Was ist Zoroastrismus?

Der Zoroastrismus ist die älteste monotheistische Religion, die bis heute praktiziert wird. Der Prophet Zoroaster gründete vor rund 3.500 Jahren die nach ihm benannte Religion im alten Iran (Persien). Dieses Datum wurde durch archäologische Entdeckungen und sprachliche Vergleiche mit den hinduistischen Schriften namens Rig Veda festgelegt. Über tausend Jahre lang war der Zoroastrismus die beliebteste und mächtigste Religion der Welt. Zoroaster lehnte das Heidentum und die Tieropfer der Menschen seiner persischen Heimat ab. Als er dreißig Jahre alt war, hatte Zoroaster eine göttliche Vision. Er sah ein "leuchtendes Wesen", das sich als Vohu Manah (Good Mind) vorstellte. Vohu Manah führte Zoroaster zu Ahura Mazda, dem höchsten Gott des Zoroastrianismus. Es gab noch fünf andere strahlende Gottheiten, die Amesha Spentas oder die Heiligen Unsterblichen. Er hatte spätere und ähnliche Visionen, bei denen er Gott viele Fragen stellte. Die Antworten, die er erhielt, bilden die Grundlage der zoroastrischen Religion. Zoroaster begann dann, die Lehre eines einzigen Gottes zu predigen und lehrte gegen überritualistische Zeremonien. Er wies darauf hin, dass einige der heidnischen Gottheiten oder Daevas im Krieg schwelgten, was ein wahrer Gott nicht tun würde. Zoroaster nannte sie "böse Geister", die für den Feind Gottes arbeiten, den sie Angra Mainyu nannten, im Wesentlichen den zoroastrischen Satan. Natürlich widersetzten sich die persischen religiösen Autoritäten seinen Theorien, da sie sich von ihnen bedroht fühlten. Nach zwölf Jahren verließ Zoroaster Persien, um einen Ort zu finden, an dem seine religiösen Ansichten willkommener wären. Er fand es in Bactria (im modernen Afghanistan).

Dort waren König Vishtaspa und seine Königin Hutosa von Zoroasters Debatten mit den geistigen Autoritäten ihres Landes beeindruckt. Anschließend machten sie den Zoroastrismus zur offiziellen Religion des Staates. Es ist nicht genau bekannt, wie, warum und wann der Zoroastrismus nach Persien zurückkehrte, aber es war gut etabliert, als Kyros der Große um 550 v. Chr. Das achämenidische Reich gründete. Der Zoroastrismus blühte unter Kyros und seinen Nachkommen auf, erhielt aber einen Schlag nach Alexander dem Großes erobertes Persien. Die Seleukiden, die nach Alexanders Eroberungen herrschten, tolerierten den Zoroastrismus, aber erst als die Parther Arcasiden 141 v. Chr. Die Seleukiden aus Persien stürzten, gewann Zoroasters Religion wieder an Bedeutung. Die nachfolgenden Sassaniden folgten weiterhin der Religion, obwohl sie für den einfachen Mann recht autoritär und bedrückend wurde. Juden und Christen wurden ebenfalls verfolgt. Mit der raschen Verbreitung des Islam wurden die Zoroastrianer automatisch Bürger zweiter Klasse und mussten zusätzliche Steuern zahlen. Die Religion erlitt große Rückschläge mit der Machtübernahme der Türken und Mongolen in Persien, und viele Anhänger flohen vor der Verfolgung in andere Länder, insbesondere die Parsis (Parsi ist Gujarati für Perser), die sich in Indien niederließen.

Überzeugungen und heilige Texte

Der Zoroastrismus lässt sich am besten anhand seiner drei Grundwerte zusammenfassen: Gute Gedanken. Gute Worte. Gute Taten. Zoroastrianer glauben, dass es nur einen Gott gibt, Ahura Mazda (weiser Herr), und dass er die Welt erschaffen hat. Sie glauben auch an das Absolute der natürlichen Elemente, insbesondere des Feuers, das Gottes Licht (Weisheit) darstellt. Zoroastrianer beten in einem Feuertempel oder Agiary an . Dualismus ist das Kernkonzept der Religion. Dualismus ist das sich gegenseitig ausschließende Nebeneinander von Gut und Böse. Kosmisch wird es als die gegensätzlichen physischen Kräfte des Universums anerkannt, die von Ahura Mazda gegen den zoroastrischen Teufel Angra Mainyu repräsentiert werden. Moralischer Dualismus ist der ewige Konflikt zwischen guten und schlechten Gedanken in unserem Geist. Zoroastrianer glauben an die Reinheit und Heiligkeit der Natur.

