Was ist eine Insel?
Die Inselinseln waren früher eine große Gruppe von Vulkaninseln, von denen angenommen wird, dass sie in der Kreidezeit (vor 145-66 Millionen Jahren) existierten. Sie befanden sich irgendwo im heutigen Pazifik. Es wird vermutet, dass sie sich mindestens 210 Millionen Jahre vor ihrem endgültigen Schicksal vor etwa 115 Millionen Jahren gebildet haben. Diese massive Inselkette befand sich zwischen zwei alten Ozeanen, wobei sich der Bridge River Ocean im Osten und der Panthalassa Ocean im Westen befanden. Dieser Ozean war ein Superozean, der fast 70 Prozent des Planeten bedeckte. Der heutige Pazifische Ozean hat sich seit seiner Entstehung im Mesozoikum (vor 252-66 Millionen Jahren) aus seiner Mitte heraus gebildet.
Die Inselinseln treffen ihr Schicksal
Seit ungefähr 130 Millionen Jahren fährt die Insular Island-Kette auf einer Mikrotiterplatte, die als Insular Plate bekannt ist. Diese uralte ozeanische Platte begann sich jedoch bald unter dem riesigen nordamerikanischen Kontinent abzusenken, als sich die beiden näherten.
Vor ungefähr 115 Millionen Jahren, in der Mitte der Kreidezeit, trafen die Inselinseln zusammen mit der oben erwähnten Brücke über den Fluss Ozean ihr Schicksal. Zu dieser Zeit traf die Inselkette die nordamerikanische tektonische Platte, konnte aber aufgrund ihrer Größe nicht darunter geschoben werden. Dies führte dazu, dass die Inseln zerquetscht und schließlich an die Küste der heutigen Nordwestküste der Vereinigten Staaten und Kanadas geschmolzen wurden, bis die Kollision endete, als die Inselplatte schließlich aufhörte, sich zu subtrahieren. Unglücklicherweise geriet der Bridge River Ocean zwischen die Inseln und den Kontinent, als er sich bei der gewaltsamen Kollision schloss.
Was sind die Inseln geworden?
Was die Inselinseln waren, ist jetzt als der Inselgürtel bekannt, der ein bedeutendes geologisches Merkmal entlang der Westküste Kanadas ist, das sich bis in den amerikanischen Bundesstaat Alaska erstreckt. Die Sediment- und Vulkangesteine, aus denen einst die antike Inselkette bestand, trugen zur Entstehung des heutigen Inselgürtels bei. Diese Gesteine unterscheiden sich grundlegend von allen anderen Gesteinen auf dem nordamerikanischen Kontinent.
Der Inselgürtel besteht aus vier großen Inselgruppen, von denen drei kanadische (Vancouver Island, Gulf Island und Haida Gwaii) und eine amerikanische (Alexander Archipel) sind. Außerdem hat das Gebiet viele kleinere Inseln und ist am bekanntesten für seine natürlichen Extreme und sein raues Land ohne jegliche Ebenheit.
Ein Beispiel für diese natürlichen Extreme ist der Abgrund des Queen Charlotte Sound, der sich zwischen Vancouver Island und Haida Gwaii befindet, und die Höhe des Wrangell-Saint Elias-Gebirges in Süd-Zentral-Alaska. Das Gebiet ist auch für seine dichten Wälder bekannt und beheimatet derzeit einige der höchsten Bäume der Erde.
