Was ist ein Salzsumpf und wie entsteht er?

Auf der ganzen Welt gibt es eine Reihe von Salzsümpfen. Zu den verschiedenen Arten von Salzwiesen gehören die offene Küste, das ertrunkene Tal, die Rückensperre, das Delta, die Einbettung und die Mündung. In Lagunengebieten kann es auch um die Grenzen herum Salzwiesen-Lebensräume geben. Die Unterscheidung erfolgt häufig anhand der Pflanzen und Tiere, die in der Region gedeihen. Nach einigen Untersuchungen umfassen Salzwiesen in mehreren Ländern mindestens 5.495.089 Hektar. Einige der größten davon befinden sich entlang der Nordatlantikküste.

Was ist ein Salzsumpf?

Salzwiesen sind eine besondere Art von Feuchtgebieten, die an Küstenregionen auf der ganzen Welt vorkommen, obwohl sie am häufigsten in Gebieten mit mittleren und hohen Breitengraden vorkommen. Der vergleichbare Lebensraum in tropischen Gebieten ist als Mangrove bekannt. Ein Salzsumpf kann auch als Gezeiten- oder Küstensalzsumpf bezeichnet werden. Die Basis einer Salzwiese besteht aus großen Mengen Torf, der aus zersetzendem Pflanzenmaterial besteht, das sich über mehrere Fuß in die Tiefe erstrecken kann. Das gesamte Gebiet wird bei Flut vom Meerwasser überflutet und bei Ebbe entwässert. Diese Kombination aus Hochwasser und Torfboden schafft eine sauerstoffarme Umgebung, die als Hypoxie bezeichnet wird und das Wachstum spezieller Bakterien fördert. Aufgrund dieser Bedingungen können hier nur wenige bestimmte Pflanzentypen überleben. Ein Salzsumpf ist durch das Wachstum von Gras- und Niedrigstraucharten gekennzeichnet. Die überwiegende Mehrheit dieser Pflanzen ist salztolerant, um den in diesem Lebensraum vorherrschenden Salzwasserbedingungen standzuhalten. Diese Pflanzen helfen dem Lebensraum der Salzwiesen, sein Sediment, das in der Regel von in den Ozean fließenden Flüssen abgelagert wird, zurückzuhalten, indem sie die Erosion verhindern. Darüber hinaus wirken Salzwiesen der Überflutung entgegen, indem sie übermäßigen Regen aufnehmen.

Wie entsteht ein Salzsumpf?

Salzwiesen bilden sich in der Regel in Küstengebieten, die vor rauen Meereswellen relativ geschützt sind und in denen Flüsse oder Bäche eine besondere Art von feinem Sediment ablagern. Diese Bereiche mit feinem Sediment werden als Wattenmeer bezeichnet. Während sich das Sediment weiter ansammelt, nehmen diese Wohnungen an Größe und Höhe zu. Die Flutung des Gebiets wird aufgrund der zunehmenden Höhe weniger intensiv, wodurch sich Pflanzen in das Gebiet bewegen können. Diese Pflanzen verringern die Geschwindigkeit, mit der der Fluss oder der Bach in den Ozean fließt, wodurch sich mehr Sediment absetzen kann. Mit zunehmender Menge an Flusssedimenten und Pflanzenarten nimmt auch die Menge an Sedimenten zu, die bei Flut zurückgehalten werden. Im Laufe der Zeit besiedeln andere Pflanzenarten das Gebiet.

Ökologische Bedeutung von Salzwiesen

Der Lebensraum der Salzwiesen gilt als eines der vielfältigsten und produktivsten Ökosysteme der Welt. Bei Flut bringt das Meerwasser Nährstoffe in die Salzwiesen und holt bei Ebbe Pflanzenmaterial aus dem Gebiet. Diese Pflanzenstoffe versorgen die Meeresbewohner im Ozean mit Nährstoffen. Mikroorganismen und winzige Insekten helfen, die organische Substanz in Salzwiesen abzubauen, die dann von größeren Arten, die im Lebensraum leben, verbraucht werden. Da das Salzwasser mit der Flut hereinkommt, bringt es große Raubtierarten mit den zusätzlichen Nährstoffen. Diese größeren Arten nutzen die Gelegenheit, um sich von den kleineren Arten zu ernähren, die permanent im Salzsumpf leben. Wenn die Flut ausbricht, bringen sie die größeren Arten zurück in den Ozean, wo sie oft eine wichtige Rolle in der menschlichen Fischerei spielen.

