Was ist ein Heterotroph?

Heterotrophen sind Organismen, die organischen Kohlenstoff aus anderen Quellen aufnehmen, um Energie zu produzieren und ihr eigenes Leben zu erhalten. Heterotrophen sind nicht in der Lage, ihre eigenen Lebensmittel durch Photosynthese herzustellen, und sind daher zur Versorgung mit Lebensmitteln vollständig auf Autotrophen angewiesen. Zu den Heterotrophen gehören Pflanzenfresser, Allesfresser und Fleischfresser, die Pflanzen und Algen verzehren, um sie am Leben zu erhalten.

Etwa 95 Prozent aller lebenden Organismen sind Heterotrophen. Dies schließt Menschen ein, die Nahrung von Pflanzen oder Tieren erhalten müssen, die autotrop sind. Autotrophen sind Organismen, die durch einen als Photosynthese bekannten Prozess ihre eigenen Lebensmittel, einschließlich Pflanzen, herstellen. Einige Arten von Pilzen und Bakterien werden als Heterotrophe eingestuft. Pflanzenfresser sind die Hauptkonsumenten von Autotrophen, da sie Nahrung und Nährstoffe direkt aus Pflanzen beziehen. Infolgedessen stehen Pflanzenfresser in der Nahrungskette an zweiter Stelle, während Fleischfresser und Allesfresser die Spitze der Nahrungskette einnehmen.

Ursprung des Begriffs "Heterotrophe"

Der Begriff "Heterotrophe" wurde erstmals 1946 in der Mikrobiologie verwendet, um Organismen anhand ihrer Ernährung zu klassifizieren. Dieser Begriff wurde inzwischen in vielen Bereichen einschließlich der Ökologie übernommen. Es wird verwendet, um die verschiedenen Ebenen der Nahrungskette und die Interdependenzebenen zu beschreiben.

Haupttypen von Heterotrophen

Heterotrophe nutzen die Nährstoffe, die durch den Verzehr kohlenstoffreduzierter Verbindungen gewonnen werden, für Wachstum und Fortpflanzung. Im Gegensatz zu Autotrophen, die einen Teil der für die Kohlenstoffbindung gewonnenen Energie verbrauchen, nutzen sie alle gewonnenen Nährstoffe für die Ernährung. Heterotrophe sind für ihr Überleben von den Stoffwechselprozessen anderer Organismen abhängig, da sie alle notwendigen Nährstoffe wie Phosphor, Stickstoff und Schwefel aufnehmen müssen. Wenn die Organismen, die sie verbrauchen, diese Nährstoffe nicht haben, können sie sterben.

Die drei Haupttypen von Heterotrophen sind Chemoheterotrophen, Detritivoren und Photoheterotrophen.

Chemoheterotrophe

Chemoheterotrophe gewinnen Energie durch Oxidation vorgebildeter organischer Verbindungen. Auf diese Weise nutzen sie chemische Energie als Quelle. Ein gutes Beispiel für Chemoheterotrophe sind Menschen und Pilze.

Photoheterotrophe

Photoheterotrophe verwenden Licht anstelle von Kohlendioxid, um Energie zu gewinnen. Sie stützen sich auf verschiedene organische Verbindungen wie Fettsäuren, Kohlenhydrate und schwefelfreie Bakterien.

Detritivores

Dies sind Heterotrophe, die durch den Verzehr von Tieren, Pflanzen und Fäkalien Nahrung erhalten. Dazu gehören Pilze, die pflanzliches und tierisches Material abbauen. Die Rolle von Detritivoren ist für die Umwelt wichtig, da sie dazu beitragen, das tote Pflanzen- und Tiermaterial zu recyceln. Dies schafft dann ein gesundes Gleichgewicht im Ökosystem, indem die Nährstoffe zurückgegeben werden.

Bedeutung von Heterotrophen für das Ökosystem

Heterotrophe helfen bei der Aufrechterhaltung eines Gleichgewichts im Ökosystem, indem sie organische Verbindungen für Autotrophe bereitstellen. Bestimmte Heterotrophe wie Pilze helfen bei der Reduzierung von zersetztem Pflanzen- und Tiermaterial. Diese Recyclingaktivität ist wichtig für die Reduzierung von Abfällen in der Umwelt.

Bestimmte Heliobakterien, die von organischen Kohlenstoffquellen abhängen, sind in wassergesättigten Böden zu finden. Hier sind sie anaerob und tragen zur Erhöhung der Fruchtbarkeit der Böden bei.

Die meisten Heterotrophen geben Kohlendioxid an die Umgebung ab. Pflanzen nutzen dieses Nebenprodukt durch gasförmige Austauschprozesse für den Prozess der Photosynthese.