Wie lang ist der Appalachian Trail?

Der Appalachian National Scenic Trail ist ein bedeutender Wanderweg im Osten der USA. Sie erstreckt sich vom Springer Mountain bis zum Mount Katahdin in Georgia bzw. Maine. Der Appalachian Trail misst ungefähr 2.200 Meilen in der Länge, obwohl sich seine Länge im Laufe der Zeit mit der Änderung einiger Teile und Routen geändert hat. Laut Appalachian Trail Conservancy ist der Weg der längste Wanderweg der Welt. Mehr als 2 Millionen Menschen wandern mindestens einmal im Jahr auf dem Weg. Der Appalachian Trail bildet zusammen mit zwei weiteren Trails, Continental Divide und Pacific Crest Trails, die dreifache Krone des Wanderns.

Geschichte

Die Idee, den Appalachenpfad einzurichten, kam Benton MacKaye kurz nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1921. Er dachte an einen Pfad, der mehrere Farmen und Wildnislager für die Einwohner der Stadt verbinden würde. MacKayes Idee wurde im folgenden Jahr in der New York Evening Post von Raymond H. Torrey veröffentlicht. Die Idee wurde auch schnell von der Palisades Interstate Park Trail Conference als Hauptprojekt aufgegriffen. Der erste Abschnitt des Weges vom Beer Mountain nach Aden, New York, durch den Harriman State Park wurde im Oktober 1923 eröffnet. 1925 wurde die Appalachian Trail Conservancy nach der im selben Jahr in Washington DC abgehaltenen Appalachian Trail-Konferenz gegründet. Zwischen 1929 und 1933 wurde die Connecticut-Strecke kartiert und markiert. 1936 war Avery, der Vorsitzende des ATC, der erste, der den Appalachian Trail durchlief. Der Weg erreichte 1937 den Zuckerhut, Maine, und das ATC verlagerte sein Ziel auf die Erhaltung des Weges.

Trail-Erweiterungen

Der International Appalachian Trail, der von Maine bis New Brunswick und zur Gaspé-Halbinsel führt, ist eine 3 km lange Verlängerung des Haupt-Appalachian Trails, obwohl er als separater Trail und nicht als Verlängerung des Trails angesehen wird. Einige der Ausläufer des Appalachian Trail befinden sich in Nova Scotia, an der Westküste Neufundlands und entlang der Appalachian Mountain Range. Obwohl der Hauptweg in Georgia endet, führt die Appalachian Mountain Range weiter nach Alabama. 2008 wurde der Pinhoti National Recreation Trail über den Benton MacKaye Trail mit dem Appalachian Trail verbunden. Der Appalachian Approach Trail, der ungefähr 14 km lang ist, beginnt im Amicalola Falls State Park.

Wanderwege

Mehr als 99% des Parcours sind derzeit staatlich geschützt und werden von verschiedenen Bürgerorganisationen und Interessengruppen unterhalten. Der Wegverlauf führt durch die Kammlinien des Appalachengebirges und über mehrere seiner Gipfel. Der Weg erstreckt sich über ca. 120 km von Georgia, wobei der höchste Punkt der Blood Mountain ist. 88 Meilen des Weges führen durch North Carolina und steigen durch Standing Indian Mountain bis zum Fontana Dam auf. Der Weg führt durch andere Bundesstaaten und Städte wie Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Vermont, New Hampshire und endet in Maine.

Biodiversität

Der Appalachian Trail beherbergt Tausende von Pflanzen- und Tierarten, darunter seltene, bedrohte und empfindliche Arten. Einige der Tierarten sind der amerikanische Schwarzbär, Hirsche, Elche, Eichhörnchen, Streifenhörnchen, Stachelschweine, Füchse und Elche. Die Bären konfrontieren die Menschen selten. Schlangen sind auch entlang des Pfades verbreitet, besonders in trockeneren und felsigen Gebieten. Einige der hartnäckigen Schädlinge auf dem Weg sind Zecken und Mücken. Die Pflanzenarten entlang des Weges variieren, da der Weg durch verschiedene Biome verläuft und sich das Klima ändert.