Was ist der Feuerring?
Lage und Geologie
Der pazifische Rand ist von einem rund um den Pazifik gelegenen Gürtel mit Hunderten von Vulkanen umgeben. Diese Vulkane bilden einen hufeisenförmigen Feuerring. Dieser Ring von 452 Vulkanen befindet sich im pazifischen Ozean vor der Küste der Kontinente Australien, Asien, Nordamerika und Südamerika. Es beginnt um den Tonga-Graben und bildet einen 40.000 km langen Ring nördlich des Aleuten-Grabens und biegt nach Süden zum Peru-Chile-Graben gegenüber dem Tonga-Graben ab. Tektonische Platten, die Grenzen bilden, sind seit Hunderten von Millionen Jahren aktiv, und diese stoßen gegeneinander, wodurch Erdbeben und Magma unter Wasser ausbrechen und Vulkane und Berge entstehen, die sich langsam über dem Meeresspiegel nach oben bewegen.
Historisch große Eruptionen
Entlang des Feuerringes gab es in der Vergangenheit mehrere gewaltige Vulkanausbrüche. Einer der größten Ausbrüche ereignete sich vom 26. bis 27. August 1883 auf der Vulkaninsel Krakatoa in Indonesien und forderte infolge des durch den Ausbruch verursachten Tsunamis 40.000 Todesopfer. Am 18. Mai 1980 löste ein Erdbeben der Stärke 5, 1 den Ausbruch des Mount St. Helens im US-Bundesstaat Washington aus, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen. Auf seinem zerstörerischen Weg blieben 250 Häuser in Trümmern, 185 Meilen Autobahn zerstört, 15 Meilen Eisenbahn und 47 Brücken unbrauchbar. Ein weiterer zerstörerischer Vulkanausbruch ereignete sich auf den Philippinen, als am 9. Juni 1991 der Mount Pinatubo ausbrach. Dabei kamen mehr als 700 Menschen ums Leben und 200.000 Gebäude wurden zerstört.
Bemerkenswerte aktive Vulkane
Der Feuerring hat ungefähr 452 Vulkane, von denen einige aktiv sind und einige inaktiv sind, während andere bereits ausgestorben sind. Der Mount Popocatepetl in der Nähe von Mexiko-Stadt ist mit seinen 15 seit 1519 verzeichneten Ausbrüchen eindeutig volatil. Der Mount St. Helens, der ebenfalls sehr aktiv ist, und der Mount Fuji in der Nähe von Seattle, Washington, USA, haben kürzlich gezeigt ein aufgeregter Zustand, und die jüngsten Erdbeben könnten ihn zum Ausbruch bringen. In Neuseeland hat der Mount Ruapehu in letzter Zeit so oft wie jedes Jahr kleinere Ausbrüche verzeichnet, während Aufzeichnungen belegen, dass er etwa alle 50 Jahre signifikant ausbricht. Auf dem zugefrorenen Kontinent der Antarktis, direkt unterhalb des Tonga-Grabens, befindet sich ein weiterer Hot-Spot-Vulkan, der einen Lavasee enthält. Dort hat der Erebus, obwohl nicht im Feuerring, einen aktiven Lavasee in seinem Krater.
Ökologische Rolle
Vulkanausbrüche töten sowohl Menschen als auch Vieh und zerstören Objekte in großem Maßstab, aber die zerstörerische Kraft von Vulkanen hat eine andere Seite. Vulkanasche liefert den umliegenden Gebieten die dringend benötigten Nährstoffe, die den Boden fruchtbar machen. Die Eruptionen führen auch dazu, dass die Temperatur in der Erdkruste abkühlt und die Oberflächentemperatur gemildert wird, indem sie bei Nichteruptionen abgelassen wird. Neue Inseln sind auch in den Ozeanen entstanden, wie die Geburt von Surtsey Island im Pazifischen Ozean am 30. November 1963 vor der Südküste Islands zeigt. Produkte aus Vulkanausbrüchen kommen in Form von Basalt und Diabese in Baustoffen zum Einsatz. Einige Seifen und Haushaltsreiniger verwenden auch den Bimsstein und die Asche, die in der Umgebung der Ausbruchsgebiete gesammelt wurden.
Milderung vulkanischer Bedrohungen rund um den Ring
Der Feuerring ist seit Hunderttausenden von Jahren eine aktive Zone für Vulkane. Die Katastrophenplanung sollte immer vorhanden sein, noch bevor Bedrohungen durch Vulkanausbrüche zu spüren oder zu sehen sind. Übungen und die Evakuierung von Gebieten sollten zu jeder Zeit in den Köpfen der Behörden der Region liegen. Tsunamis treten häufig nach Erdbeben und Vulkanausbrüchen auf. Diese kommen zwar aus dem Meer, beschränken sich jedoch nicht auf die unmittelbare Umgebung des Eruptionsgebiets. Eine ordnungsgemäße Landnutzung in der Umgebung von Vulkanen sollte die Auswirkungen plötzlicher Vulkanausbrüche abschwächen. Es sollten auch Risiko- und Gefahrenkarten definiert und deren korrekte Interpretation eingehalten werden. Es sollten auch Übungen durchgeführt werden, um die Menschen auf Gefahren hinzuweisen, die nach einem Ausbruch wahrscheinlicher auftreten.
