Frederick Douglass - Wichtige Persönlichkeiten in der US-Geschichte

Frühen Lebensjahren

Frederick Augustus Washington Bailey wurde 1818 auf einer Plantage in Talbot County, Maryland, in die Sklaverei hineingeboren. Er wurde früh von seiner Mutter getrennt und von seiner Großmutter aufgezogen. Etwa im Alter von acht Jahren wurde er nach Baltimore gebracht, um als Houseboy für Hugh und Sophia Auld zu dienen, die Verwandte seines Meisters waren. Dort lernte er erstmals Buchstaben von Sophia. Als Hugh dies entdeckte, wurde er wütend und verbot Sophia, weitere Lektionen zu erteilen. Der junge Friedrich nahm es dann auf sich, von weißen Kindern in der Nachbarschaft lesen und schreiben zu lernen. Im Alter von 20 Jahren und nach mehreren erfolglosen vorherigen Versuchen gelang es Frederick schließlich, mit der Braut, die er kürzlich mitgenommen hatte, nach New York aufzusteigen. Er reiste unter einem neuen Namen, Frederick Douglass, den er für den Rest seines Lebens behalten würde.

Werdegang

In seiner Autobiographie schreibt Frederick Douglass The Columbian Orator, den er im Alter von etwa 12 Jahren entdeckte, dafür, dass er seine Ansichten zu Menschenrechten klarer formuliert und dann erweitert. Nach seinem Umzug nach New York trat Douglass einer Kirche bei und nahm an abolitionistischen Versammlungen teil. Bei diesen Zusammenkünften lernte Douglass William Lloyd Garrison kennen, einen führenden weißen Abolitionisten und Verfasser von The Liberator. Garrison würde für einige Zeit ein Mentor für Douglass sein, bis sich herausstellte, dass ihre Ansichten für eine Versöhnung zu unterschiedlich waren. Im Jahr 1841 hielt Douglass eine Rede bei der Massachusetts Anti-Slavery Society in Nantucket und wurde gebeten, ein regelmäßiger Sprecher der Gesellschaft zu werden. Er blieb drei Jahre bei der Gesellschaft und startete damit seine Karriere als angesehener Redner und Abolitionist.

Wichtige Beiträge

Douglass leistete eine Reihe bemerkenswerter Beiträge zur amerikanischen Geschichte, von denen einige der wichtigsten in seinen Schriften als Autobiographien und Zeitungen verzeichnet waren. Abgesehen von Antisklaverei und Menschenrechten im Allgemeinen war Douglass auch eine Befürworterin der Rechte und des Wahlrechts von Frauen. Während des amerikanischen Bürgerkriegs würde Douglass seinen Einfluss nutzen, um Präsident Abraham Lincoln über die Behandlung schwarzer Soldaten und die Bedeutung des schwarzen Wahlrechts für frisch befreite Sklaven und bereits "Freemen" zu beraten. Obwohl er zu alt war, um als Soldat am Krieg teilzunehmen, schrieb er weiter und sprach sich gegen die Sklaverei aus, während er daran arbeitete, schwarze Truppen für die Unionsarmee zu rekrutieren. Im Jahr 1872 war er trotz fehlender Kenntnisse oder Einwilligung der erste Schwarze, der auf einer US-Präsidentschaftswahl erschien, um sich für die US-Vizepräsidentschaft zu bewerben.

Herausforderungen

Als ein autodidaktischer schwarzer Mann der Sklaverei entkam, war Douglass mit vielen Nöten konfrontiert. Vor seiner Flucht musste er für Edward Covey arbeiten, einen Bauern, der als „Sklavenbrecher“ bekannt ist. Der Mann missbrauchte den damals 16-jährigen Friedrich ständig und hörte erst auf, nachdem er eine körperliche Konfrontation gegen ihn verloren hatte. Bei Vortragsreisen war es nicht ungewöhnlich, dass Douglass von wütenden Mobs verfolgt und geschlagen wurde. Nachdem er 1845 seine erste Autobiographie mit dem Titel Narrative of the Life von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven, veröffentlicht hatte, musste Douglass trotz des Erfolgs des Buches nach Europa fliehen, um einer Wiedereroberung zu entgehen. Selbst nachdem sein Buch veröffentlicht wurde, bezweifelten viele noch, dass ein so beredter Schriftsteller als Sklave geboren worden sein könnte.

Tod und Vermächtnis

Am 20. Februar 1895, im Alter von 77 Jahren, erlitt Douglass entweder einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall, nachdem er bei einem Treffen des National Council of Women in Washington DC nach Hause zurückgekehrt war. Tausende nahmen an seiner Beerdigung teil, um ihnen Respekt zu zollen. 2010 wurde er in die New York Writers Hall of Fame aufgenommen. Zu seinen Ehren wurden und werden zahlreiche Porträts und Statuen errichtet, und nach ihm benannte Schulen und Parks. Auch nach so vielen Jahren seit seinem Tod wird Douglass weiterhin als zukunftsorientierte Führungspersönlichkeit in humanitären, Frauenrechts- und Antisklaverei-Bewegungen erinnert und geehrt. Er wird oft als der wichtigste afroamerikanische Führer seiner Zeit angesehen.