Was ist "Aussterben" und wie wird es durchgeführt?
Die Wissenschaft vom Aussterben
Wir haben den Weltraum erobert, sind auf dem Mond gelandet, haben die Grüne Revolution eingeläutet, viele schwere Infektionskrankheiten ausgerottet und brandneue Behandlungsoptionen wie die Stammzelltherapie sowie die Entschlüsselung des gesamten menschlichen Genoms entwickelt. Trotz unserer raschen Fortschritte in allen wichtigen Bereichen der Naturwissenschaft nähert sich unser Planet dem sechsten Massensterben, da Tausende von Blumen- und Tierarten für immer verschwinden werden. In dieser gefährlichen Situation scheint das Konzept des "Aussterbens" einen neuen Hoffnungsschimmer einzuführen. Unter Aussterben versteht man jeden Vorgang, bei dem ein ausgestorbener Organismus wiederbelebt oder zum Leben erweckt wird oder eine Art, die einer ausgestorbenen Art sehr ähnlich ist, nachgebildet wird.
Methoden des Aussterbens
Das Aussterben ist eine sehr neue Wissenschaft und hat derzeit kaum experimentellen Erfolg, um als etablierte wissenschaftliche Methode angesehen zu werden. Es gibt jedoch genügend theoretische Kenntnisse, die das Aussterben durchaus möglich machen. Es wurden zwei Hauptmethoden vorgeschlagen, um ausgestorbene Tiere wiederzubeleben. Dies sind nämlich Klonen und selektive Züchtung. Ersteres verlangt den Besitz der DNA der ausgestorbenen Spezies, um durchgeführt zu werden. DNA ist eine extrem stabile Struktur und kann aus allen physischen Überresten einer ausgestorbenen Kreatur extrahiert werden, einschließlich Zähnen, Knochen und Haaren. Die DNA wird in eine entkernte Eizelle einer modernen Art injiziert, die wiederum in den Mutterleib einer Leihmutter eingebracht wird, wo sich das Ei zu einem Nachwuchs entwickelt, der genetisch mit der ausgestorbenen Art identisch ist. Der zweite Prozess, der der selektiven Züchtung, ist eine Methode, bei der der Evolutionsprozess umgekehrt wird. Hierbei wird die DNA einer ausgestorbenen Spezies umfassend sequenziert, und moderne Nachkommen der Spezies, die DNA mit dem größten Prozentsatz an Übereinstimmungen mit der DNA des ausgestorbenen Vorfahren besitzen, können selektiv züchten. Wenn zwei Tiere mit DNA-Sequenzen, die der DNA des ausgestorbenen Tieres sehr ähnlich sind, miteinander gepaart werden, sind die resultierenden Nachkommen der ausgestorbenen Art genetisch ähnlicher als den modernen. Mit jeder vorübergehenden Generation selektiver Zucht nimmt die Nähe zu und es entsteht eine Art, die dem ausgestorbenen Tier ähnlich, wenn nicht genau identisch ist.
Aktuelle Experimente und zukünftige Möglichkeiten
Gegenwärtig werden große Anstrengungen unternommen, um das Aussterben zum Erfolg zu führen. Es ist jedoch immer leichter gesagt als getan, und obwohl der Prozess theoretisch durchaus plausibel klingt, sind in praktischen Szenarien massive Hindernisse zu überwinden. Ab 2013 hatte sich ein Team russischer und koreanischer Wissenschaftler zur Aufgabe gemacht, das Mammut wiederzubeleben. Sie hoffen, DNA, die aus einem gefrorenen Mammutkadaver gewonnen wurde, zum Klonen der Kreatur einführen zu können, wobei der moderne asiatische Elefant als Ersatzmutter fungiert. Auch im Bereich des Aussterbens waren 2013 einige Erfolge zu verzeichnen, als es australischen Wissenschaftlern gelang, einen ausgestorbenen Frosch, den Rheobatrachus-Silus, zu klonen , obwohl die durch das Klonen erzeugten Embryonen nach einem bestimmten Entwicklungsstadium starben. Eine weitere wichtige erste Errungenschaft wurde erzielt, als es den Wissenschaftlern gelang, den ausgestorbenen pyrenäischen Steinbock zu klonen. Dieses Tier, das eng mit den noch vorhandenen wilden Bergziegen verwandt ist, war im Jahr 2000 ausgestorben, aber die Hautproben der letzten überlebenden Tiere dieser Art wurden in flüssigem Stickstoff aufbewahrt. DNA aus diesen Proben wurde dann für den Klonierungsprozess verwendet, wobei Hausziegen als Ersatzmütter verwendet wurden. Ein Kind, das genetisch mit der verlorenen Art identisch ist, wurde geboren, erlag jedoch kurz nach seiner Geburt aufgrund eines Herzfehlers rasch dem Tod.
Sollten wir oder sollten wir nicht
Obwohl die Wissenschaftler auf dem Gebiet der Ausrottung einige verstreute, erfolgreiche (aber unvollständige) Ergebnisse erzielt haben, gibt es viel zu erforschen und zu tun, bevor etwas Bedeutsameres erreicht wird. Es besteht die Möglichkeit, dass Arten wie die Passagiertauben, Dodos, Wollmammuts, Quaggase und Auerochsen sowie alle anderen ausgestorbenen Arten mit gut erhaltenen DNA-Proben wieder frei auf unserem zukünftigen Planeten herumlaufen. Die Ablehnung des Aussterbens ist jedoch außerordentlich stark. Viele Wissenschaftler, Naturschützer und die einfachen Männer und Frauen auf der Straße verurteilen die Praxis des Aussterbens. Einige halten dies in gewisser Weise für unmoralisch, wie diejenigen, die es als "Gott spielen" ansehen. Andere glauben, dass Versuche, ausgestorbene Arten wiederzubeleben, eine völlige Verschwendung von Zeit, Ressourcen und Geld sind und dass dies mehr wäre sinnvoll eingesetzt, um die derzeit lebenden Arten auf der Erde zu erhalten. Eine Gruppe von Wissenschaftlern glaubt auch, dass die Neugeborenen, obwohl genetisch identisch mit den ausgestorbenen Lebewesen, von ihren modernen Eltern gepflegt werden, wodurch sie sich im Verhalten von ihren Vorgängern unterscheiden. Darüber hinaus könnte die Einführung ausgestorbener Arten in eine bereits destabilisierte Biosphäre moderner Ökosysteme das Überleben der fragilen modernen Arten gefährden und "Neuankömmlinge" gleichermaßen nachbilden. Da das Aussterben ausschließlich auf einer langfristigen Trial-and-Error-Methode beruht, kann niemand das Ergebnis und die langfristigen Auswirkungen des Ergebnisses vorhersagen. Wenn der Mensch tatsächlich Erfolg beim Aussterben haben soll, muss dies schnell geschehen, da es unter den gegenwärtigen vom Menschen verursachten klimatischen Veränderungen und Widrigkeiten, denen die Welt gegenübersteht, durchaus möglich ist, dass der Mensch selbst ausgestorben ist, bevor er eine Zahl bringt ausgestorbener Arten zurück ins Leben.
