Samuel de Champlain: Entdecker der Welt

Frühen Lebensjahren

Samuel de Champlain wurde am 13. August 1574 in Brouage, Saintonge, Frankreich, geboren. Samuels Vater war Kapitän bei den französischen Marinesoldaten, und seine frühen Jahre wurden mit dem Studium verbracht Navigation. Vor seinem zwanzigsten Lebensjahr befand sich Samuel auf einem Schiff nach Spanien. Von dort begleitete Champlain die spanische Flotte nach Westindien und dann nach Südamerika. Er besuchte auch Puerto Rico, Mexiko, Kolumbien, Bermuda und Panama. Während dieser Reisen diente er als Assistent für Entdecker und Seefahrer an Bord der Schiffe, was ihm nützliche Erfahrungen bescherte, die er in den kommenden Jahren benötigen würde. Er beherrschte auch den Umgang mit Schusswaffen, als er in der Armee des katholischen französischen Königs Heinrich IV. Gegen die protestantischen Hugenotten in der bretonischen Region diente.

Werdegang

De Champlains Vater war ein Marinekapitän und sein Schwager ein Seefahrer, der ein Schiff besaß, also hatte er ein Erbe des Segelns. Seine erste Reise führte ihn in Begleitung seines Onkels nach Cadiz, Spanien, mit dessen Schiff spanische Truppen transportiert wurden. Nach einigen Monaten in Cadiz befand sich Samuel mit der spanischen Flotte auf demselben Schiff, das nach Westindien fuhr. Nach seiner Rückkehr nach Cadiz stellte er fest, dass sein Onkel sehr krank war. Nach dem Tod seines Onkels erbte Champlain den größten Teil des Nachlasses und der Besitztümer seines Onkels, was ihn zu einem reichen Mann machte. Obwohl Champlain nun finanziell unabhängig ist, wurde er von König Heinrich IV. Als Geograph eingesetzt. Champlain erkundete auch Nordamerika, insbesondere in den heutigen kanadischen Provinzen Ontario und Quebec, und ahmte dabei die Erfolge von Jacques Cartier in der Region nach.

Entdeckungen

Champlains ozeanische Erkundungen umfassten die Westindischen Inseln und Nordamerika. Zu seinen vielen Talenten gehörte die Kartografie, mit der er viele Orte in Nordamerika detailliert kartografierte. Er schrieb auch Bücher über seine zahlreichen Landerkundungen. Champlain leitete sein eigenes Schiff auf seinen Reisen und hatte als Soldat unter König Heinrich IV. Von Frankreich gekämpft. Während er Kanada erkundete, freundete er sich mit vielen Indianerstämmen an, was ihm letztendlich half, als er daran arbeitete, eine neue französische Kolonie aufzubauen. Er gründete Quebec (damals "New France") und erweiterte die Kolonie weiter, indem er den Rest seiner letzten Jahre der Verbesserung der Befestigungsanlagen und dem Hinzufügen weiterer Strukturen widmete. Gleichzeitig gründete er zwei weitere Siedlungen in der Region. Unterwegs gründete er 1608 Quebec City, das bis heute gedeiht.

Herausforderungen

Champlain stieß auf viele Probleme, als er Nordamerika erreichte. Die einheimischen Indianerstämme konnten dort nicht miteinander auskommen und er war gezwungen, sich Verbündete auszusuchen. Sein weiteres Hauptanliegen war es, einen Landweg nach China durch Nordamerika zu finden. Zu diesem Zweck unternahm Champlain zahlreiche Erkundungstouren in die innerkanadischen Gebiete und glaubte, dass er irgendwann eine solche Passage finden würde. Als er Quebec gegen die Engländer verteidigte, wurde er einmal gefangen genommen und nach England gebracht. Dort setzte er sich dafür ein, die Kolonie von den Engländern zurückzugewinnen, eine Bedingung, die in einem früheren Vertrag vor der Kapitulation von Quebec festgelegt worden war. 1632 wurde die Kolonie nach Frankreich zurückgebracht.

Tod und Vermächtnis

Nach einem kurzen Aufenthalt in Paris kehrte Champlain nach Kanada nach Quebec (Neu-Frankreich) zurück und baute die von ihm gegründete Kolonie weiter aus. Er arbeitete auch daran, freundschaftliche Beziehungen zwischen den vielen Indianerstämmen aufrechtzuerhalten, mit denen er in Kontakt kam. Am 25. Dezember 1635 starb Champlain jedoch nach einem schweren Schlaganfall. Er überließ den größten Teil seines Nachlasses seiner Frau Helene. Sein Wille sah auch vor, dass erhebliche Beträge seines Vermögens katholischen Missionen und bestimmten Personen in Quebec zugute kommen sollten. Seine Cousine mütterlicherseits bestritt jedoch den Willen in Paris aufgrund ihrer persönlichen Interessen und wurde zu ihren Gunsten aufgehoben. Champlain wurde zu Lebzeiten von vielen amerikanischen Ureinwohnern, Kolonisten und französischen Kaufleuten in Quebec gleichermaßen geliebt und respektiert. Samuel de Champlain wird wegen seiner Schlüsselrolle als Gründer einer französischen Kolonie im frühen 17. Jahrhundert oft als "Vater von Neu-Frankreich" bezeichnet.