Weiß versandet nationales Denkmal von New Mexiko

Beschreibung

Das White Sands National Monument ist ein riesiger Abschnitt aus weißen Gips-Sanddünen, der sich auf einer Höhe von 400 Metern über dem Meeresspiegel befindet. Es befindet sich im westlichen Otero County und erstreckt sich bis zum Doña Ana County im Bundesstaat New Mexico in den USA Zugang von Alamogordo, einer Stadt im Tularosa-Becken, 26 Kilometer von der weißen Sandlandschaft entfernt. Das White Sands Monument ist derzeit das größte Gipsfeld der Welt.

Historische Rolle

Das White Sands National Monument war in der Vergangenheit eine üppige, grüne Landschaft und wurde daher vor fast 10.000 Jahren von prähistorischen Menschen frequentiert. Jäger und Sammler verfolgten große Wildtiere wie Mammuts und Bisons, die während dieser Zeit in großer Zahl in diesem Gebiet gefunden wurden. Vor mehr als 1.800 Jahren sollen die Jornada Mogollon das Tularosa-Becken als ständige Siedler bewohnt haben. Sie verließen das Gebiet jedoch irgendwann um 1350 n. Chr. Und hinterließen Spuren ihres Lebens in Form von Artefakten wie Töpferwaren und Werkzeugen. Bald kamen die Apachen vor über 700 Jahren in die Gegend und bauten dort dauerhafte Siedlungen auf. Mit der Ankunft der Europäer brachen Scharmützel zwischen den indigenen Einwohnern und den spanischen Invasoren aus, bis in den 1850er Jahren an einigen Orten in der Nähe des White Sands die ersten spanischen Siedlungen auftauchten. Der Salzabbau und die Viehzucht wurden im 19. Jahrhundert in der Region populär, während im 20. Jahrhundert nach dem Zweiten Weltkrieg militärische Entwicklungen in der Region einsetzten und bis heute andauern.

Moderne Bedeutung

Seit dem Zweiten Weltkrieg war das Tularosa-Becken eine aktive Basis für Raketen- und Raketentests sowie andere Formen der militärischen und außerirdischen Forschung und Erprobung. Der Vorschlag, das White Sands National Monument zu schützen, wurde bereits im 19. Jahrhundert gemacht, und am 18. Januar 1933 wurde das Denkmal endlich von US-Präsident Herbert Hoover errichtet. Seitdem lockt das White Sands National Monument immer wieder Menschen an, den Ort zu besuchen, um die erstaunliche, raue Landschaft und die blühenden, einzigartigen Wildarten zu entdecken.

Lebensraum und Artenvielfalt

Obwohl das White Sands National Monument völlig verlassen zu sein scheint, ohne jegliche Form von Leben, ist dies weit von der Wahrheit entfernt. In dieser trockenen Landschaft gedeihen eine Reihe kleiner, mikroskopisch kleiner Kreaturen für makroskopische Tiere und Pflanzen. Cyanobakterielle Kolonien wachsen als mikrobielle Matte über der Bodenoberfläche zwischen den Dünen. Einige wild lebende Arten haben auch eine weiße Färbung als Tarnanpassung im weißen Hintergrund der Wüste entwickelt, zum Beispiel die weißen Sandeidechsen, die Waldratte und die Apache-Taschenmaus. Der bekannteste Vegetationstyp in dieser Landschaft ist die Soaptree Yucca, eine Pflanze mit einem ausgedehnten Wurzelsystem, das sie vor dem Entwurzeln durch starken Wind schützt, der über die fast karge Landschaft weht. Mehr als 800 Tierarten sollen in der Region White Sands National Monument leben. Hier leben über 220 Vogelarten, darunter Lerchen, Raubvögel, Zaunkönige und Spottdrosseln. Eine endemische Fischart, der White Sands Pupfish, kommt hier in den Gewässern vor. Kojoten, Stachelschweine, Füchse und Bobcats sind einige der Säugetierarten dieser Lebensräume. 7 Arten von Amphibien, mehrere Reptilienarten und über 600 Arten von Wirbellosen beherbergen diese Wüstenlandschaft ebenfalls.

Umweltbedrohungen und Umweltschutz

Da das White Sands National Monument ein unwirtliches Gebiet ist, das für landwirtschaftliche Zwecke und Viehweiden völlig ungeeignet ist, gibt es in diesem Gebiet kaum menschliche Eingriffe für Siedlungszwecke. Seit der Errichtung des Schutzstatus des White Sands National Monument kam es jedoch zu mehreren Auseinandersetzungen zwischen den Militärbehörden und dem Naturschutzpersonal des National Monument. Die Holloman Air Force Base und die White Sands Missile Range umgeben beide das Denkmal, und von diesen Militärstützpunkten abgefeuerte Raketen haben oft das Eigentum und die natürliche Qualität der White Sands beschädigt. Der Vorschlag, das White Sands National Monument in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufzunehmen, stieß auch auf zahlreiche Proteste seitens des Militärs, die der Ansicht sind, dass ein solcher Status letztendlich die Ausrottung von Militärstützpunkten in der Region erfordern würde.