Gerald Ford - US-Präsidenten in der Geschichte

5. Frühes Leben

Gerald Ford, der 38. Präsident der Vereinigten Staaten, wurde am 14. Juli 1913 in Omaha, Nebraska, als Leslie Lynch King Jr., benannt nach seinem leiblichen Vater, geboren. Seine Mutter Dorothy ließ sich von King scheiden, als Ford noch ein Kind war zog nach Grand Rapids, Michigan. Dort heiratete Dorothy einen erfolgreichen Farbenverkäufer, Gerald Rudolph Ford, der den Jungen adoptierte. Gerald besuchte die University of Michigan im Rahmen eines Sportstipendiums, in dem er in der Fußballnationalmannschaft der Wolverines mitwirkte. Nach seinem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften bei Ann Arbor studierte Ford Rechtswissenschaften an der Yale University, wo er auch bei der Fußballmannschaft der Yale Bulldogs half. Kurz nach Fords Abschluss an der Law School griffen die Japaner Pearl Harbor an. Ford trat in die US Navy ein und diente an Bord eines Flugzeugträgers.

4. Aufstieg zur Macht

Fords politische Karriere begann 1948 mit seiner Wahl in das US-Repräsentantenhaus, das Michigans 5. Bezirk vertritt. Dort erlangte er den Ruf eines vertrauenswürdigen, fleißigen Republikaners. 1964 wurde Ford von Präsident Johnson in die Warren-Kommission berufen, die die Ermordung von Präsident Kennedy untersuchte. Im folgenden Jahr gewann Ford ein hart umkämpftes Angebot, Minderheitsführer des Repräsentantenhauses zu werden. In diesem Jahr trat Spiro T. Agnew, der in den Watergate-Skandal verwickelt war, zurück und Präsident Richard Nixon wurde ernannt Ford zur Vizepräsidentschaft. 1974 wurde Nixons Rücktritt von der Ernennung von Ford zum nächsten US-Präsidenten begleitet.

3. Beiträge

Eine der frühesten und beliebtesten Amtshandlungen von Ford als Präsidentschaftskandidat fand im September 1974 statt. Während des Vietnamkrieges erhielten sogenannte "Draft Dodgers" und Deserteure eine bedingte Amnestie. Etwa zur gleichen Zeit hatte er auch eine Ein-Mann-Amnestie angekündigt, in der er den schändlichen früheren Präsidenten Richard Nixon "für alle Straftaten gegen die Vereinigten Staaten" und jeden, den er "im Amt begangen haben könnte", entschuldigte. Der "Nixon Pardon" vernichtete seinen Glaubwürdigkeit für viele Amerikaner, die sahen, dass seine Behauptung weniger mit dem Schicksal von Nixon zu tun hatte als mit dem Umgang mit Amerikanern in reinem Weiß. Um diese Kritik zu lindern, erschien Ford freiwillig vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses, um sich zu erklären und seine Aktionen zu verteidigen.

2. Herausforderungen

Abgesehen von einer unglücklichen Tendenz zur Unfallanfälligkeit, wenn Fernsehkameras anwesend waren, wie sie beispielsweise beim Verlassen eines Flugzeugs häufig auf der Treppe ausrutschte, fiel Fords Präsidentschaft mit weitaus schwerwiegenderen nationalen Problemen zusammen. Ihm wurde eine heimische Energiekrise und eine schwache Wirtschaft bei gleichzeitig hoher Inflation und hoher Arbeitslosigkeit ("Stagflation") zugefügt. Er stieß auch mit einem von Demokraten dominierten Kongress zusammen, der keinen Bewunderer seines fiskalischen Konservativismus war. Während seiner Amtszeit als Präsident legte Ford ein Veto gegen 66 Gesetze des Kongresses ein. Im Gegenzug genehmigte der Kongress keine weiteren Militärausgaben zur Verteidigung Südvietnams gegen den kommunistischen Norden, was 1975 zum Fall des Landes durch die Kommunisten und zum Rückzug der amerikanischen Streitkräfte aus der Region führte.

1. Tod und Vermächtnis

Ford wurde bei der Präsidentschaftswahl 1976 von dem aufstrebenden demokratischen Star Jimmy Carter knapp geschlagen. Anschließend verließ er das Amt, um sich der Mitgliedschaft in den Verwaltungsräten großer Unternehmen zu widmen. Der knappe Vorsprung von Carters knappem Sieg war etwas überraschend, wenn man bedenkt, wie viele Amerikaner Nixons Nachfolger sahen, der nicht nur unfallgefährdet war und sich selbst gefährdete, sondern auch anderen und seinem Land Schaden zufügte. Zum Beispiel führte die "erfolgreiche" Rettung eines amerikanischen Frachtschiffs, das 1975 von Kambodscha beschlagnahmt wurde, zum Tod von 41 Amerikanern. Kritiker sahen ihn damals und heute in der Obhut von Henry Kissinger und anderen Resten der Nixon-Administration. Nach seiner Präsidentschaft lebten Gerald Ford und seine Frau Betty bis zu seinem Tod im Jahr 2006 in Rancho Mirage, Kalifornien. In seinen Jahren nach der Präsidentschaft war er ein begeisterter Liebhaber des Golfspiels.