Die tödlichsten limnischen Eruptionen der letzten Zeit

Ein limnischer Ausbruch ist eine Art hydrologische Naturkatastrophe, bei der plötzlich Kohlendioxid aus dem tiefen Wasser eines Sees ausbricht, was zur Bildung einer giftigen Gaswolke führt, die alles Leben erstickt. Solche Katastrophen könnten auch von Tsunamis begleitet werden. Limnische Eruptionen sind sehr selten und nur zwei solche Ereignisse wurden in der jüngeren Geschichte aufgezeichnet.

Lake Monoun-Katastrophe

Lake Monoun ist ein See in einem Vulkanfeld in der Westprovinz von Kamerun. Am 15. August 1984 ereignete sich im See eine äußerst seltene Katastrophe, bei der 37 Menschen ums Leben kamen. Um 22:30 Uhr an diesem Tag hörten die Menschen rund um den See das Geräusch einer massiven Explosion. Bald nach der Explosion trat eine dichte Gaswolke aus einem Krater aus, der sich im See öffnete. Die Todesfälle der Menschen in den umliegenden Dörfern wurden am 16. August zwischen 03:00 Uhr und der Morgendämmerung gemeldet. Diejenigen, die die Katastrophe überstanden hatten, berichteten von einer Wolke, die sauer und bitter roch. Die Vegetation rund um den See war abgeflacht, was darauf hindeutet, dass es während der Katastrophe zu einem Tsunami gekommen war.

Unter den Opfern waren Menschen, die in einem Lastwagen fuhren. 12 Leute waren im LKW, als seine Motoren ausfielen. Einige kamen heraus, um einen alternativen Weg zu finden, und wurden getötet. Zwei Personen, die oben auf dem Lastwagen saßen, konnten der tödlichen Wolke jedoch unbeschadet entkommen. Da Kohlendioxid schwerer als Stickstoff und Sauerstoff ist, lagerte es sich nahe der Bodenoberfläche ab und tötete die am Boden befindlichen ab.

See-Nyos-Katastrophe

Fast zwei Jahre später war der Nyos-See, ein weiterer See in Kamerun, auch Schauplatz eines limnischen Ausbruchs, der diesmal tödlicher war als der See in Monoun. Das unglückliche Ereignis ereignete sich am 21. August 1986. Etwa 1 bis 3 Millionen Tonnen Kohlendioxid wurden in die Luft freigesetzt. Durch die Explosion stieg die Gaswolke zunächst mit hohen Geschwindigkeiten auf. Bald stieg es zum Boden hinab, um dort alle Lebensformen zu ersticken. Die Wolke breitete sich 25 km vom Seeufer entfernt aus. Da die sauerstoffreiche Luft durch die giftige Gaswolke verdrängt wurde, konnten die Menschen nicht mehr atmen. Das Vieh in der Region kam ebenfalls zu Tausenden ums Leben. Es wurden verschiedene Spekulationen angestellt, um den Auslöser für die Explosion zu bestimmen. Einige Studien legen nahe, dass es am Grund des Sees zu einem Vulkanausbruch in geringem Umfang gekommen ist. Andere behaupteten, dass ein Erdrutsch das Wasser des Sees verdrängte und zur Freisetzung von Gas aus dem See führte. Nach dem limnischen Ausbruch färbte sich das Wasser des Nyos-Sees tiefrot, da das eisenreiche Wasser aus den Tiefen des Sees die Oberfläche des Sees erreichte. Der Wasserstand des Sees war ebenfalls um fast einen Meter gesunken, und die Bäume rund um den See waren abgeflacht. Aufgrund solcher Beweise behaupteten Wissenschaftler, dass eine massive Welle die Ufer des Nyos-Sees getroffen hatte, nachdem die Explosion die gesamte Vegetation in der Gegend zerstört hatte. 1.746 Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben. Während dieser Veranstaltung starben auch 3.500 Tiere. Die Katastrophe war somit die schlimmste zuerst bekannte großflächige Erstickung, die durch ein Naturereignis verursacht wurde.