Wo ist die iberische Halbinsel?
Beschreibung
Die iberische Halbinsel, die überwiegend von den europäischen Ländern Spanien und Portugal besetzt ist, liegt in Südwesteuropa. Mit einer Fläche von 582.000 Quadratkilometern ist es die drittgrößte Halbinsel des Kontinents. Die nordöstliche Grenze der Halbinsel bildet das Pyrenäengebirge, das die Region vom übrigen Europa trennt. Der Atlantik liegt im Norden, Westen und Südwesten der Halbinsel, während das Mittelmeer die Küsten seiner Ost- und Südküste spült. Die Straße von Gibraltar trennt die Iberische Halbinsel von der afrikanischen Landmasse.
Historische Rolle
Wissenschaftler schätzen, dass die Iberische Halbinsel seit rund 1, 2 Millionen Jahren bewohnt ist. Hier lebten Neandertaler in der Altsteinzeit, während die modernen Menschen vor rund 40.000 Jahren aus Südfrankreich auf die Halbinsel zogen. Bis zum 7. Jahrhundert v. Chr. Existierten während der Eisenzeit auf der Halbinsel organisierte menschliche Siedlungen sowohl städtischer als auch ländlicher Natur. In den späteren Jahrhunderten wurde die Iberische Halbinsel zu verschiedenen Zeitpunkten von Großreichen annektiert. Die Römer beherrschten die Region zwischen 220 v. Chr. Und 19 v. Chr., Während die Germanen und das Byzantinische Reich im 5. und 6. Jahrhundert ebenfalls Gebiete in der Region besetzten. Im 7. Jahrhundert wurden weite Teile der Iberischen Halbinsel von muslimischen Armeen annektiert, und zwischen dem 8. und 15. Jahrhundert wurden die südlichen Teile der Halbinsel unter islamischer Herrschaft zu einem wichtigen Zentrum des kulturellen Austauschs und Lernens. Nach der Reconquista, bei der muslimische und christliche Kräfte gegeneinander kämpften, wurde die Iberische Halbinsel in mehrere kleine Staaten aufgeteilt, die von unabhängigen Herrschern regiert wurden. Die muslimische Herrschaft wurde 1492 endgültig von der Halbinsel verdrängt. Nach dieser "christlichen Rückeroberung" erlebte die Iberische Halbinsel nach und nach die Verschmelzung der kleineren Staaten zur Iberischen Union. Dies bildete die Grundlage für die Bildung der heutigen Länder Spanien und Portugal.
Moderne Bedeutung
Derzeit nehmen Spanien und Portugal fast 85% bzw. 15% der Fläche der Iberischen Halbinsel ein, während Frankreich, Andorra und Gibraltar weniger als 1% der Halbinselfläche ausmachen. Weltberühmte Städte wie Madrid, Barcelona, Lissabon und Valencia befinden sich auf dieser Halbinsel mit einer Gesamtbevölkerung von ca. 53 Millionen Einwohnern. Die iberische Halbinsel ist das ganze Jahr über voller Touristen, die diese Region besuchen, um einen Eindruck von ihrer reichen und vielfältigen Kultur zu bekommen. Hier befinden sich mehrere UNESCO-Weltkulturerbestätten, darunter die Höhle von Altamira, das Aquädukt von Segovia und das historische Zentrum von Córdoba.
Lebensraum und Artenvielfalt
Das Klima der Iberischen Halbinsel ist in erster Linie eine von zwei Arten. Das ozeanische Klima herrscht entlang der Atlantik- und Mittelmeerküste, und im Zentrum der Halbinsel herrscht ein semiarides Klima. Auf der Halbinsel gibt es zwei Haupttypen von Ökosystemen, die euro-sibirische und die Mittelmeerregion. Ersteres erstreckt sich entlang der nördlichen Teile der Halbinsel von Nordportugal bis zu den Pyrenäen und ist durch Buchen-, Eichen-, Birken- und Tannenwälder an bestimmten topografischen Standorten gekennzeichnet. Umgekehrt weist das Ökosystem des Mittelmeerraums Eichenwälder, Haine, Auwälder, Quejigar, Kiefernwälder und andere unterschiedliche und vielfältige Vegetationsgürtel auf. In den Wäldern der Region leben der Iberische Luchs, der Iberische Wolf, Bären und verschiedene Vogelarten wie Lerchen, zahlreiche Raubvögel, Sandhuhn und Kletterpflanzen.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die Expansion der Landwirtschaft, der Druck der Tourismusindustrie, die zunehmende Verstädterung und industrielle Entwicklung sowie andere anthropologische Faktoren haben lange Zeit zur Zersplitterung und Degradation der Lebensräume auf der Iberischen Halbinsel geführt und das Leben der einheimischen Arten ständig bedroht. In Spanien leben 48% der europäischen Säugetierarten, darunter 111 Säugetierarten. Davon sind 19% auf europäischer Ebene "bedroht" und weitere 11% "fast bedroht". 24% der spanischen Reptilienarten sind auf europäischer Ebene bedroht, wobei die Verfolgung und Schädlingsbekämpfung durch den Menschen zu den Hauptursachen für ihren Untergang zählt. Ein erheblicher Anteil der Süßwasserfischarten, Schmetterlinge und Amphibien der Iberischen Halbinsel ist ebenfalls bedroht.
