Wo ist der Mackenzie River?
5. Beschreibung
Das Mackenzie River-System ist nach dem Mississippi-Missouri River-System das zweitgrößte Flusssystem auf dem nordamerikanischen Kontinent. Es ist auch Kanadas größtes und längstes Flusseinzugsgebiet. Das Mackenzie River-System fließt entlang eines Verlaufs von 4.241 Kilometern von seinem Quellgebiet im Finlay River bis zu seiner Entwässerung in das Beaufort-Meer im Arktischen Ozean. Die Mackenzie und ihre Nebenflüsse entwässern zusammen eine Fläche von etwa 1.805.200 Quadratkilometern, was etwa 20% der gesamten Landfläche Kanadas entspricht. Obwohl der Mackenzie River selbst vollständig innerhalb der Grenzen der Nordwest-Territorien Kanadas fließt, breiten sich viele seiner Nebenflüsse in benachbarten kanadischen Provinzen wie British Columbia, Saskatchewan, Alberta und Yukon aus. Die Flüsse Peace, Athabasca und Liard sind einige der wichtigsten Nebenflüsse der Mackenzie. Eine Reihe von Seen, wie der Lake Athabasca, der Great Slave Lake und der Great Bear Lake, bilden ebenfalls bemerkenswerte Teile des Mackenzie River-Systems.
4. Historische Rolle
Das Mackenzie River Becken wurde seit dem späten 18. Jahrhundert von europäischen Pelzhändlern als wichtiger Handelsweg genutzt. Der Fluss wurde nach dem schottischen Entdecker Alexander Mackenzie benannt, der den Fluss erkundete und 1789 auf seinem Weg zum Arktischen Ozean unterwegs war. Bald darauf bildeten sich entlang des Flusses und seiner Nebenflüsse zahlreiche Handelsposten, und es begannen York-Boote im frühen 19. Jahrhundert auf dem Fluss zu üben. Diese Boote wurden nach und nach durch Dampfboote ersetzt, und der Pelzhandel florierte bald entlang des Flusses. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte sich der Bergbau zu einer weiteren wirtschaftlich bedeutenden Aktivität rund um das Mackenzie River Basin, obwohl in der späteren Hälfte des 20. Jahrhunderts die Gewinne aus den dortigen Bergbautätigkeiten bestenfalls marginal wurden.
3. Moderne Bedeutung
Das Mackenzie River Becken ist immer noch einer der am dünnsten besiedelten und ursprünglichsten Lebensräume Nordamerikas. Durch das Fangen von Tieren wie Bibern, Luchsen, Füchsen und Mardern für Pelz wird der Pelzhandel in dieser Region von den am Fluss angesiedelten Indianern nicht mehr als dominante Einnahmequelle angesehen. Die Landwirtschaft wird in dieser Region nicht in großem Umfang betrieben und beschränkt sich hauptsächlich auf die wärmeren südlichen Abschnitte des Flusses und seiner Nebenflüsse, in denen Getreide und Getreide angebaut und Viehzucht betrieben wird. Kommerzielle Fischerei wird in den Seen des Mackenzie-Systems wie dem Lake Athabasca und dem Great Slave Lake betrieben. Die Öl- und Erdölförderung ist die wichtigste gewinnbringende Aktivität entlang des Mackenzie River. Das erste Ölfeld wurde 1921 bei Norman Wells entdeckt. Uran, Gold, Diamant, Blei und Zink wurden ebenfalls im und entlang des Mackenzie River abgebaut. Neben seiner wirtschaftlichen Bedeutung ist der Mackenzie River auch ökologisch bedeutsam, da er einige der unberührtesten Lebensräume Nordamerikas beherbergt und 11% des in die Arktis gelangenden Süßwassers ausmacht, wodurch die Zirkulationsmuster dieses Nordozeans in erheblichem Maße beeinflusst werden .
2. Lebensraum
Der Mackenzie River fließt durch eine boreale Waldzone im Süden, dann in eine ausgedehnte Taiga-Vegetationszone im Mittellauf und mündet schließlich im nördlichsten Teil der arktischen Tundra in den Arktischen Ozean. Zitterpilze, Zitternde Espen, Birken, Balsam-Tannen und Fichten sind einige der wichtigsten Pflanzenarten der Taiga-Wälder entlang des Mackenzie River-Systems. Weiter nördlich bedecken Wollgras, Federmoos, Moosbeeren und Sphagnummoos die Landschaft entlang des Flussbeckens. Karibu, Luchs, Nerz, Biber und Bisamratte sind einige der Säugetierarten, die in den Taiga-Wäldern entlang der Mackenzie leben. Beluga-Wale können im Mackenzie River Delta häufig gesichtet werden, während in den Gewässern des Mackenzie River Systems Felchen, Hechte, Minnows, Chinook-Lachse, Cutthroat-Forellen und andere Fischarten gedeihen. Der Fischadler, die Gänse, die Sandhill-Kraniche, die Tundra-Schwäne und andere spektakuläre Vögel bevölkern auch die Feuchtgebiete der Wasserscheide des Mackenzie River-Systems.
1. Drohungen und Streitigkeiten
Obwohl große Anstrengungen unternommen werden, um das Mackenzie River Basin zu erhalten, ist der Fluss heute von einer Vielzahl anhaltender Probleme bedroht. Eine der Hauptquellen für die Verschmutzung dieser Flussgewässer ist die Erzeugung von Ölsanden entlang des Flusses, die giftige Nebenprodukte aus Quecksilber, Arsen, Blei und Benzol produzieren. Der Wasserstand im Mackenzie River-System wurde ebenfalls durch umfangreiche Staumaßnahmen entlang der Nebenflüsse und Quellgewässer der Mackenzie drastisch verändert. Dies hat sich nachteilig auf den Lebenszyklus einer großen Anzahl von Wasserfischarten ausgewirkt. Neben dem Eindämmen hat der Klimawandel auch Veränderungen in der Hydrologie des Mackenzie-Flusses ausgelöst, die sich auf die Wasserflüsse in den Arktischen Ozean auswirken. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte dies zu einer Veränderung der Meeresströmungsmuster in der Arktis führen und somit das Klima und die Ökosysteme weltweit beeinflussen.
