Wo liegt die patagonische Wüste?
Beschreibung
Die patagonische Wüste erstreckt sich über eine Fläche von 673.000 Quadratkilometern im südlichen Teil des argentinischen Festlandes und in Teilen Chiles. Die Wüste, auch Patagonia-Steppe oder Magellan-Steppe genannt, wird im Westen von den patagonischen Anden, im Osten vom Atlantik und im Norden vom Colorado begrenzt. Obwohl die Magellanstraße als südliche Grenze dieser Wüste angesehen werden kann, erstrecken sich dieselben Wüstenlandschaften weiter bis in die Region Feuerland. Die Topographie der patagonischen Wüste ist breit und vielfältig und besteht aus Hochebenen, Massiven, Tälern, Schluchten und Seen gletschernden Ursprungs.
Historische Rolle
Die patagonische Wüste wurde vor langer Zeit von Jägern und Sammlern bewohnt. Die Tehuelche-Indianer waren die ursprünglichen Siedler dieses Landes, und dort existierten Siedlungen wahrscheinlich schon vor 5.100 Jahren. Guanaco und Rhea waren die wichtigsten Tiere, die von diesen uralten Ureinwohnern gejagt wurden. Später, im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert, versuchten zuerst die Spanier und dann die Engländer, Kolonialsiedlungen entlang der patagonischen Küste zu errichten, aber die Beständigkeit dieser Siedlungen blieb aus. Jahre nach der Unabhängigkeit Argentiniens wurden die einheimischen Indianer während der Eroberung der Wüstenkampagnen in den 1870er Jahren von den Europäern aus der patagonischen Region vertrieben. Die neuen Siedler besetzten die Region hauptsächlich, um ihren enormen Reichtum an natürlichen Ressourcen zu nutzen, einschließlich der riesigen Mineralvorkommen der Region. Auch die Tierhaltung wurde von diesen neuen Wüstenbewohnern als Lebensgrundlage angenommen.
Moderne Bedeutung
Die patagonische Wüste zieht jedes Jahr eine große Anzahl von Touristen nach Argentinien. Die seltene, einzigartige und oft endemische Flora und Fauna, gepaart mit der rauen, wilden Schönheit der patagonischen Landschaften, hat die Schaffung einer großen Anzahl von Nationalparks in der Region gefördert, die als Haupttouristenattraktionen dienen. Wissenschaftliche Forscher und Geologen besuchen das Gebiet auch, um die Ökologie, die Glaziologie und den Mineralreichtum der Lebensräume dieser Wüste zu untersuchen. Die Steppenvegetation der Wüste unterstützt eine große Tiergemeinschaft, insbesondere Schafe, die von den in der patagonischen Wüste lebenden und arbeitenden Viehzüchtern aufgezogen werden. Pfirsiche, Mandeln, Luzerne, Datteln, Oliven und Trauben sind einige der kommerziell bedeutenden Kulturen, die hier angebaut werden. Die patagonische Wüste beherbergt auch riesige Mineralvorkommen von Eisenerz, Mangan, Uran, Zink, Kupfer und Gold.
Lebensraum und Artenvielfalt
In der patagonischen Wüste herrschen zwei Klimazonen vor. Die nördliche, semiaride Zone hat eine mittlere Jahrestemperatur zwischen 12o und 20 ° Celsius, und der jährliche Niederschlag variiert dort zwischen 90 und 430 Millimetern. Die südliche Zone hat ein kaltes, trockenes Klima mit mittleren Jahrestemperaturen zwischen 4o und 13 ° Celsius und jährlichen Niederschlägen, einschließlich Schnee und Regen, zwischen 5 und 8 Zoll. Die verschiedenen Teile der patagonischen Wüste haben auch ihre eigenen charakteristischen Ökoregionen. Ein schmaler Streifen im Westen der Region beherbergt eine Mischung aus Laub- und Nadelwäldern, und die Vegetationsdichte nimmt von Norden nach Süden allmählich ab. Monte Vegetation und offenes Buschland sind in der nördlichen Zone zu finden, während die südliche Zone extrem spärliche, tief liegende Vegetation aufweist. Das Vogelleben in der patagonischen Wüste ist vielfältig und umfasst Wanderfalken, patagonische Spottdrosseln und patagonische gelbe Finken. Säugetiere wie Viscachs, Pumas, Guanacos und Patagonianische Wiesel, Amphibien wie die gefährdeten Wasserfrösche aus Andalusien, argentinische Kröten und graue vieräugige Frösche sowie Reptilien wie King's Tree-Leguane, Darwins markierte Geckos und Darwins Leguane kommen ebenfalls vor die vielfältigen Lebensräume der patagonischen Wüste.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die patagonische Wüstenvegetation geht durch die Überweidung mit Nutztieren, insbesondere Schafen und gelegentlich Rindern, ständig verloren. Dies führt zu einem raschen Verlust des ökologischen Gleichgewichts in der Region. Ungefähr 30% der patagonischen Steppen sind einer starken Wüstenbildung ausgesetzt, und mehr als 90% der Region sind von Bodendegradation betroffen. Die einheimische Fauna der Region sieht sich auch einem harten Wettbewerb der Viehzüchter in Bezug auf die Nahrungsressourcen in den dünn bewachsenen Steppenwüstenländern ausgesetzt. Viele Viehzüchter neigen auch dazu, große einheimische Fleischfresser wie Füchse und Pumas zu vergiften, aus Angst, dass diese ihr Vieh angreifen könnten. Die einheimischen Wildarten werden auch wegen ihrer Körperteile, ihres Fleisches, ihrer Haut und ihrer Federn oder nur wegen ihres Sports gejagt, was zu einem raschen Rückgang der Population vieler Arten führt. Wütende Waldbrände in der patagonischen Steppe bedrohen auch die Artenvielfalt der Region. Bereits heute kämpfen zahlreiche einheimische Arten, wie der vom Aussterben bedrohte südandine Huemul, der vom Aussterben bedrohte Haubentaucher und die fast bedrohte patagonische Mara, um das Überleben der Chancen in ihren bedrohten Ökosystemen.