Zoroastrianer sind traditionell Naturschützer und unterlassen es, Flüsse und die Atmosphäre zu verschmutzen. Dies hat dazu geführt, dass der Zoroastrismus als „die erste ökologische Religion“ bezeichnet wurde. Ein weiterer zentraler Aspekt des Zoroastrismus ist der Glaube an die "Heiligen Unsterblichen" oder Amesha Spentas, die in Zoroasters Visionen auftauchten. Es gibt sechs heilige Unsterbliche, die Ahura Mazda geholfen haben, die Welt zu erschaffen, und jede von ihnen kümmert sich um einen bestimmten Aspekt des menschlichen Bereichs. Dies sind Vohu Manah (Guter Geist und gute Absicht), Asha Vahishta (Wahrheit und Gerechtigkeit), Spenta Ameraiti (Heilige Hingabe, Gelassenheit und liebevolle Güte), Khashathra Vairya (Macht und gerechte Herrschaft), Hauravatat (Ganzheit und Gesundheit) und Ameretat (Langes Leben und Unsterblichkeit). Die Avesta ist das heilige Buch der Zoroastrians und enthält die heiligen Schriften der Religion. Es ist in zwei Hauptabschnitte unterteilt: Das Herzstück von Avestas schriftlichem Kern sind die Gathas . Dies sind siebzehn Hymnen, die vermutlich von Zoroaster selbst komponiert wurden. Dies ist der ältere Avesta . Der zweite Abschnitt ist der Younger Avesta . Es enthält Kommentare zur älteren Avesta und wurde in späteren Jahren verfasst. The Younger Avesta enthält auch Mythen und Einzelheiten zu den zu befolgenden Ritualen.

Einfluss auf andere Religionen

Der Zoroastrismus ist die älteste noch existierende monotheistische Religion. Es wird allgemein angenommen, dass die späteren abrahamitischen Religionen, darunter das Judentum, das Christentum und der Islam, viele ihrer Schlüsselbegriffe vom Zoroastrismus übernommen haben. Der Monotheismus spielt in all diesen Bereichen eine zentrale Rolle, und die beiden Konzepte von Gott und Satan sind nahezu identisch mit denen aller drei großen abrahamitischen Glaubensrichtungen. Der Glaube, dass Gott im Himmel lebt und der Teufel über die Hölle herrscht und dass Menschen in Abhängigkeit von weltlichen Taten in den Himmel oder in die Hölle kommen, ist ein anderes Konzept, das von allen vier monotheistischen Religionen geteilt wird. Einige Wissenschaftler haben weitere Parallelen zwischen den Amesha Spentas und den christlichen Erzengeln gezogen. Einige Aspekte des Zoroastrismus sind in der Kultur und Mythologie der iranischen Großstaaten noch vorhanden. Immerhin war die Religion 1500 Jahre lang der kulturelle Anker dieser Menschen. Selbst als der Islam die religiöse Denkweise der persischen Region beherrschte, blieben die kulturellen Aspekte des Zoroastrismus ein Erbe der iranischsprachigen Bevölkerung in ihren Bräuchen und Festen. Im epischen Gedicht Shahname aus dem 10. Jahrhundert, das für die iranische Identität von entscheidender Bedeutung ist, hatte der persische Dichter Firdausi viele Figuren und Geschichten aus der Avesta aufgenommen.

Zeitgenössische Diaspora und berühmte Zoroastrianer

Zoroastrianer werden heute in zwei Hauptgruppen eingeteilt: die Iraner und die Indianer-Parsis. Die Weltbevölkerung von Zoroastrianern wurde nach den meisten Schätzungen auf rund 190.000 reduziert. Im Iran leben 30.000 praktizierende Zoroastrianer, während die indischen Parsis, insbesondere die in der Nähe von Mumbai und Gujarat, etwa 60.000 sind. Viele Zoroaster verließen den Iran und Indien, um sich anderswo niederzulassen, hauptsächlich in westlichen Ländern. Nach Angaben des Fezana Journal Survey der Federation of Zoroastrian Associations of North America leben in den USA rund 11.000 Zoroastrians, in Kanada 6.000, in England 5.000 und in Neuseeland 2.700. 2.200 Anhänger leben in den Golfstaaten, rund 1.400 in Pakistan. Einzelne zoroastrische Gemeinden gedeihen wirtschaftlich und sozial. Ihr Rückgang an Zahlen ist ihnen jedoch ein großes Anliegen, da ihre alte Religion am Rande des Aussterbens zu stehen scheint. Der Zoroastrismus erlaubt anderen Menschen nicht, sich zu ihrem Glauben zu bekehren, da sie ihre Religion als ethnisch und nicht universell betrachten und sie innerhalb des "Stammes" behalten müssen.

