Wie groß ist der Tanganjikasee?
Beschreibung
Der 660 Kilometer lange und 4.710 Fuß tiefe Tanganjikasee ist der längste Süßwassersee der Welt und der zweittiefste nach dem einzigen Baikalsee in Russland. 18% der weltweiten Süßwasserressourcen befinden sich im Tanganjikasee. Der See nimmt das Territorium der vier afrikanischen Länder Tansania, Burundi, Sambia und der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) ein und bildet die Grenze zwischen Tansania und der DR Kongo. Der See umfasst eine Gesamtfläche von 32.900 Quadratkilometern, und sein Wasser fließt in das Kongo-Flusssystem, das schließlich in den Atlantik mündet. Malagarasi, Ruzizi und der Kalambo sind die größten Flüsse, die in den Tanganjikasee münden.
Historische Rolle
Der Tanganjikasee entstand vor etwa 12 Millionen Jahren während der Bildung des Great Rift Valley. Laut Folklore waren die Ha-Stammesangehörigen Afrikas wahrscheinlich die ersten Bantu-Afrikaner, die die umliegende Region des Sees bewohnten. Dies geschah zum ersten Mal vor fast 2000 Jahren. Der See wurde auch von den arabischen Händlern als Sklavenroute genutzt, um Sklaven über den See nach Ujiji zu transportieren. Von Ujiji aus liefen die Sklaven 1.200 Kilometer bis zum Indischen Ozean, um verschifft zu werden. Richard Burton und John Hanning Speke waren die ersten europäischen Entdecker, die 1858 am Tanganjikasee ankamen. Der See war auch Schauplatz zweier bedeutender Schlachten in der Geschichte. Während des Ersten Weltkrieges nutzten die Deutschen, die die vollständige Kontrolle über den See hatten, ihn als Stützpunkt, um Angriffe auf die alliierten Truppen zu starten. Die alliierten Streitkräfte wehrten sich auch, indem sie ihre Seestreitkräfte einsetzten, um deutsche Boote und Schiffe auf dem See zu zerstören. Im Jahr 1965 wurde der Tanganjikasee auch von Che Guevara, einem Revolutionär aus Argentinien, genutzt, um seine Guerillakräfte auszubilden.
Moderne Bedeutung
Die Fischerei ist die größte Einnahmequelle, um den Lebensunterhalt der Menschen am Ufer des Tanganjikasees zu sichern. Mehr als 100.000 Afrikaner sind direkt in den Gewässern des Sees aktiv. Mehr als 1 Million Menschen leben hier von den aus dem See angelandeten Fischen als Quelle für 25–40% ihres Nahrungsproteins. Die Fische aus diesem See werden auch in die meisten anderen Nachbarländer Ostafrikas exportiert. Die kommerzielle Fischerei in großem Maßstab in den Gewässern des Sees begann in den 1950er Jahren, und 1995 wurde der Gesamtfang auf rund 196.570 Tonnen pro Jahr geschätzt. Der Handel zwischen den an den See angrenzenden Anrainerstaaten wird auch durch den Warentransport über den See zwischen diesen Ländern erleichtert. Die vom See getragenen Wälder sind auch für diese Entwicklungsländer eine wichtige Quelle für Brennholz, Holzkohle und andere Waldprodukte. Ökologisch gesehen ist der See eines der wertvollsten Süßwasserökosysteme der Welt und eine bedeutende biologische Ressource, um die Evolution von Arten zu untersuchen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Mehr als 2.000 Pflanzen- und Tierarten, darunter 600 endemische, bewohnen den Tanganjikasee. In den Gewässern des Sees leben 250 Arten von Buntbarschen und 75 Arten von Nicht-Buntbarschen. Die Tanganjika-Sardine und das Raubtier Lates dominieren die pelagische Zone des Sees. 98% der Cichlidenfischarten und 59% der Nicht-Cichlidenfischarten des Sees sind in der Natur endemisch. Die wirbellosen Arten des Sees weisen neben Fischen auch ein hohes Maß an Endemismus auf. Von 68 Süßwasserschneckenarten sind 45 endemisch und mehr als die Hälfte der 200 hier vorkommenden Krebstierarten ist auch endemisch. Einige bemerkenswerte Säugetierarten, die den Waldlebensraum entlang des Tanganjikasees besetzen, sind Schimpansen und Nilpferde. Krokodile sind auch in den Gewässern des Sees zu finden. Zwei geschützte Gebiete, der Gombe Stream National Park und der Mahale Mountains National Park, befinden sich am Ostufer des Sees und sind berühmt für ihre Schimpansenpopulationen.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Gegenwärtig sind die aquatischen Arten des Tanganjikasees durch ausbeuterische menschliche Aktivitäten extrem gefährdet. Tatsächlich hat die kommerzielle Fischerei in großem Maßstab die natürlichen Ressourcen des Sees stark erschöpft. Massive Abholzung des Bodens rund um den See und die Verwendung schlechter, oft veralteter landwirtschaftlicher Praktiken in den Farmen entlang des Seeufers haben die Gewässer von Tanganjika mit großen Mengen an Sedimenten belastet, die das Wachstum von Tanganjika behindern aquatische Vegetation, wodurch die Nahrungskette der Ökosysteme des Sees gestört wird. Der Klimawandel stellt ein weiteres Risiko für den See dar, da steigende Temperaturen die ordnungsgemäße Vermischung des Seewassers verhindern. Dieser Prozess ist für die Verteilung der Nährstoffe auf die verschiedenen Arten in den Tiefen des Sees von wesentlicher Bedeutung. Dies könnte verheerende Auswirkungen auf die Fischarten des Sees sowie auf die menschliche Bevölkerung an seinen Ufern und darüber hinaus haben.
