Westindisches Manatis: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Die westindische Seekuh ist ein großes Wassertier, das im Durchschnitt etwa 3 m lang ist und im Erwachsenenalter zwischen 800 und 1.200 Pfund wiegt. Sie sind mit zäher, faltiger, brauner bis grauer Haut bedeckt, aus der Borsten sprießen, die den Seekühen eine Möglichkeit geben sollen, Druckänderungen im Wasser zu erkennen. Die Bewegungen des Seekuhs werden von kurzen Flossen und einem paddelförmigen Schwanz geleitet, die ihnen dabei helfen, einen nomadischen Lebensstil zu führen, der bis zu fünfzig Jahre andauern kann. Die sehr große Menge an Pflanzen, die sie verbrauchen, führt dazu, dass das Seekuhgas austritt, was sie wiederum besonders schwimmfähig macht. Seekühe sind sanfte, langsame Tiere, die mit einer Geschwindigkeit von 4 Meilen pro Stunde schwimmen. Sie verbringen einen Großteil ihres Lebens, zumindest wenn sie nicht in der Nomadenmigration unterwegs sind, essen und sich im Wasser oder auf dem Grund von Flüssen und Seen ausruhen und in kurzen Stößen Luft holen.

Diät

Die Seekuh kann bis zu 12 Minuten unter Wasser sinken, um sich von Pflanzen zu ernähren. Wenn sie jeden Tag 5 bis 8 Stunden lang essen, können sie zehn bis fünfzehn Prozent ihres Körpergewichts pro Tag verbrauchen, indem sie ihre höchst ungewöhnlichen Zähne verwenden, die eines der interessantesten ihrer evolutionären Merkmale sind. Die westindische Seekuh kaut mit "marschierenden Backenzähnen", die ständig ersetzt werden. Neue Zähne beginnen im hinteren Teil des Mundes und nutzen sich ab, wenn sie vorwärts marschieren. Sie fallen schließlich heraus, wenn ein anderer Satz bereit ist, in die sandigen und fadenförmigen Pflanzen zu beißen, die ihre Ernährung ausmachen.

Lebensraum und Reichweite

Aufgrund ihrer Größe sind sie sehr wendig und können alle möglichen spielerischen Sprünge und Rollen im Wasser ausführen, wenn sie dazu neigen. Westindische Seekühe sind sehr weit verbreitet und kommen zuweilen von der Karibik bis zum Golf von Mexiko und der Atlantikküste der Vereinigten Staaten, bis nach Norden und Virginia und bis zu den Gewässern vor Nordost- und Zentralost-Südamerika vor . Sie bewegen sich in Süßwasser-, Brackwasser- und Salzwasserumgebungen mit der gleichen Leichtigkeit und unerwarteten Anmut für ihre Größe. Sie legen große Entfernungen zwischen Winter- und Sommerernährungsgebieten zurück und versammeln sich in Flussmündungen, Buchten und Buchten. Sie sind bei kaltem Wetter an warmen Quellen und in der Nähe von Kraftwerken anzutreffen, die warmes Wasser abgeben.

Verhalten

Seekühe haben im Tierreich keine bekannten Feinde. Selbst Alligatoren, eine tapfere Kreatur, können dem sanften Stups des Seekuhs weichen. Seekühe kommunizieren miteinander, indem sie Unterwassergeräusche ausstrahlen, die als eine Reihe von Quietschgeräuschen aufgezeichnet wurden, durch die eine Mutter ständigen Kontakt mit ihren Kälbern aufrechterhält. Sie wurden in der Vergangenheit wegen ihres Fettes gejagt, das in Lampen und Knochen für angebliche medizinische Zwecke verwendet wurde. Sie sind zu einer besonders geschützten Art geworden und werden als "gefährdet" eingestuft. Ihre niedrige Fortpflanzungsrate, die Schließung von Kraftwerken und der Verlust von Warmwasserlebensräumen gefährden Seekühe. Ihre mit Abstand größte Überlebensgefahr sind jedoch schnell fahrende Motorboote, die jedes Jahr viele Artenmitglieder treffen und töten.

Reproduktion

Die weibliche westindische Seekuh wird mit 9 Jahren geschlechtsreif. Ab diesem Zeitpunkt kann es vorkommen, dass sie regelmäßig von Männchenschwärmen umringt wird und ihnen eine Vielzahl von Zuchtpartnern abnimmt. Ihre Tragzeit beträgt ungefähr 13 Monate, wobei Kälber zu jeder Jahreszeit und in jeder Umgebung geboren werden und durchschnittlich alle zwei bis fünf Jahre pro Mutter geboren werden. Die Kälber stillen jeweils etwa drei Minuten lang unter Wasser an einer Brustwarze, die sich hinter dem Vorderbein ihrer Mutter befindet. Nach dem Absetzen beginnen sie nach einigen Wochen mit dem Verzehr von Pflanzen. Erst nach der Ankunft eines anderen neugeborenen Geschwisters wird ein Kalb seine Abhängigkeit von seiner Mutter vollständig aufheben.