Wo liegt die große Victoria-Wüste?

Beschreibung

Die Great Victoria Desert ist die größte Wüste Australiens und ein UNESCO-Weltbiosphärenreservat. Es befindet sich in Westaustraliens südlichem Verbreitungsgebiet und erstreckt sich bis in die westliche Hälfte von Südaustralien. Die Große Victoria ist eine der 10 bemerkenswertesten australischen Wüsten. Die Great Victoria Desert nimmt eine Fläche von 161.680 Quadratmeilen ein und erstreckt sich laut Alinytjara Wilurara's Natural Resources Management (NRM) in Australien über eine Länge von 435 Meilen. Die Great Victoria Desert ist nach Angaben des australischen Umweltministeriums eine weitgehend unkrautfreie Landschaft, in der sich 9 bedrohte Pflanzenarten befinden. Die Landschaft ist übersät mit saisonalen, flachen Playa-Seen sowie Tontöpfen, roten Sanddünen und steinigen Ebenen. In der Great Victoria Desert gibt es keine permanenten Wasserquellen.

Historische Rolle

Die Great Victoria Desert wurde vom Entdecker Ernest Giles nach der damals regierenden britischen Monarchin Queen Victoria benannt. Giles war der erste Entdecker, der es mit seinem Team auf Kamelen durchkreuzte, und zwar von Mai bis November 1875, so die südaustralische Geschichte. David Lindsey war der nächste Entdecker, der 1891 die Große Victoria-Wüste von Nord nach Süd durchquerte. Anschließend durchquerte Frank Hann die Wüste von 1903 bis 1908 auf der Suche nach Weiden, die für die Beweidung geeignet waren, und nach Goldvorkommen. Len Beadell, ein Landvermesser der australischen Armee, durchquerte die Wüste auch, als er von 1953 bis 1960 im Bau des Anne Beadell Highway arbeitete. Laut Australian Geographic leben Ureinwohnergemeinschaften seit mindestens 15.000 Jahren in der Great Victoria Desert. Oak Valley, Watarru und Walalkara sind die Teile der Wüste, in denen die größten dieser Gemeinden leben.

Moderne Bedeutung

Nach Angaben der australischen Regierung beeinflusst der Wüstentourismus fast alle anderen Wirtschaftszweige in der Region Great Victoria, einschließlich ihrer Infrastruktur und der Lebensqualität der dortigen Bevölkerung. Touren zu Wüsten wie der Great Victoria Desert tragen täglich 94, 8 Millionen US-Dollar zur Wirtschaft bei. Diese Wüste ist mit einer einzigartigen Flora und Fauna ausgestattet und viele Touristen und Forscher kommen hierher, um sie zu sehen. Andere Touristen sind mehr von der Gelegenheit verführt, die Kultur der Aborigines zu erleben.

Lebensraum und Artenvielfalt

Das Klima in der Great Victoria Desert ist charakteristisch trocken und der durchschnittliche jährliche Niederschlag liegt laut World Wildlife Fund (WWF) im Bereich von 150 Millimetern bis 200 Millimetern. Die heißesten sind die Sommer mit Temperaturen zwischen 32 und 35 Grad Celsius. Dieses Klima trägt die offenen Wälder von Eukalyptus gongylocarpa, Pyriformis und Socialis, Casuarinas und Hummockgras sowie Acacia aneura. Es gibt auch Sträucher wie Maireana sedifolia und Dodenaea attenuata . In der Great Victoria Desert leben 15 Vogelarten, von denen laut NRM 4 bedroht sind. Einige dieser Vögel sind der Prinzessinpapagei, das Mallee-Geflügel und der Papagei mit dem scharlachroten Brustkorb. Es gibt auch 95 Reptilienarten, 10 bedrohte Säugetierarten und die größte bekannte Population von Sandhill-Dunnarts (ein kleiner Beuteltier-Fleischfresser).

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Waffentests (insbesondere im Nuklearbereich) und Bergbau sind laut World Wildlife Fund die Hauptbedrohungen für die Artenvielfalt der Great Victoria Desert. Sie verschmutzen und bewirken, dass die Vegetation gerodet und fragmentiert wird, wodurch das ökologische Gleichgewicht der Wüste zerstört wird. In den vergangenen Atomtests, die dort zwischen 1953 und 1963 durchgeführt wurden, waren Teile der Wüsten in Maralinga und Emu mit Radionukliden kontaminiert. Langfristig bedrohen Plutonium-239-Ablagerungen aufgrund ihrer langen radioaktiven Halbwertszeit auch die Gesundheit von Tieren in der Wüste, wenn sie eingeatmet werden. Straßenbau und das Abfahren von Fahrzeugen von ausgewiesenen Gleisen stören auch die Ökosysteme der Wüste. Aus diesem Grund sind Genehmigungen für Geländefahrten erforderlich. Eingeführte Tiere wie Kamele, Kaninchen und Hausmäuse, die sich während des Regens vermehren, ernähren sich ebenfalls von einheimischer Vegetation, die von einheimischen Säugetieren der Great Victoria Desert gefüttert wird, und entfernen diese.