Wie viel der Erdoberfläche ist von Regenwäldern bedeckt?

Was ist ein Regenwald?

Der Begriff Regenwald bezieht sich auf eine bestimmte Art von Ökosystem, das von Waldflächen dominiert wird und jedes Jahr eine überdurchschnittlich hohe Niederschlagsmenge erhält. Das Regenwald-Ökosystem gilt als eine der ältesten Arten von Ökosystemen, die es heute gibt. Regenwälder auf der ganzen Welt können in vier spezifische Klimatypen unterteilt werden: boreale, gemäßigte, subtropische und tropische. Diese Art von Ökosystem unterstützt ein breites Spektrum an Artenvielfalt sowohl im Pflanzen- als auch im Tierreich. Tatsächlich bewohnen heute mehr als die Hälfte aller lebenden Pflanzen- und Tierarten der Welt die Ökosysteme des Regenwaldes. Da sich Regenwälder an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt befinden, ist auch die Tierwelt sehr unterschiedlich. In diesem Artikel wird genauer untersucht, wie viel der Erdoberfläche von Regenwäldern bedeckt ist.

Wie viel von der Erde ist von Regenwäldern bedeckt?

Die Messung der weltweiten Regenwaldbedeckung ist nicht genau und hängt davon ab, wie Forscher einen Wald identifizieren. Bei der Definition eines Waldbestandteils werden verschiedene Faktoren berücksichtigt, darunter Anzahl der Bäume, Dichte der Bäume, Bedeckung der Baumkronen und Höhe der Bäume. Darüber hinaus kann das Klima eines bestimmten Gebiets beeinflussen, ob ein bestimmter Lebensraum als Wald betrachtet wird oder nicht. Dieser definierende Faktor ist variabel, da eine signifikante Baumbedeckung in einer trockenen, wüstenähnlichen Region als Wald betrachtet wird, während in einer gemäßigten Region möglicherweise nicht die gleiche Menge an Bedeckung als Wald betrachtet wird.

Forscher schätzen, dass auf der Welt zwischen 6, 8 Millionen Quadratmeilen und 5 Millionen Quadratmeilen tropischer Regenwald beheimatet sind. Diese Schätzung besagt, dass nur 2, 5% der Erdoberfläche von Regenwäldern bedeckt sind oder dass etwa 8% der Erdfläche aus Regenwäldern besteht.

Etwas mehr als die Hälfte der weltweit vorkommenden Regenwälder befindet sich auf dem amerikanischen Kontinent (um genau zu sein rund 53%). Es folgen 27% der Regenwälder in Afrika und die restlichen 20% in Asien und Ozeanien.

Regenwaldzerstörung

Regenwälder gelten als die Lunge der Welt, weil sie Kohlendioxid in Sauerstoff umwandeln, der wiederum den globalen Klimawandel bekämpft, indem er die Temperaturen senkt. Wenn Menschen die Bäume in diesen Ökosystemen für die Holzindustrie fällen oder verbrennen oder um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen, wird eine erhebliche Menge an Treibhausgasen in die Atmosphäre freigesetzt. Erhöhte Konzentrationen dieser Gase führen weltweit zu erhöhten Temperaturen.

Forscher haben berichtet, dass der Mensch jährlich rund 50.000 Quadratkilometer tropischen Regenwald zerstört. Man geht davon aus, dass in diesem Gebiet ungefähr 5 Milliarden Bäume pro Jahr verloren gehen. Einige neuere Daten deuten darauf hin, dass der Großteil dieser Regenwaldzerstörung in den folgenden Ländern stattfindet: Demokratische Republik Kongo, Brasilien, Malaysia und Indonesien.

Aufgrund der Bedeutung der Regenwälder für die Aufrechterhaltung eines gesunden globalen Klimas und der schnellen Zerstörungsrate haben sich mehrere Organisationen und Regierungen auf der ganzen Welt dazu verpflichtet, diese Ökosysteme zu erhalten, indem sie Abholzung verhindern und die Öffentlichkeit über ihre Bedeutung aufklären.