aus sie viele ihrer Angriffe starteten. Das antikommunistische Sperrfeuer wurde von dem Südvietnamesen Nguyễn Cao Kỳ und den Kommandeuren der US-Luftwaffe Joseph Moore, William Momyer und George Brown angeführt. Die Verteidigung der nordvietnamesischen Luftwaffe wurde von Phung The Tai und Nguyen Van Tien angeführt und von den kommunistischen Verbündeten Nordkorea, China und der Sowjetunion in hohem Maße unterstützt.
Beschreibung
Am 2. März griffen 100 US- und VNAF-Flugzeuge (Sotuh Vietnamese Air Force) eine Basis in Xom Bang an und bombardierten sie. Diese Bombardierung sollte nur acht Wochen dauern, dauerte jedoch bis zum 2. November 1968. Das US-Militär hatte mit den Südvietnamesen an seiner Seite eine Handvoll Hauptziele bei dieser Operation. Diese Ziele waren die Zerstörung der nordvietnamesischen Industrieinfrastruktur, die Deaktivierung der Luftverteidigungsbasen und die Lähmung des Transportsystems, um den Material- und Männerfluss nach Südvietnam zu stoppen.
Am 8. März 1965 kamen vereinigte antikommunistische Kräfte, darunter 3.500 spezialisierte US-Marines, in Da Nang an, um die südlichen Flugplätze zu verteidigen. Die Mission bestand darin, die Kampfhandlungen auf Boden- und Luftkampagnen auszugeben. Bei den folgenden Anschlägen gingen bis zum 24. Dezember mehr als 170 US-Flugzeuge verloren. Zu den veröffentlichten Zahlen gehörten 85 von der Luftwaffe und 94 vom Marine Corps und der Marine. Die südvietnamesische Luftwaffe hatte ebenfalls 8 Flugzeuge verloren. 25.971 einsatz- und bombentaugliche Flugzeugbesatzungen waren geflogen und hatten 32.063 Tonnen Bomben abgeworfen, wobei auch 11.144 Tonnen von Marineausrüstungen abgeworfen worden waren. Die südvietnamesische Luftwaffe hatte unbekannte Tonnagen, die bis zu 682 Einsätze gesichert hatten. Das größte Ergebnis der Eröffnung der Operation war die Konfrontation der Streitkräfte von Viet Cong mit dem US-Luftwaffenstützpunkt in Südvietnam. Westmoreland, der Kommandeur der US-Truppen, konnte die Basis mit 23.000 Mann unter seinem Kommando nicht verteidigen. Auch wenn der US-Präsident daraufhin 3.500 weitere Truppen nach Südvietnam entsandte, war die Basis dennoch umgestürzt.
Ergebnis
Die Bombardierung Nordvietnams verursachte großes Chaos und es bestand die Notwendigkeit, den Norden wiederherzustellen. Die Führer Nordvietnams unternahmen eine Reihe von Schritten, um die US-Bombenangriffe zu beeinflussen. Sie bauen Netzwerke aus bombensicheren Tunneln und Schutzräumen auf. Sie bauten Straßenbrücken wieder auf und entsandten nachts Truppen. Die Kommunisten nutzten auch die zerstörerischen Luftangriffe, um ihre Propaganda zu erleichtern. Die mit der Kampagne verbundenen Verluste waren auf beiden Seiten verblüffend. Obwohl die Nordvietnamesen mehr als eine Drittel-Milliarde Dollar an direkten Schäden erlitten hatten, kamen bei der Operation Rolling Thunder Zehntausende Zivilisten ums Leben, 18.000 Soldaten und 120 Flugzeuge sowie 14 nordkoreanische Piloten ums Leben wird als strategische Katastrophe der USA angesehen, da im Vergleich zu den USA nur wenig erreicht wurde. In den USA wurden mehr als 1.000 Soldaten verwundet, getötet oder vermisst und fast ebenso viele Flugzeuge verloren. Auch die Südvietnamesen haben viele verloren, obwohl ihre offiziellen Zahlen nicht ohne weiteres erhältlich oder verlässlich sind. Operation Rolling Thunder mehrere Monate, in denen 643.000 Tonnen Bomben eingesetzt wurden und fast 900 US-Flugzeuge verloren gingen. Es gab enorme finanzielle Kosten für die Operation, die in Nordvietnam auf rund 300 Millionen US-Dollar geschätzt wurden, und fast 900 Millionen US-Dollar waren der geschätzte Betrag für die USA. Die Operation Rolling Thunder wurde beendet, als Präsident Johnson Verhandlungen anbot, um den Krieg zu beenden und die Nordvietnamesen zu sichern.
Bedeutung
Die Operation Rolling Thunder, eines der bekanntesten Engagements in der Geschichte der „amerikanisierten“ Zeit des Vietnamkrieges, wurde beendet, nachdem die Verhandlungen zu einer einvernehmlichen Vereinbarung über den Abschluss geführt hatten. Die Nordvietnamesen und ihre Verbündeten hatten sich in der Luft für die USA und Südvietnamesen als großartig erwiesen. Viele haben geltend gemacht, dass die US-Militärführung diese Kampagne in Nordvietnam nicht angemessen organisiert habe, weil die Luftfähigkeiten unterschätzt worden seien und ihre Verbündeten ihre Verteidigung von oben erleichtern würden.
Das multinationale Engagement und der technologische Fortschritt der Luftkriegsführung führten dazu, dass die Engagements in dieser Kampagne berüchtigt wurden und zu den erstaunlichsten (und gefährlichsten) Luftkriegsbrillen zählten, die es je gab. Aufgrund der inhärenten Komplexität der Flugeinsätze, die diese Operation definierten, implementierte die Marine das Programm "Strike Fighter Tactics Instructor" (auch bekannt als TOPGUN) der US-Marine. Die Lehren aus der Operation Rolling Thunder ermöglichten jedoch keinen entscheidenden Sieg für eine noch größere US-Luftkampagne: den Operation Linebacker von 1972.
