Was ist Murmeltier Tag?

Der Murmeltier-Tag wird am 2. Februar gefeiert, um die Ankunft des Frühlings vorherzusagen. Die Ereignisse des Tages beinhalten Feiern in den frühen Morgenstunden, bei denen das Murmeltier seine Höhle verlässt. Folklore besagt, dass, sollte das Murmeltier an einem wolkigen Morgen aus seinem Tunnel auftauchen, die Frühjahrssaison früh eintreffen wird, wahrscheinlich vor dem Frühlingsäquinoktium. Sollte das Murmeltier an einem sonnigen Tag auftauchen, würde es sich beim Sehen seines Schattens in seine Höhle zurückziehen und daher wird der Frühling für weitere sechs Wochen nicht beginnen.

Ursprung des Groundhog Day

Die Feierlichkeiten zum Groundhog Day begannen im 18. und 19. Jahrhundert nach pennsylvanischem deutschen Brauch. In der alten europäischen Wetterkunde, aus der die Tradition hervorging, ist ein Dachs oder ein heiliger Bär anstelle des Igels der Vorhersager. Der Groundhog Day ist dem heidnischen Festival von Imbolc und dem St.-Swithun-Tag sehr ähnlich. Das Imbolc-Festival findet am 2. Februar anlässlich der Wende des keltischen Kalenders statt und beinhaltet Wettervorhersagen, während der St.-Swithun-Tag am 15. Juli stattfindet.

Ein Tagebucheintrag von James Morris, einem Ladenbesitzer in Morgantown, Pennsylvania, ist der erste dokumentierte Hinweis auf den Groundhog Day in Amerika. Weitere Referenzen finden sich in Gedichten aus England, Schottland und Deutschland. Es ist möglich, dass der Brauch nur ein Beispiel für die Verwirrung ist, die durch die Verwendung von zwei verschiedenen Kalendersystemen verursacht wird. Der Wechsel der Jahreszeit in einigen der alten Traditionen war an vierteljährlichen Tagen zu beobachten, an denen das Tageslicht gegenüber der Nacht erheblich zunahm, während er in anderen Tagen bis nach dem Frühlingsäquinoktium verschoben wurde, als das Tageslicht die Nacht überholte. Der Igel oder das Murmeltier wurde als Schiedsrichter zur Regelung der beiden Traditionen einbezogen. Einer anderen Theorie zufolge wird das Murmeltier durch steigende Durchschnittstemperaturen Anfang Februar aus dem Winterschlaf gezwungen. In diesem Fall würde der Groundhog Day zu einem späteren Zeitpunkt stattfinden, wenn sich die Deutschen weiter nördlich niederlassen würden. Die Beobachtung von Murmeltieren im Zentrum von New Jersey zeigt jedoch, dass sie Mitte März aus ihren Höhlen kommen, unabhängig von den Wetterbedingungen am Murmeltiertag.

Groundhog Day Feiern

Groundhog Lodges im Südosten von Pennsylvania veranstalten gesellschaftliche Veranstaltungen, um den Groundhog Day zu feiern. Die Veranstaltungen sind geprägt von Reden, Speisen und Unterhaltung. Die einzige Sprache, die während dieser Feierlichkeiten erlaubt ist, ist der deutsch-pennsylvanische Dialekt. Die Täter gaben entweder ein Viertel, Cent oder Nickel in eine Schüssel in der Mitte des Tisches, um für jedes gesprochene englische Wort eine Strafe zu verhängen.

Berühmte Murmeltiere

In den Vereinigten Staaten ist Punxsutawney Phil das berühmte meteorologische Murmeltier. Jeden 2. Februar erwarten Tausende von Menschen seine Vorhersage von Gobbler's Knob in der Nähe von Punxsutawney, Pennsylvania. In Kanada macht Shubenacadie Sam seine meteorologische Vorhersage aus Shubenacadie, Nova Scotia, und Wiarton Willie aus Wiarton, Ontario. Die Murmeltiere sind sich nicht immer einig. Für die Prognosen zum Groundhog Day 2018 unterschieden sich die beiden kanadischen Murmeltiere in ihren Prognosen. Shubenacadie Sam berichtete von einem schnellen Frühling, während Wiarton Willie mit seinem amerikanischen Kollegen Punxsutawney Phil übereinstimmte und beide weitere sechs Winterwochen berichteten.

Meteorologische Genauigkeit

Veranstalter des Groundhog Day behaupten, dass das Nagetier Talent für die Vorhersage des Frühlingsanfangs mit einer Prognosegenauigkeit von 75% bis 90% hat. Eine kanadische Studie, die in 13 Städten über einen Zeitraum von 30 bis 40 Jahren durchgeführt wurde, zeigt jedoch, dass die am Groundhog Day gemachten Wettervorhersagen nur zu 37% zutreffend waren. Aufzeichnungen seit 1887 und StormFax Wetteralmanach zeigen, dass Punxsutawney Phil nur 39% der Zeit genaue Vorhersagen gegeben hat.