Was ist ein Kontinent?

Definition von Kontinent

Nach dem Cambridge-Wörterbuch ist ein Kontinent definiert als „eine der sieben großen Landmassen auf der Erdoberfläche, die vom Meer umgeben oder hauptsächlich umgeben sind und in der Regel aus verschiedenen Ländern bestehen“.

Die traditionelle Sichtweise

Die meisten von uns haben zu Beginn ihres Geographie-Unterrichts gelernt, dass es sieben Kontinente auf der Welt gibt. Diese sind nämlich traditionell als Asien, Europa, Afrika, Australien, Nordamerika, Südamerika und die Antarktis aufgeführt. Einige von uns haben jedoch auch gelernt, dass es sechs Kontinente gibt, auf denen Europa und Asien als ein Kontinent vereint sind, nämlich Eurasien. Weniger häufig haben sich die Klassifikationen der Völker in Nord- und Südamerika zu dem amerikanischen Kontinent zusammengeschlossen. Die interessante Frage, ob es auf unserem Planeten sieben oder sechs Kontinente gibt, wird noch intensiver, wenn wir unsere traditionelle Definition von Kontinenten sorgfältig überdenken.

Wo ist das meer

Die Unsicherheit in Bezug auf Kontinente liegt in der irreführenden Definition des Begriffs. Die Definition besagt, dass Kontinente "große Landmassen" sind, die durch das "Meer" getrennt sind. Es scheint jedoch kein "Meer" zu geben, das die "großen Landmassen" Asiens und Europas trennt. Warum betrachten die Theoretiker der "sieben Kontinente" sie dann als getrennte Kontinente? Einige argumentieren, dass es die erstaunlichen kulturellen Unterschiede zwischen den Bewohnern dieser beiden Regionen sind, die dazu geführt haben, dass Asien und Europa als getrennte Kontinente abgestuft wurden, obwohl das Meer bei dieser Unterscheidung keine Rolle spielt. Wenn kulturelle Unterschiede tatsächlich die Grundlage für die Definition von Kontinenten waren, ist es dann nicht auch angemessen, den Nahen Osten und Indien mit ihren weitgehend unterschiedlichen kulturellen Repertoires als separate Kontinente zu betrachten? Dann hätten wir neun statt sieben Kontinente, die aufgrund der kulturellen Unterschiede in den verschiedenen Regionen der Welt noch weiter ausgebaut werden könnten. Diejenigen, die die Sechs-Kontinente-Theorie propagieren, scheinen die strenge Definition von Kontinenten jedoch ernster zu nehmen und Europa und Asien auf den Kontinent Eurasien zu verschmelzen.

Der Fall, dass Nordamerika und Südamerika als zwei getrennte Kontinente ausgewiesen werden, ist jedoch auch an sich einzigartig. Wenn Präsident Roosevelt die Fertigstellung des Panamakanals nicht in Auftrag gab, um den Güterverkehr zwischen Atlantik und Pazifik, der Nord- und Südamerika durch einen künstlich angelegten Wasserweg trennt, schnell und kostengünstig zu erleichtern, gab es keinen Wasserkörper, der diese beiden Landmassen trennte . Vielleicht ist dies der Grund, warum Schulen in Lateinamerika ihre Kinder über die Existenz einer Welt mit sechs Kontinenten unterrichten, auf denen Nord- und Südamerika gemeinsam als "Amerika" bezeichnet werden. Gleiches gilt für Afrika und den Suezkanal. Wenn es den Suezkanal nicht gegeben hätte und die „Seeabgrenzungstheorie“ strikt eingehalten worden wäre, hätten wir vier Kontinente gehabt, wobei Afrika, Europa und Asien als Afro-Eurasien zusammengepfercht wären und die verbleibenden drei Kontinente Amerika, Australien und Antarktis.

Große Landmassen? Was ist mit groß gemeint?

