Warum hat Louisiana Gemeinden anstelle von Landkreisen?

Koloniales Louisiana

1682, nach zwei Jahrzehnten der Erforschung und Erweiterung des nordamerikanischen Innenraums, übernahmen die Franzosen die Kontrolle über Französisch-Louisiana (1682-1762) als Teil ihrer größeren Kolonie der Neuen Welt in Neu-Frankreich (1534-1762). 1718 wurde die Stadt New Orleans gegründet und vier Jahre später die Hauptstadt von Französisch-Louisiana. Das französische Louisiana wurde bald zu einer wichtigen Kolonie für Frankreich, und Menschen aus dem gesamten französischen Kolonialreich strömten in die Region. New Orleans wuchs schnell zum Zentrum des Handels und der Plantagenwirtschaft. Aufgrund der Verbindungen Frankreichs zur katholischen Kirche unterstand ganz Neu-Frankreich einer einzigen katholischen Diözese mit Sitz in Quebec. Obwohl die Louisianer weniger religiöse Aufsicht hatten als ihre französischen und kanadischen Amtskollegen, spielte die römisch-katholische Kirche dennoch eine wichtige Rolle bei der Erforschung und Entwicklung der Kolonie. Kurz vor dem Ende des Siebenjährigen Krieges (1754-63) hat Frankreich den größten Teil des französischen Louisiana an das ebenfalls stark römisch-katholische Spanien abgetrennt. Spanien kontrollierte dieses Gebiet, bis 1800 der geheime Vertrag von San Ildefonso zwischen Spanien und Frankreich unterzeichnet wurde, der Louisiana an Frankreich zurückgab.

Der Louisiana-Kauf

Im Jahr 1803 erklärte sich Napoleon Bonaparte (1769-1821) bereit, das Territorium von Louisiana für 15 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten zu verkaufen. Mit dem Organic Act von 1804 teilten die USA ihr neues Land in das Territory of Orleans und den District of Louisiana auf. Das Territorium von Orleans wurde in 12 Länder unterteilt, die dieselben Namen und praktisch dieselben Grenzen wie die ehemaligen Kolonialgemeinden verwendeten. Bis 1807 schuf die territoriale Gesetzgebung 19 Pfarreien, ohne die Grafschaften technisch abzuschaffen. Auf der Verfassungskonvention des Staates von 1811 wurde beschlossen, Louisiana in sieben Gerichtsbezirke zu unterteilen, die sich jeweils aus Gemeindegruppen zusammensetzen. Im Jahre 1812 war das Territorium von Orleans so groß geworden, dass es zur Staatlichkeit wurde und der Staat Louisiana wurde. Erst mit der Verfassung von Louisiana im Jahr 1845 ersetzten die Amtsbezirke offiziell die Bezirke als Amtsbezeichnung für die wichtigsten zivilrechtlichen Abteilungen des Staates.

Pfarreien

Louisiana ist der einzige Staat in Amerika, dessen politische Untergliederungen Pfarreien und keine Grafschaften sind. Der Staat ist in 64 Gemeinden aufgeteilt. Kirchengemeinden sind eines der verschiedenen Elemente der politischen und rechtlichen Struktur aus dieser Zeit, die Louisiana bewahrt hat (das Zivilrechtssystem ist ein weiteres Beispiel). Eine Pfarrei ist per definitionem ein kleiner Verwaltungsbezirk, der typischerweise eine eigene Kirche und einen eigenen Priester hat. Diese entstanden natürlich aus Louisianas stark römisch-katholisch geprägter Vergangenheit. Von den 64 Pfarreien im Bundesstaat haben 41 eine gewählte Regierung, die als Polizeijury bezeichnet wird und ebenfalls aus der Kolonialzeit stammt. Die Polizei-Jury fungiert als Exekutiv- und Legislativregierung der Gemeinde und die Juroren werden von den Wählern gewählt, wobei ein Präsident den Vorsitz führt.