Was war der Homestead Act?
Die Homestead Acts sind eine Reihe von Gesetzen, die vom US-Kongress verabschiedet wurden und es Antragstellern in den gesamten Vereinigten Staaten ermöglichten, Land zu besitzen. Im Allgemeinen wurden 1, 6 Millionen Menschen rund 270 Millionen Morgen Land zugeteilt, von denen ein Großteil westlich des Mississippi lebte. Der erste Homestead Act wurde 1862 verabschiedet und damit als „Homestead Act of 1862“ bezeichnet.
Homestead Act von 1862
Das Homestead Act von 1862 ist vielleicht eines der wichtigsten vom Kongress verabschiedeten Gesetze. Es wurde am 20. Mai 1862 von Präsident Abraham Lincoln gesetzlich unterzeichnet, nachdem die südlichen Staaten aus der Union ausgetreten waren. Das Gesetz gab der Öffentlichkeit 270 Millionen Morgen, ungefähr 10% der Landmasse, aus. Familienoberhaupt oder Personen, die mindestens 21 Jahre alt waren, waren berechtigt, ein 160 Hektar großes Grundstück zu besitzen. Siedler, Einwanderer, ehemalige Sklaven, bäuerliche Menschen ohne Land sowie alleinstehende oder verwitwete Frauen stellten Anträge und stellten sich der Herausforderung, der Regierung zu beweisen, dass sie das Land behalten konnten. Jede Person, die das Land erhalten hatte, musste ein Haus bauen und darin leben, Entwicklungen vornehmen und fünf Jahre lang Landwirtschaft betreiben, bevor sie das Land legal besitzen durfte.
Der Anmeldevorgang
Interessierte Bewerber mussten ihre Absichten zunächst beim Landesamt vor Ort einreichen. Das Amt führte frühere Ansprüche auf Grundbesitz durch und stellte fest, ob der Antragsteller geeignet war oder nicht. Geeignete Antragsteller bezahlten eine Füllgebühr von 10 USD, um eine Provision von 2 USD für das vorübergehende Eigentum beim Grundstücksmakler geltend zu machen. Bewaffnet mit Anträgen und Landeinnahmen kehrten die Hausbewohner in das Land zurück, um mit der Entwicklung und Landwirtschaft zu beginnen, was die Voraussetzung war, die erfüllt werden musste. Nach fünf Jahren war der Homesteader bereit, das Land legal zu übernehmen. Er musste zwei Nachbarn finden, um für ihn zu bürgen und eine eidesstattliche Erklärung zu unterschreiben, dass er im Land gelebt und es entwickelt hatte. Nach erfolgreichem Abschluss des Verfahrens bezahlte der Antragsteller eine Gebühr von 6 USD und erhielt ein Patent für das vom Präsidenten der Vereinigten Staaten unterzeichnete Land. Das Gesetz blieb fast ein Jahrzehnt in Kraft, bis es 1876 vom Kongress aufgehoben wurde. Für Alaska wurden Bestimmungen getroffen, in denen das letzte nach dem Gesetz ausgestellte Paket 1988 hergestellt wurde.
Auswirkung des Homestead Act auf die Migration
Das Potenzial für den Erwerb von freiem Land zog Tausende von Siedlern nach Nebraska, Kansas, Oklahoma, Dakota und in die westlichen Bundesstaaten. Afroamerikaner wurden in der Hoffnung, Land zu sichern, aus dem Süden angelockt. Es wird geschätzt, dass 25.000 Schwarze in den 1870er und 1880er Jahren im Rahmen der „Exoduster-Bewegung“ nach Kansas gezogen sind, einem Exodus von Afroamerikanern, die der Unterdrückung durch Jim Crow entkommen.