Australien und die Antarktis scheinen bisher perfekt in die Definition von Kontinenten zu passen, da es sich bei beiden um diskrete Landmassen handelt, die durch das Meer getrennt sind. Wenn Sie sich die Definition jedoch genauer ansehen, wird das Wort "groß" immer noch weitere Probleme verursachen. Es gibt keinen Maßstab dafür, was "groß" in der Definition von Kontinenten bedeutet. Hier bleibt die Frage, warum die Antarktis, ein Archipel aus kleinen Inseln, von denen die größte kleiner ist als Australien, als eigener Kontinent betrachtet wird, während Grönland, die größte Insel der Welt, mit einer Fläche von 2.166.086 Quadratkilometern (a Ist "vergleichsweise große" Landmasse, umgeben von Wasser, einfach ein Teil Nordamerikas? Ähnlich könnten auch viele andere große Inseln, wie die Baffin-Inseln oder Madagaskar, behaupten, ihre respektablen Positionen als separate Kontinente zu verdienen, je nachdem, was als "groß" gilt oder nicht. Daher stellen wir fest, dass wir, wenn wir die Definition von Kontinenten ernst nehmen, am Ende willkürlich Kontinente abgrenzen, was für professionelle Geographen, Amateurstudenten und Liebhaber der Geographie gleichermaßen eine äußerst ungünstige Situation darstellt.

Die Definition des Geologen

Die Geologen haben eine völlig andere Art, Kontinente zu definieren. Demnach werden Kontinente durch das Vorhandensein kontinentaler Krusten abgegrenzt, die in der Schicht magmatischer, metamorpher und sedimentärer Gesteine ​​zu sehen sind, die die schwimmenden Landmassen und den seichten Meeresboden in Ufernähe bilden (sogenannte Festlandsockel). Wenn wir versuchen, Kontinente auf der Grundlage der Definition des Geologen zu teilen, würden wir wieder eine große Anzahl überlappender Kontinentalplatten erhalten, von denen jede ein Kontinent ist. Daher wäre auch die Aufteilung der Kontinente auf dieser Basis wenig hilfreich.

Sonderfälle

Es gibt eine Reihe von Ländern und Inseln, die sich nur schwer unter den Dach eines bestimmten Kontinents einfügen lassen. Hawaii, das per definitionem in der Mitte des Nordpazifiks liegt, gilt beispielsweise nicht als Teil eines der bekannten Kontinente, sondern ist politisch ein Teil Nordamerikas. Die Türkei ist ein weiteres Land mit einer sehr strategischen Position. Ein Teil davon liegt in Europa und ein Teil in Asien, wobei die Bosporus-Straße als Trennlinie zwischen den beiden Regionen dient. Russland ist auch in das europäische Russland unterteilt, das politisch und geografisch zu Europa gehört, während das übrige Russland zu Asien gehört. Das Uralgebirge dient als Trennlinie zwischen den beiden Teilen Russlands. Auch wenn Australien als separater Kontinent ausgewiesen ist, was ist mit dem Schicksal der anderen kleineren Inseln in der umliegenden Region wie Neuseeland, Fidschi, Papua-Neuguinea, Mikronesien, Polynesien und anderen? Sie scheinen keinem der Kontinente anzugehören. Um diese zerstreuten Landmassen unter den Schirm eines Kontinents zu stellen, ziehen viele Geographen in Betracht, diese Inseln mit Australien zu vereinen und sie als Ozeanien zu bezeichnen.

Wie viele Kontinente gibt es tatsächlich?

Kontinente werden durch künstliche Abgrenzungen geschaffen, um geografische Studien bequemer zu machen. Die Definition von Kontinenten ist jedoch sowohl historisch instabil als auch äußerst ungeprüft. Es gibt keine genaue Definition der erforderlichen Größe und des Grades der physischen Trennung innerhalb und zwischen den Kontinenten. Dies hat zu unterschiedlichen Interpretationen hinsichtlich der Definition von Kontinenten geführt. In Ermangelung einer genau definierten Definition werden wir uns weiterhin von der ursprünglichen Aufteilung der Kontinente in sieben oder sechs separate Einheiten entfernen und praktischerweise weiterhin so viele Kontinente schaffen, wie wir möchten, um unsere Bedürfnisse zu befriedigen.