Viele Zoroaster haben großartige Beiträge in Bereichen wie Wirtschaft, Literatur, Kunst, Sport und Wissenschaft geleistet. Dadabhoy Navroji war Mitbegründer des modernen Indien und Gründer der Tata-Unternehmensgruppe. Homi Jehangir Bhabha war der Begründer des indischen Atomprogramms, während der 8. Stabschef der indischen Armee Sam Manekshaw war, der auch ein Nationalheld des Indopakistan-Krieges von 1971 war, der Bangladesch schuf. Andere bekannte zoroastrische Persönlichkeiten sind unter anderem der legendäre Freddie Mercury und Zubin Mehta, Dirigent des New York Philharmonic Orchestra. Ein weiterer prominenter Musiker ist der Schwede Alexander Bard, der auch Philosoph ist. Prominente zoroastrische Schriftsteller sind Rohinton Mistry und Firdaus Kanga. Letzteres spielte auch in dem Film Sixth Happiness mit. John Abraham, ein beliebter Bollywood-Star, ist ebenfalls ein Parsi, ebenso wie die Schauspielerin Persis Khambatta, die den glatzköpfigen Deltan in Star Trek: The Motion Picture porträtiert hat . Prominente Parsi-Sportler sind Farokh Engineer, ein führender Schlagmann und Kapitän der indischen Cricket-Nationalmannschaft, und Bayram Avari, der Weltklasse-Segler. Shapurji Saklatvala war von 1922 bis 1929 Großbritanniens dritter asiatischer Parlamentarier asiatischer Herkunft, und Bejan Daruwala, der berühmte Astrologe, der heute in Washington DC lebt, ist ebenfalls ein indischer Parsi.

Drohungen und Verfolgung

Nach der Niederlage der Perser durch Alexander erhielt der Zoroastrismus einen schweren Schlag. Die Griechen töteten viele Priester und zerstörten die heilige Literatur. Glücklicherweise hat der Kern der Religion, die Gathas, überlebt. Der Zoroastrianismus kehrte unter den Herrschaften der Seleukiden, Arcasiden und der nachfolgenden Sassanier für einige Jahrzehnte zur Normalität zurück, obwohl der Zoroastrianismus unter letzterer strengen Kontrolle stand. Die Katastrophe, die die arabischen Muslime an der Religion anrichteten, übertraf die von Alexanders Griechen. Ganze Bibliotheken wurden niedergebrannt und eine wahre Fundgrube des Kulturerbes des Zoroastrismus zerstört. Die religiöse Verfolgung erfolgte im Wege einer Dhimmi- Identität (People of the Book). Wie Christen und Juden behielten die Zoroaster ihre Religionsfreiheit, mussten jedoch zusätzliche Steuern für das Privileg zahlen. Wie alle Nicht-Muslime waren sie demütigenden sozialen Gesetzen ausgesetzt, in der Hoffnung, dass sie zum Islam konvertieren würden, um solche zu vermeiden. Viele konvertierten, und der Zoroastrismus wurde an seinem Geburtsort zu einer Minderheitsreligion. Weitere Schwierigkeiten kamen mit dem Aufstieg der Türken und Mongolen in Persien und der weiteren Zerstörung von heiligen Texten. Die Bedingungen wurden für Zoroastrians so unerträglich, dass Schiffsladungen von Parsis im 10. Jahrhundert vor der religiösen Verfolgung flohen und nach Gujarat in Indien segelten. Sie erhielten die Erlaubnis zu bleiben, und dies waren die Gründer der heutigen blühenden Parsi-Gemeinden in Mumbai und Gujarat. Die andauernde Verfolgung des Zoroastrismus setzt sich fort, insbesondere in den von Muslimen dominierten Herkunftsorten.