Was ist die pazifische Platte?

Die Saga der Kontinentalverschiebung

Laut der Untersuchung der Plattentektonik ist die äußerste Schicht der Erde, die Lithosphäre, in riesige tektonische Platten unterteilt, die über den Mantel gleiten, der sich über dem flüssigen Lavakern befindet. Die Platten wirken als harte und starre Schalen, die die Grundlagen unserer Erdgeographie bilden. Die Lithosphäre ist jedoch nicht so starr, wie wir denken möchten. Die tektonischen Platten bewegen sich mit der Geschwindigkeit, mit der unsere Fingernägel wachsen. Im Laufe der Erdgeschichte sind diese Platten zyklisch gegeneinander abgestürzt, ausgestorben und neu erstellt worden. Vor 200 Millionen Jahren verbanden die meisten dieser Platten die Landmassen der Oberfläche zu einem Superkontinent namens Pangaea, der einen Mega-Ozean namens Panthalassa umgab. Vor 190 bis 180 Millionen Jahren begann sich diese gewaltige Landmasse im heutigen Afrika aufzulösen. Als Pangaea weiter auseinander driftete, schuf es die meisten tektonischen Platten, die die gegenwärtige Lithosphäre ausmachen. Eine davon war die Pacific Plate, mit 103 Millionen Quadratkilometern die größte aller modernen Platten.

Nördliche und östliche Nachbarn

Die Pazifikplatte bildet den größten Teil des Meeresbodens des Pazifischen Ozeans. Auf seiner Nordseite subduziert die Platte unter der nordamerikanischen Platte und bildet eine konvergente Grenze und den Aleutengraben entlang der gleichnamigen Inseln. Es hat eine abweichende Grenze mit der Explorer-Platte vor der Westküste von Vancouver Island, Kanada. Der östliche und südöstliche Teil der Pazifikplatte drängt sich gegen die Juan de Fuca-, Cocos- und Nazca-Platten, die unter der nordamerikanischen Platte subtrahieren. In der Mitte seiner östlichen Seite bildet der San Andreas Fault eine Grenze zur North American Plate.

Südliche und westliche Dynamik

Die Südseite der Pazifikplatte bildet eine abweichende Grenze zur Antarktisplatte und führt zum pazifisch-antarktischen Unterwasserkamm. Die westlichen Ränder der Pazifikplatte treffen auf die Okhotsk-Platte, die zwei Unterwassergräben vor der Küste Japans bildet. Der westliche Teil der Pazifikplatte subtrahiert unter der philippinischen Meeresplatte und bildet eine konvergente Grenze. Es hat den Marianengraben geschaffen, der der tiefste Teil des Pazifischen Ozeans oder irgendeines anderen Ozeans der Welt ist. Die pazifische Platte bildet eine relativ harmlose Transformationsgrenze mit der Caroline-Platte in der Nähe des Äquators nördlich von Neuguinea. In der Nähe, in der Bismarcksee, stößt die Pacific Plate gegen die North Bismarck Plate. Im Südwesten hat die pazifische Platte eine wechselseitige Beziehung zur indo-australischen Platte. Als größtenteils konvergente Grenze zieht sie sich nördlich von Neuseeland unter die andere ab und bildet Unterwassergräben. In der Nähe der Alpenstörung auf der Südseeinsel Neuseelands bildet die pazifische Platte eine Transformationsgrenze, an der die indo-australische Platte darunter ableitet und den Puysegur-Graben bildet. Der größte Block der kontinentalen Kruste von Pacific Plate befindet sich in der Nähe von Zealandia, östlich des Puysegur.

Ein Museum für Plattentektonik

Die Subduktionen entlang der Außengrenzen des Pazifischen Ozeans erzeugen einen großen Bogen von Erdbeben und vulkanischen Aktivitäten, der als "Ring of Fire" bekannt ist. Der Hot Spot unter der Pazifikplatte in der Nähe des äußersten Südwestpazifiks der USA brachte die Hawaii-Inseln hervor. Die Pacific Plate ist eine Art "Museum" für Unterwasser-Paläogeologie. Als solches enthält es das größte Gebiet mit Überresten der ältesten geologischen Akteure unter dem Meeresboden in den asiatischen Ozeangräben. Es gibt Hinweise darauf, dass die Nebenplatten von Juan de Fuca, Nazca und Cocos noch von einer früheren Platte namens Farallon übrig sind. Eine geologische Karte des Meeresbodens des Pazifischen Ozeans deckt geologische Abläufe über Millionen von Jahren auf und enthält die Information, dass sie den Feuerring am Rande des größten Ozeans gebildet haben. Die Pacific Plate kann die Chronologie des pazifischen Meeresbodens stufenweise abbilden, wobei die ältesten bereits vor 145 Millionen Jahren in asiatisch-pazifische Gräben abgezogen wurden. Heute schrumpft die Pacific Plate zusammen mit dem Pacific Ocean Basin. Dies geschieht, wenn sich Nord- und Südamerika nach Westen bewegen und den Atlantik auf Kosten des Pazifiks ausweiten.