Wo leben Chinchillas in freier Wildbahn?

Chinchillas sind kleine nagetierähnliche Tiere, die in den Anden Südamerikas beheimatet sind. Die Tiere gehören zur Familie der Chinchillidae zusammen mit den eng verwandten Viscachas. Chinchillas haben unter allen Landsäugetieren das dichteste Fell. Der Name Chinchilla stammt von einem Stamm der Anden, der als Chincha bekannt ist und das dichte Fell der winzigen Kreaturen trug.

Geschichte der Chinchillas

Die Geschichte war diesen armen, fast wehrlosen Wesen nicht gütig. Aufzeichnungen zeigen, dass sie aufgrund ihres warmen, ultraweichen Pelzes bei den Menschen schon immer gefragt waren. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts waren die Tiere aufgrund übermäßiger Jagd fast ausgestorben. In ihrer Heimat Peru und Bolivien sind die Tiere möglicherweise bereits ausgestorben. In Argentinien konnten Forscher kein einziges Exemplar finden, obwohl das Tier auch im Land heimisch ist. In Chile, wo sie auch heimisch sind, gab es einen Fehler, als die Menschen dachten, sie wären 1953 ausgestorben, nur um in den frühen 2000er Jahren überlebende Arten in der Region Antofagasta zu finden.

Eigenschaften von Chinchillas

Abgesehen von dem zuvor genannten dicken und ultraweichen Fell hatten Chinchillas Mäntel, die anfangs blaugrau waren. In jüngster Zeit sind Chinchillas mit Pelzen in den Farben Schwarz, Beige, Weiß, Grau oder verschiedenen Kombinationen dieser Farben aufgetaucht. Die Körper sind klein und rund mit riesigen Ohren, die denen einer Maus ähneln. Der Schwanz ist lang, während ihre Beine kurz sind. Im Durchschnitt werden sie 10 Zoll lang, wobei der Schwanz bis zu 6 Zoll lang ist. Frauen sind größer als Männer, wobei der durchschnittliche Erwachsene eine Masse zwischen 1 und 1, 5 Pfund und eine durchschnittliche Lebenserwartung in freier Wildbahn von 10 bis 15 Jahren hat. In Gefangenschaft kann die Lebensdauer bis zu 20 Jahre betragen.

Verhalten von Chinchillas

Die Tiere leben gerne in kleinen Gruppen, die als Herden bekannt sind. Ein Gehörter kann zwischen 14 und 100 Mitglieder haben und lebt in Höhlen oder Rissen in Felsen. Diese Nummer ist ideal für soziale Interaktionen sowie zum Schutz vor Raubtieren. Zur Verteidigung verlassen sich die Tiere auf ihre Zähne, setzen bei Angriffen das Fell frei und sprühen Urin auf Raubtiere. Die Zucht erfolgt zweimal im Jahr mit einer Tragzeit von 111 Tagen.

Diät von Chinchillas

Chinchillas sind meist Vegetarier. Die Tiere wurden in freier Wildbahn beim Fressen von kleinen Insekten, Samen, Früchten und Pflanzenblättern beobachtet. Der Verzehr von eigenen Fäkalien ist auch bei den Tieren üblich, um einige wichtige Nährstoffe zu erhalten. Als Haustiere gibt es in Zoohandlungen eine Vielzahl von Lebensmitteln, die alle notwendigen Nährstoffe enthalten. Wasser, Nahrungsergänzungsmittel und Heu sind auch für das Wohlbefinden von Chinchillas bei Haustieren empfehlenswert.

Erhaltung der Chinchillas

Beide überlebenden Chinchilla-Arten, Chinchilla lanigera und Chinchilla chinchilla, sind in der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Im Jahr 2006 wurden die langschwänzigen Unterarten als "gefährdet" und die kurzschwänzigen als "stark gefährdet" eingestuft. Beide Arten wurden 2008 als "stark gefährdet" eingestuft, bevor ihr Status 2016 wieder auf "gefährdet" zurückgesetzt wurde aufgrund von Wiederherstellungsbemühungen an einigen Orten.