Sind Vögel Reptilien?
Vögel sind warmblütige Tiere, die sich durch zahnlose Schnabelkiefer, Federn, hohe Stoffwechselraten und Vierkammerherzen auszeichnen. Sie sind weltweit verbreitet und gelten als die zahlenmäßig erfolgreichste Klasse von Tetrapoden. Es gibt ungefähr 10.000 lebende Vogelarten, von denen mehr als 50% Sperlings- oder Barschvögel sind. Die meisten Vögel haben Flügel, die sich aus den Vorderbeinen entwickelt haben und ihnen die Fähigkeit geben zu fliegen. Aufgrund der Evolution gibt es jedoch mehrere flugunfähige Vögel wie Laufvögel und Pinguine. Sind Vögel Reptilien oder fallen sie in eine andere Klassifikation? Gemäß der modernen Klassifikation gehören Vögel zur Gruppe Aves, jedoch können Vögel unter bestimmten Klassifikationsstrukturen als Reptilien klassifiziert werden.
Traditionelle Klassifikation
Es gibt zwei Arten von Klassifizierungssystemen, die von Biologen verwendet werden: die linnäische Taxonomie und die phylogenetische Taxonomie. Das linnäische Taxonomiesystem wurde 1730 von der schwedischen Wissenschaftlerin Carolus Linnaeus geschaffen und klassifiziert Organismen eher nach ihren Merkmalen als nach ihrer Herkunft oder Abstammung. Nach der linnäischen Klassifikation ist ein Reptil jedes Tier, das mit Schuppen bedeckt ist, weshalb Vögel unter diesem System nicht als Reptilien eingestuft werden. Das phylogenetische Taxonomiesystem, das der deutsche Biologe Willi Henning 1940 eingeführt hat, klassifiziert Tiere jedoch nach ihrer Abstammung und geht davon aus, dass einzigartige Merkmale von Tieren als Beweis für ihre Abstammung gelten. Nach dem phylogenetischen Klassifikationssystem ist ein Reptil jedes Tier, das aus der ursprünglichen Gruppe von Reptilien stammt, technisch einschließlich Vögeln und Säugetieren. Daher werden Vögel im Rahmen der phylogenetischen Taxonomie als Reptilien betrachtet, ebenso wie andere Tiere, die von Wirbeltieren abstammen, als Wirbeltiere bezeichnet werden.
Vögel sind Dinosaurier?
Wenn Menschen Vögel als Reptilien bezeichnen, meinen sie in der Regel, dass Vögel enger mit Reptilien verwandt sind als Säugetiere. Insbesondere sind Vögel mit Krokodilen und Eidechsen enger verwandt als andere Reptilien. Die ersten Reptilien spalteten sich vor ungefähr 300 Millionen Jahren, und 40 Millionen Jahre später verzweigte sich eine andere Gruppe, die sogenannten Therapsiden (moderne Säugetiere). Etwa 120 Millionen Jahre später trennten sich mehrere andere Gruppen, darunter Dinosaurier, die Reptilien waren und weit entfernt mit Schlangen, Eidechsen und Schildkröten verwandt waren. Vor ungefähr 65 Millionen Jahren wurden jedoch bei einem Aussterben Dinosaurier getötet, mit Ausnahme der gefiederten Dinosaurier. Gefiederte Dinosaurier, auch als Vogeldinosaurier bekannt, hatten lange Arme, längliche Schnäbel und waren mit Federn bedeckt. Vogel-Dinosaurier haben sich in den letzten 65 Millionen Jahren zu modernen Vögeln entwickelt. Daher sind Vögel nicht nur eng mit Dinosauriern verwandt, sie sind tatsächlich Dinosaurier. Darüber hinaus führt diese Verbindung dazu, dass Vögel als Reptilien bezeichnet werden. Die moderne Definition von Reptilien bezieht sich jedoch im Allgemeinen auf Tetrapoden wie Krokodile, Eidechsen, Schildkröten und Tuataras.
Moderne Klassifikation der Vögel
Nach der modernen Klassifikation gehören Vögel zur Gruppe Aves. Diese Gruppe ist in zwei Untergruppen unterteilt: Palaeognathae und Neognathae. Zu den Paläognathen gehören hauptsächlich flugunfähige und schwach fliegende Vögel, während in Neognathe alle anderen Vögel vorkommen. Die beiden Untergruppen werden häufig als Überordnung eingestuft. Vögel haben auch ähnliche Eigenschaften wie Reptilien. Zum Beispiel haben einige Reptilien Schuppen, wie auch einige Vögel, besonders an ihren Füßen. Vögel legen auch hartschalige Eier, wie die meisten Reptilien. Frühe Vögel hatten nicht differenzierte Zähne, während Reptilien auch Zähne haben. Reptilien wurden jedoch als kaltblütige Tiere beschrieben, Vögel hingegen als warmblütig. Insgesamt bleibt dies ein Thema der Debatte unter Wissenschaftlern.
