Australische Kastenquallen - Tiere von Ozeanien

Physische Beschreibung

Die australische Dosenqualle ( Chironex fleckeri ) gilt als das giftigste Meerestier der Welt und wurde durch Vorfälle an der Küste Nordaustraliens berühmt. Kastenquallen, benannt nach ihrer quaderförmigen Glocke, die aus vier verschiedenen Seiten besteht, sind Teil der Cubozoa- Klasse und werden eigentlich nicht als "echte Quallen" angesehen, obwohl sie viele ähnliche Eigenschaften aufweisen. Als die größte Art der Klasse der Cubozoa kann die australische Kastenqualle eine Länge von bis zu 3 Metern und eine Breite von bis zu 25 Zentimetern erreichen und ein Gewicht von bis zu 2 Kilogramm erreichen. Kastenquallen haben meist eine durchsichtige, schwache blaue Farbe, die sie im Wasser praktisch unsichtbar macht.

Diät

Mit seinem Gift und der Reichweite seiner Tentakel haben australische Dosenquallen keine Probleme, Beute zu fangen. Australische Kastenquallen können bis zu 60 Tentakeln mit bis zu 5.000 stechenden Zellen, sogenannten "Nematozysten", züchten. Nematozysten ähneln kleinen Haken, die an den Opfern einrasten und ihr Gift abgeben. Die Stacheln enthalten Bestandteile, die Herz, Nerven und Haut gleichermaßen schädigen. Allein der quälende Schmerz kann die Kreatur sofort in einen Schock versetzen und sie können innerhalb von Minuten nach dem Stechen einen Herzstillstand verspüren. Der meiste Kontakt mit Menschen gilt jedoch als zufällig. Tatsächlich besteht ihre Nahrung, obwohl Gift für Menschen so stark ist, hauptsächlich aus kleinen Fischen sowie Garnelen und anderen Krebstieren.

Lebensraum und Reichweite

Die australischen Quallen leben hauptsächlich im Indischen Ozean und im Pazifischen Ozean in Nordaustralien und Südostasien. Sie bevorzugen warmes, flaches und trübes Wasser und können sich nach Regenwetter in den Mündungen von Flüssen ansammeln. Ihre Zahlen bleiben von der Roten Liste der IUCN nicht dokumentiert. Während die meisten Meerestiere unter Überfischung und Umweltverschmutzung leiden, blüht die Quallenpopulation in den Ozeanen auf der ganzen Welt aufgrund des Rückgangs der Konkurrenten und Raubtiere, wie beispielsweise der grünen Schildkröten, die die einzigen bekannten Raubtiere von Ringelquallen sind. Beunruhigenderweise wurden in den letzten Jahren Kastenquallen gefunden, die so weit von ihren traditionellen Verbreitungsgebieten entfernt sind wie Indien, Kapstadt, Südafrika und Florida.

Verhalten

Im Gegensatz zu echten Quallen haben Kastenquallen auf einzigartige Weise Augen. In Sechsergruppen auf allen vier Seiten ihrer Glocke ist ungewiss, wie die Qualle das Sehen ohne Gehirn verarbeitet. Obwohl sie kein Gehirn haben, haben sie dennoch ein fortgeschrittenes Nervensystem, und es ermöglicht den Kastenquallen, durch das Wasser zu pulsieren, anstatt einfach mitzutreiben, wie es andere Quallen tun. Aufgrund ihres im Gegensatz zu anderen Quallen aktiven Schwimmens benötigen Kastenquallen jedoch Zeit, um sich zwischen den Bewegungen wieder aufzuladen, und dies tun sie, indem sie sich auf dem Meeresboden ausruhen. Man hat auch gesehen, dass sie dies tun, wenn sie auf turbulente Gewässer warten.

Reproduktion

Australische Kastenquallen können in flachen Flüssen während ihres Polypenstadiums gefunden werden, und wenn sie zu ihrem Medusenstadium herangewachsen sind, folgen sie dem Fluss zurück in den Ozean. Wenn sie geschlechtsreif werden, gehen die Kastenquallen zurück zum Süßwasser, um sich zu paaren, und sterben bald nach dem Laichen. Während der „Stinger-Saison“ (von Oktober / November bis Mai) werden Schwimmer davor gewarnt, in Ozeanen und Flüssen zu schwimmen, da dann die Quallen zum Wandern neigen. Bei einem Stich sollten die Opfer Essig (im Gegensatz zu Alkohol oder Urin) über die Wunde gießen, um die verbleibenden stechenden Zellen zu inaktivieren und die Tentakeln zu entfernen. In milden Fällen können Schmerzmittel und Antihistaminika verwendet werden, in schwereren Fällen ist jedoch ein Gegengift erforderlich.