Salzwiesen sind auch durch Mikrohabitate innerhalb derselben Gezeitensumpf gekennzeichnet. In höheren Lagen ist der Salzgehalt im Wasser weniger konzentriert als in niedrigeren Lagen, in denen das Gezeitenwasser des Ozeans eindringen kann. Dieser Unterschied in den Salzgehalten führt zu verschiedenen Pflanzentypen, die nach Salzverträglichkeitsgraden organisiert sind, wobei sich die salztolerantesten Pflanzen in niedrigeren Lagen befinden.

Bedrohung der Salzwiesen

Das empfindliche Gleichgewicht des Lebens in Salzwiesen ist derzeit einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt, von denen die meisten vom Menschen verursacht werden. Zwei der größten Bedrohungen sind Stadtentwicklung und landwirtschaftliche Praktiken.

Auswirkungen der Stadtentwicklung auf Salzwiesen

Angesichts der Tatsache, dass der Großteil der Weltbevölkerung an den Küsten der Welt lebt, ist die Stadtentwicklung eine erhebliche Gefahr für die ökologische Gesundheit von Salzwiesen. Diese Lebensräume gelten als rentable Immobilien am Meer und werden daher häufig in bebaubares Land umgewandelt. Wenn Sümpfe nicht als Wohn- und Geschäftshaus genutzt werden, werden sie oft als natürliche Brachflächen angesehen und als solche genutzt. Darüber hinaus gelangen Verschmutzungen in Form von städtischen Abwässern (die Industriechemikalien und menschliches Abwasser enthalten können) in Salzwiesen, wo sie die Flora kontaminieren. Diese kontaminierte Flora wird dann von Tierarten verzehrt und kann durch Bioakkumulation sogar wieder in die menschliche Ernährung gelangen. Da sich der Nährstoff- und Stickstoffgehalt dieser Lebensräume aufgrund menschlicher Aktivitäten ändert, beginnen sich auch die Pflanzen in Salzwiesen zu ändern. Pflanzen, die sich typischerweise in tiefer gelegenen Gebieten befinden, beginnen in die höher gelegenen Gebiete einzudringen, was zu einem Verlust der biologischen Vielfalt führt. Dieser Verlust wirkt sich auch auf die Tierarten aus, die auf diese Lebensräume als Nahrung und Unterkunft angewiesen sind.

Auswirkungen landwirtschaftlicher Praktiken auf Salzwiesen

Landwirtschaftliche Praktiken werden auch als Bedrohung für Salzwiesen angesehen. Dieser Schaden ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass Marschland in ein trockeneres Land umgewandelt wird, das dann zur Erhaltung der landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und des Viehbestands verwendet werden kann. Diese Praxis wurde über Hunderte von Jahren praktiziert und verringert den Salzgehalt von Wasser und Boden, erhöht den Sedimentationsgrad in der Region und verringert die Geschwindigkeit und das Volumen des Wassers, das in und aus dem Lebensraum fließt. Diese Veränderungen wirken sich auch auf die Arten von Pflanzen aus, die in Salzwiesen gedeihen können, was zum Verlust der biologischen Vielfalt führt. Wie in der Stadtentwicklung zu sehen ist, führen landwirtschaftliche Praktiken in der Nähe von Salzwiesen auch zu einem erhöhten Stickstoffgehalt. Diese Veränderung der natürlichen Umwelt wirkt sich auch auf das Gleichgewicht von Flora und Fauna in diesen einzigartigen ökologischen Lebensräumen aus.

Zerstörung von Salzwiesen

Während menschliche Aktivitäten auf der ganzen Welt zum globalen Klimawandel beitragen, steigt der globale Meeresspiegel. In Salzwiesengebieten, die noch nicht von Stadtentwicklung und Landwirtschaft betroffen sind, verändert der steigende Meeresspiegel den Salzgehalt des Lebensraums. Darüber hinaus können die hier vorkommenden Pflanzen den Überschwemmungen und der daraus resultierenden Erosion durch die Veränderung der Meereshöhe nicht standhalten. Das Ergebnis ist eine völlig zerstörte Salzwiese.