Die Schlacht von Lexington und Concord: Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg
Hintergrund
Die Schlachten von Lexington und Concord waren die ersten Schlachten, die während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges ausgetragen wurden. Die Schlacht ereignete sich am 19. April 1775 in Middlesex County, Massachusetts, und verteilte sich auf dem Land in der Nähe der Städte Lexington und Concord. Abgesehen davon dienten die Städte Lincoln und Cambridge in der Nähe von Boston auch als Schlachtfelder. Die Schlachten von Lexington und Concord führten zu dem offenen bewaffneten Konflikt zwischen Großbritannien und seinen dreizehn amerikanischen Kolonien, der letztendlich zu dessen Unabhängigkeit von der Herrschaft der ersteren führen sollte. Diese Schlachten markierten den Beginn militärischer Engagements für den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und legten den Grundstein für einen langen Kampf um die Unabhängigkeit.
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Die britischen „Redcoats“ bestanden aus rund 700 Infanteristen, die aus 11 der 13 britischen Gage-Regimenter stammten, die die Massachusetts-Kolonie besetzten. Major Pitcairn, der das Kommando über diese britischen Truppen innehatte, hatte die Kontrolle über zehn Infanteriekompanien, während Oberstleutnant Benjamin Bernard das Kommando über elf Grenadierkompanien innehatte. Die britische Armee reiste von Boston nach Lexington, um zwei bemerkenswerte Rebellenführer, Samuel Adams und John Hancock, festzunehmen. Sie machten sich mit der Absicht auf, die amerikanischen Waffen- und Munitionsvorräte in Concord zu zerstören. Paul Revere warnte die Kolonisten jedoch zuvor, dass die britische Armee eine Expedition plane, um alle ihre militärischen Rüstungsgüter von ihnen zu beschlagnahmen, da die Briten über die Standorte der Waffengeschäfte in Concord informiert worden waren. Bei jedem Schritt, den die Briten unternahmen, wusste die blau tragende Miliz Bescheid. Aufgrund dieser Informationen war es den Rebellenführern möglich, ihre Munition zu planen und erfolgreich zu sichern und zu transportieren, lange bevor die Briten eintrafen.
Beschreibung
Als die Redcoats unter dem Kommando von General Pitcairn bei Sonnenaufgang die Außenbezirke von Lexington betraten, wurden sie sofort beobachtet, obwohl sie nicht beschossen wurden. Lexington wurde von bewaffneten Rebellen unter dem Kommando von John Parker verteidigt. Als Pitcairn vorausritt, warnte er die Rebellen: „Zerstreue dich oder lass dich beschießen!“ Der Kampf folgte dann in Lexington, als Ergebnis eines einsamen Schusses, der losging. Die Quelle dieses Schusses, der bis heute unbekannt ist, war die erste Waffe, die im Krieg um die amerikanische Unabhängigkeit abgefeuert wurde. Es gab nicht mehr als 80 Milizsoldaten in der Stadt, aber mit diesem Schuss wurden sie und ein Großteil der englischsprachigen Welt zu dieser Zeit in den Unabhängigkeitskrieg hineingezogen. Dieser Schuss wurde "auf der ganzen Welt gehört", wie Ralph Waldo Emerson in seinem Gedicht Concord Hymn sagte. Acht Milizionäre aus Massachusetts aus Lexington wurden getötet, zehn weitere verletzt. Die Briten erlitten an diesem Tag nur ein Opfer in Lexington.
Die Briten machten sich dann nach der Verlobung der Amerikaner, die jetzt aus Lexington flohen, auf die Suche nach den versteckten Waffen und der Munition der Miliz. Die Amerikaner, die an den Stadtrand von Concord geflohen waren, sahen von der Nordbrücke aus, dass die Briten in Richtung Stadt marschierten. Den Milizsoldaten fehlte die Stärke der britischen Streitkräfte, da die britischen Regulären 700 waren, während die Rebellen nur 250 Mann stark waren. Dennoch überquerten die Amerikaner rechtzeitig die Nordbrücke und besiegten dort die britischen Truppen. Als zusätzliche Verstärkungstruppen aus dem Westen hinzukamen, nahmen die Zahl und das Vertrauen der Rebellen zu. Unterlegen und ohne Führer erkannten die britischen Stammgäste, dass ihre Niederlage unmittelbar bevorstand. Als der britische Befehlshaber Francis Smith erkannte, dass die amerikanischen Streitkräfte schnell gewachsen waren, entschied er, dass es Zeit für die Briten war, sich zurückzuziehen.
Ergebnis
Die Massachusetts Bay Miliz hatte John Parker, James Barrett, John Buttrick und William Heath an der Spitze ihres Kommandos. Die britischen Streitkräfte wurden von Francis Smith, John Pitcairn und Hugh Percy geführt. Die Briten sahen einen Verlust von 73 Männern und 174 Verwundeten sowie 53 vermisste Männer, als sie sich nach Boston zurückzogen. Die Amerikaner hatten ihre Streitkräfte gestärkt und die Briten während ihres gesamten Rückzugs belästigt. Die Amerikaner stellten einen Verlust von 49 Männern fest, 41 weitere wurden verwundet und 5 wurden vermisst. Zu den eingesetzten Waffen gehörten kleine bis große Musketengewehre sowie Kanonen zur Umgehung von Befestigungen.
Bedeutung
Die Amerikaner gewannen die Schlacht und zeigten, dass sie keine Truppe unorganisierter Rebellen waren, sondern eine Armee, die Respekt verdiente. Mit diesen Kämpfen begann der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg und mit ihrem überraschenden Erfolg an diesem Tag wurde der Mut der Rebellen, sich zu vereinen und gegen die Briten zu kämpfen, wiederhergestellt. In Teilen dieser Schlachtfelder wird der Minute Man National Historical Park heute vom National Park Service unterhalten, das Lexington Battle Green ist ein nationales historisches Wahrzeichen und im National Register of Historic Places eingetragen. Außerdem gibt es zahlreiche Denkmäler, Tafeln, Statuen, Denkmäler und andere Gedenkfeiern prägen das Gebiet.
