Wie groß ist der Viktoriasee?
Beschreibung
Mit einer Fläche von 69.485 Quadratkilometern ist der Viktoriasee laut Diversity Inland Waters (DIW) der größte See Afrikas und der größte tropische See der Welt. Nach dem Lake Superior in den USA ist der Lake Victoria auch der flächenmäßig zweitgrößte Süßwassersee der Welt. Es wird von den drei ostafrikanischen Ländern Tansania, Uganda und Kenia geteilt. Tansania beansprucht mit 51 Prozent den größten Teil der Gewässer des Sees, gefolgt von Uganda mit 43 Prozent und Kenia mit 6 Prozent. Im kenianischen Teil liegt der See in der westlichen Region desselben Landes. Die maximale Tiefe des Viktoriasees wird auf 84 Meter und die durchschnittliche Tiefe auf 40 Meter geschätzt. Die Länge der Küste beträgt insgesamt 3.450 Kilometer. Der See hat eine Wasserrückhaltekapazität von 140 Jahren und ein Einzugsgebiet von 194.200 Quadratkilometern, das sich nach Angaben der Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO) bis nach Tansania, Uganda, Kenia, Burundi und Ruanda erstreckt.
Historische Rolle
Der See wurde nach Königin Victoria von England benannt, mit der Ehre des britischen Offiziers und Entdeckers John Hanning Speke, der ihn 1858 als erster Europäer entdeckte. Speke proklamierte den Viktoriasee auch als Quelle des Nils. Diese Behauptung wurde von Henry Morton Stanley, einem Entdecker und Soldaten, gestützt. und Journalist. Nach einem amerikanischen Universitätsbericht umrundete er den See 1875 erfolgreich. Der Entdecker Dr. Burkhart Waldecker aus Deutschland bestritt jedoch 1937 Stanley und Speke und behauptete, die Quelle des Nil befindet sich an einer sprudelnden Quelle im heutigen Burundi. Durch Stanley erfuhren Händler und Soldaten in Großbritannien von der Bedeutung des Viktoriasees und kamen nach Ostafrika, um sich selbst davon zu überzeugen. Während ihres Aufenthalts in Kenia beschlossen diese britischen Kolonialherren, eine Eisenbahnlinie von Mombasa zum Viktoriasee zu bauen, die 1902 fertiggestellt wurde. Die Eisenbahn ermöglichte es der britischen Regierung, Rohstoffe aus dem Binnenstaat Uganda zu befördern und verarbeitete Güter von Großbritannien nach Uganda durch Kenias Mombasa zu transportieren Küste. Die Eisenbahn trug auch zur Reduzierung der Sklavenarbeit bei, die damals in Ostafrika an der Tagesordnung war, da ursprünglich Sklaven für den Transport derselben Güter eingesetzt wurden, die sich jetzt auf der Schiene bewegten.
Moderne Bedeutung
Heute sind mehr als 30 Millionen Menschen aus den drei ostafrikanischen Ländern, die das Wasser des Sees begrenzen, auf den Viktoriasee angewiesen, um ihren Lebensunterhalt und sogar ihr Überleben zu sichern. Die Fischerei ist die Hauptwirtschaftsaktivität der Küstenbewohner. Laut LVFO arbeiten über 2 Millionen Menschen aus den drei Ländern zusammen in der Fischereiindustrie. Fisch aus dem Viktoriasee ist ein jährlicher Bestandteil der Ernährung von fast 22 Millionen Menschen und trägt so dazu bei, die Ernährungsunsicherheit in der Region zu verringern. Außerdem werden 75 Prozent des vom See geernteten Nilbarsches nach Europa, in die USA und in den Nahen Osten exportiert, wodurch die Deviseneinnahmen der drei Länder erzielt werden. Das Wasser des Viktoriasees wird wie das des Victoria-Nile-Flusses zur Erzeugung von Wasserkraft in Owen Falls, Uganda, genutzt. Die Kraftwerke in Owen Falls können 260 Megawatt Strom erzeugen, von denen einige nach Kenia importiert werden. Das Wasser des Nils, das aus dem See stammt, unterstützt auch landwirtschaftliche Projekte und den Tourismus bis in den Sudan und nach Ägypten.
Lebensraum und Artenvielfalt
Vor der Einführung von Nilbarsch und Nil Tilapia in diesen Gewässern in den 1950er und 1960er Jahren hatte der Viktoriasee über 500 endemische Fischarten. Am dominierendsten waren die Tilapiine und Haplochrome, die beide Cichlidenarten waren und neben Wels, Clarias, Synodontis, Schilbes, Protopterus und Labeos lebten. Die Populationen der einheimischen Fischarten des Viktoriasees wurden reduziert, nachdem sie laut LVFO vom invasiven Nilbarsch und Nil-Tilapia heimgesucht wurden. Das hat laut World Lakes seit 1960 zum Aussterben von etwa 200 Fischarten beigetragen. Das Wasser des Viktoriasees und das unmittelbar benachbarte Dickicht dienen als Lebensraum für Nilkrokodile, afrikanische Steinpythons, Mambas, Kobras und über 350 Vogelarten. Säugetiere im Seebecken sind Sitatunga, Oribis, Roan-Antilopen, Nilpferde, Rothschild-Giraffen und Jackson-Gnus. Die vorherrschenden Vegetationsformen im Victoria-See-Becken variieren in den drei Ländern, in denen es vorkommt. Sie bestehen aus trockenen Wäldern und Wäldern im Süden Tansanias, Laubbüschen und Dickichten im Norden Ugandas sowie trockenen, peripheren, halb immergrünen Regenwäldern und Gestrüpp Wälder im Osten Kenias, nach einem Bericht der Vereinten Nationen Habitat. Es gibt auch sumpfige Gebiete rund um den See.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
In den letzten Jahren hat die übermäßige Anreicherung von Nährstoffen im Viktoriasee zu einer Eutrophierung geführt, die zu einer Explosion der Hyazinthen-Unkrautpopulation geführt hat. Infolgedessen hat das Unkraut laut DIW die Züchtung, Wasseraufbereitung, Fischerei und den Transport beeinträchtigt und sich zu einem Nährboden für menschliche Krankheiten entwickelt. Die Eutrophierung wurde von Forschern auch als Ursache für Verluste des Sauerstoffgehalts in tiefen Gewässern angeführt, die Anfang der 1960er Jahre einsetzten. Dieser Verlust an Tiefwassersauerstoff könnte in den 1980er Jahren auch zur Vernichtung der einheimischen Fischbestände, einschließlich bestimmter endemischer Buntbarsche, beigetragen haben. Darüber hinaus bedroht die Verschmutzung durch die Verstädterung um den Viktoriasee nach wie vor die Artenvielfalt. Laut dem World Wildlife Fund sind in den Waldeinzugsgebieten des Victoriasees über 70 Prozent der Waldfläche erschöpft. All diese Faktoren haben dazu geführt, dass die Flüsse, die in den See münden, große Mengen an Schlick und Nährstoffen enthalten, die die Eutrophierung noch weiter steigern.
