Was ist Continental Drift?

Die Kontinentalverschiebung ist ein Phänomen, das erklärt, wie sich die Kontinente der Erde auf der Oberfläche des Meeresbodens bewegen. Abraham Ortelius war der erste Geograph, der dieses Phänomen 1596 vorschlug. Die Theorie wurde 1912 von Alfred Wegener unabhängig entwickelt, aber aufgrund fehlender Mechanismen (die von Arthur Holmes eingeführt wurden) verworfen. Die Theorie der Kontinentalverschiebung wurde durch die Theorie der Plattentektonik ersetzt, die die Verschiebung der Kontinente veranschaulicht.

Die Kontinentaldrifttheorie

Die Hypothese der Kontinentalverschiebung wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Wegener entwickelt. Er glaubte, dass alle acht Kontinente vor der Trennung einmal ein einziger Superkontinent waren. Eine Reihe von Geologen kritisierte seine Hypothese, nachdem er sie 1915 in seinem Buch über die Entstehung von Ozeanen und Kontinenten veröffentlicht hatte. Einer der Gründe dafür ist, dass seine Theorie keinen glaubwürdigen Mechanismus hatte. Ein weiteres Problem mit Wegeners Vorschlag war die Tatsache, dass er angab, dass die Geschwindigkeit der Kontinentalverschiebung 8, 202 ft / Jahr betrug, was ziemlich hoch ist (derzeit beträgt die akzeptable Geschwindigkeit der Kontinentalverschiebung 0, 082 ft / Jahr). Wegner war Geograph und kein Geologe, und andere Geologen glaubten, dass er nicht über ausreichende Beweise verfügte.

Obwohl seine Beobachtungen über die Gesteine ​​und Fossilien richtig waren, irrte Wegener in verschiedenen Punkten. Er glaubte, dass die Kontinente durch die Kruste des Ozeans pflügten. Obwohl die Kontinentalverschiebungshypothese verworfen wurde, half sie, die Idee der Kontinentalbewegung in die Geowissenschaften einzuführen. Jahrzehnte später bestätigten verschiedene Geologen einige seiner Ideen, darunter die Existenz eines Superkontinents namens Pangaea. Man nimmt an, dass Pangaea vor etwa 250 Millionen Jahren entstanden ist.

Eine der offenen Fragen, die Wegener nicht beantworten konnte, war, welche Art von Kräften die Erdplatten antreibt, und dies führte dazu, dass seine Hypothese von vielen Wissenschaftlern abgelehnt wurde. Später setzte sich ein britischer Geologe namens Arthur Holmes für diese Theorie ein. 1931 schlug Holmes vor, dass der Erdmantel einige konventionelle Zellen aufweist, die radioaktive Wärme verteilen, die die Erdkruste trieb. Jack Oliver lieferte den seismologischen Beweis für die Idee der Plattentektonik, die die Kontinentalverschiebung ersetzte, in einem Artikel, den er 1968 veröffentlichte.

Der Nachweis der Kontinentalverschiebung

Einige der Beweise, die die Kontinentalverschiebung der tektonischen Platten belegen, schließen das Vorhandensein ähnlicher Tier- und Pflanzenfossilien an den Ufern verschiedener Kontinente ein, was darauf hindeutet, dass sie einst verbunden waren. Fossilien eines als Mesosaurus bekannten Süßwasserreptils wurden sowohl in Südafrika als auch in Brasilien gefunden. Ein weiterer Beweis ist die Entdeckung der Fossilien von Lystrosaurus (einem Landreptil) auf gleichaltrigen Felsen in der Antarktis, in Indien und in Afrika. Einige der vorhandenen Beweise umfassen zahlreiche Regenwurmfamilien wie Octochaetidae und Acanthodrilidae, die sowohl in Afrika als auch in Südamerika beheimatet sind. Die komplementäre Anordnung der gegenüberliegenden Seiten in Afrika und Südamerika ist ebenfalls ein Beleg für die Idee der Kontinentalverschiebung.