Die Schlacht von Harlem Heights: Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg

Hintergrund

Die Schlacht von Harlem Heights wurde am 16. September 1776 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (175-1783) in der heutigen Gemeinde Morningside Heights auf Manhattan Island in New York City ausgetragen. Der damalige General George Washington war in der Schlacht von Long Island besiegt worden und zog sich nach Harlem Heights zurück, um der Verfolgung von General Sir William Howe und seinem Kollegen Alexander Leslie zu entgehen. Die Schlacht fand zwischen den amerikanischen und den britischen Streitkräften statt, die sich unter General Howe mit den Deutschen verbündet hatten. Washington organisierte seine kontinentale Armee, um auf jeden Angriff von Sir Howe und seiner Armee von etwa 4.000 Männern zu reagieren, die am Vortag in Kips Bay-Viertel von Manhattan gelandet waren. Am 16. September 1776 sandte General Washington eine Gruppe von 150 Rangern, angeführt von Lieutenant Thomas Knowlton und General Joseph Reed, um den Aufenthaltsort der britischen Armee zu untersuchen und sie möglicherweise in einen Kampf zu verwickeln.

Bilden

George Washington, der Ranger-Offizier des Geheimdienstes und der leichten Infanterie, Thomas Knowlton, und Generalmajor Nathanael Greene führten die zahlenmäßig unterlegenen Kontinente gegen eine britische Truppe an, die nach Eintreffen der Verstärkung rund 5.000 Mann stark war. Die Briten wurden von William Howe und Alexander Leslie befohlen. Trotz der Anwesenheit von Schiffen und größeren Kanonen in und um den Hafen von Manhattan wurde die Schlacht mehr oder weniger von Infanteristen und leichten Infanteristen ausgetragen.

Beschreibung

Die Schlacht von Harlem Heights fand auf einem hügeligen Gelände statt, in dem die Kämpfer ständig darum kämpften, sich gegenseitig zu verbessern. Als Knowlton und seine Männer die britischen Soldaten in einen Frontalangriff verwickelten, sandte Knowlton eine zweite Gruppe von etwa 1.000 Patrioten, um die Feinde anzugreifen. Die Amerikaner waren wütend darüber geworden, dass die britische Armee sich über sie lustig gemacht hatte, wie zum Beispiel Fuchsjagden und "Gone Away" zu spielen. Es ertönte eine Melodie, als ein Fuchs getötet worden war und eine Jagd vorüber war. Die neuen Kämpfer teilten sich in drei Kompanien von Virginia Continentals auf, zusätzlich zu den spezialisierten "Rangers" unter Knowlton, und arbeiteten sich entlang ihrer südlichen, rechten Flanke auf die Briten zu. Sie waren angewiesen worden, das Feuer auf die Briten zu eröffnen, sobald sie direkt hinter ihnen waren. Irgendetwas lief mit dem Plan schief, und die amerikanischen Streitkräfte wandten sich zu früh nach Westen und griffen die Briten aus einer benachteiligten Position an, was ihre Taktik aufs Spiel setzte. Trotz der Pannen gelang es den amerikanischen Streitkräften, die Briten zu einem Rückzug von ihren Positionen im Norden des Gebiets zu zwingen. Die amerikanischen Streitkräfte stießen die britische Armee von einem Feld auf die Spitze eines Hügels. Bei Erreichen des Hügels erhielten die amerikanischen Streitkräfte Verstärkungen in Form von Gewehren und anderen Rüstungsgütern. Nachdem die Amerikaner bei ihrer Verfolgung bedeutenden Boden gewonnen hatten, zwangen sie die Briten, sich auf ein nahe gelegenes Feld mit Buchweizen zurückzuziehen.

Ergebnis

Der Kampf führte zum Tod von ungefähr 70 britischen und ungefähr 30 amerikanischen Soldaten, einschließlich des Verlustes von Leutnant Knowlton. Ungefähr 100 amerikanische Soldaten und 390 Briten wurden in der Schlacht verwundet. Obwohl die Kontinente den Sieg für sich beanspruchten, verhinderten britische Verstärkungen die Verfolgung der Briten durch die USA und zwangen sie nach späteren Niederlagen in den Feldzügen von New York und New Jersey, gefährdete Positionen in Pennsylvania einzunehmen.

Bedeutung

Obwohl General Washington mit dem Ende der Schlacht nicht ganz zufrieden war, war er froh, dass er seinen ersten Sieg auf dem Schlachtfeld im Krieg errungen hatte. Die Soldaten waren auch hocherfreut darüber, dass sie einer gewaltigen britischen Truppe erhebliche Angst eingeflößt hatten. Der Sieg war bedeutsam, weil es den Milizen in Virginia, die am Vortag von den britischen Streitkräften zur Flucht gezwungen worden waren, gelang, an der Seite der Northern Rangers zu kämpfen und sich gegen die Briten zu rächen. Der Sieg der amerikanischen Streitkräfte in der Schlacht trug dazu bei, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Kontinentalarmee wiederherzustellen. Es hob auch die Moral der Soldaten selbst und half ihnen, die nachfolgenden Schlachten fortzusetzen, die während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges entstanden. Dennoch erschütterten der Tod von Knowlton und die gestörten Bewegungen der Kontinentalarmee nach der Schlacht Washingtons Streitkräfte zutiefst und es dauerte Monate, bis sie sich erholt hatten. Der Ort der Schlacht ist heute in der Nähe der Columbia University.