Warum müssen wir sterbende Sprachen retten?

Sprachen auf der ganzen Welt

Während es so aussieht, als würden weltweit nur eine Handvoll Sprachen verwendet, ist die Realität, dass eine große Anzahl von Menschen in verschiedenen Ländern und Kulturen gesprochen wird. Tatsächlich schlagen Linguisten vor, dass derzeit rund 6.500 Sprachen für den täglichen Kommunikationsbedarf verwendet werden. Viele davon sind nicht bekannt und werden von indigenen Völkern genutzt. Die Sprachenvielfalt nimmt jedoch ab. In den letzten 100 Jahren gingen mehr als 400 Sprachen verloren, alle drei Monate eine, und es wird erwartet, dass im Laufe des nächsten Jahrhunderts etwa 50% der heute noch vorhandenen Sprachen verschwinden. Mit anderen Worten, alle 2 Wochen erlischt eine Sprache. Einige Forscher glauben, dass der Prozentsatz höher ist.

Warum sterben Sprachen aus?

Wie bereits erwähnt, werden Tausende der gegenwärtig lebenden Sprachen von Indigenen gesprochen. Da diese Sprachen in der Regel nur von älteren Generationen zu Hause gesprochen werden und in der Regel nicht in Schulen unterrichtet werden, werden Kinder nicht zu fließenden Sprechern. Wenn diese Kinder erst einmal erwachsen sind, brauchen sie in ihrem täglichen Leben mit geringerer Wahrscheinlichkeit Kenntnisse der indigenen Sprache und passen sich stattdessen häufiger gesprochenen Sprachen an (wie Englisch, Mandarin, Arabisch, Suaheli und Chinesisch). Aufgrund dieser Tendenz zu dominanteren Sprachen unterrichten diese Personen ihre Kinder nicht mehr in indigenen Sprachen, da sie der Ansicht sind, dass die dominante Sprache für künftige Beschäftigungsmöglichkeiten wertvoller ist. Im Laufe der Zeit sterben die restlichen Sprecher ab, wodurch die Sprache ausgestorben ist.

Die Bedeutung der Sprachenvielfalt

Viele Menschen hinterfragen die Bedeutung der Sprachenvielfalt, indem sie das Aussterben der Sprache mit dem „Überleben der Stärkeren“ vergleichen oder es als persönliche Entscheidung ansehen, dass Menschen ihre Muttersprache nicht weiter verwenden. Sprachwissenschaftler weisen jedoch schnell darauf hin, dass eine Vielzahl von Informationen für immer verloren geht, wenn eine Sprache stirbt. Die mündlichen Überlieferungen einer ganzen Kultur sind verschwunden, und damit gehen auch die Lieder, Anekdoten und historischen Ereignisse verloren, die ein wichtiges Stück Menschheitsgeschichte dokumentieren. Informationen über den medizinischen Wert von Pflanzen und Gewohnheiten lokaler Tiere werden auch für zukünftige Generationen ein Rätsel.

Andere Forscher weisen darauf hin, dass nicht nur Informationen verschwinden, sondern auch eine einzigartige Sichtweise auf die Welt. Jede Sprache hat ihre eigenen Phrasen, Ausdrücke und grammatischen Regeln, die eine andere Sichtweise und ein anderes Verständnis der Welt um uns herum bieten. Die Sprache, die eine Person spricht, beeinflusst auch die Art und Weise, wie sie Informationen denkt und verarbeitet. Tatsächlich werden indigene Sprachen häufig als komplexer angesehen als eine weit verbreitete Sprache wie Englisch, die im Laufe der Jahre vereinfacht wurde, um eine breitere Anwendung zu ermöglichen. Ohne Sprachenvielfalt wird die Welt auf vielfältige Weise langsam homogener.

Andere Experten behaupten jedoch, dass eine einzigartige Sprache, die von einer bestimmten Kultur geteilt wird, die Kommunikation erleichtert und die Zusammenarbeit zwischen Menschen fördert. Diese weniger bekannten Sprachen vermitteln auch ein Gefühl der kulturellen Identität und der Zugehörigkeit zur Gemeinschaft.

Gefährdete Sprachen speichern

Akademische Abteilungen und gemeinnützige Organisationen auf der ganzen Welt widmen sich dem Schutz gefährdeter Sprachen. Die Forscher zeichnen derzeit einige der am stärksten gefährdeten Sprachen auf und dokumentieren sie, um sicherzustellen, dass auch nach dem Ende des Vortrags noch Aufzeichnungen vorhanden sind. Die Idee hinter dieser Konservierungstechnik ist, dass die Sprache zu einem späteren Zeitpunkt wieder eingeführt werden kann, falls eine Person oder eine Gruppe von Personen Interesse daran hat, die Zunge wiederzubeleben. Ein Beispiel hierfür ist die nordamerikanische Muttersprache Miami, die in den 1960er Jahren ausgestorben ist. Heute wird es als Kurs an der Miami University im US-Bundesstaat Ohio angeboten.

Eine andere Möglichkeit, Sprachen zu bewahren, ist die Einführung von Sprachrevitalisierungskursen für Kinder. Durch die Ermutigung der Kinder, eine Sprache zu lernen und fließend zu sprechen, hoffen die Linguisten, dass sie durch sie überlebt und an zukünftige Generationen weitergegeben wird. Die Eastern Band of Cherokee Natives in den USA haben genau ein solches Programm gestartet. Eine interessierte Partei bot sich freiwillig an, Schulkindern die Cherokee-Sprache beizubringen, als sie bemerkte, dass nicht mehr viele Menschen übrig waren, die die indigene Sprache verstehen konnten. Als weitere Personen mehr Interesse an der Wiederbelebung der Sprache zeigten, richtete der Stammesrat eine Sprachschule ein.

Technologie spielt auch eine Rolle bei der Erhaltung von Sprachen. Digitale Klassenzimmer, Podcasts, Audioaufnahmen, Telefonanwendungen und Computerprogramme sind in einer Reihe gefährdeter Sprachen verfügbar. Gleichzeitig unterdrückt die Technologie jedoch auch die Sprachenvielfalt, indem sie nur in einigen der am häufigsten gesprochenen Sprachen verfügbar ist. Beispielsweise wird die überwiegende Mehrheit der Online-Informationen nur in englischer Sprache veröffentlicht.

Die am stärksten gefährdeten Sprachen der Welt

Sprachen durchlaufen mehrere Stadien, bevor sie aussterben. Die erste dieser Phasen ist möglicherweise bedroht. Sie tritt auf, wenn eine Fremdsprache zur vorherrschenden Geschäfts- und Bildungssprache wird, während die möglicherweise bedrohte Sprache zu Hause sowohl von Erwachsenen als auch von Kindern gesprochen wird. Da die vorherrschende Sprache die möglicherweise bedrohte Sprache weiterhin immer weniger nützlich macht, gerät die Sprache in einen gefährdeten Zustand. Die folgenden Stadien umfassen: stark gefährdet, stark gefährdet, sterbend und ausgestorben.

Laut dem UNESCO-Atlas der gefährdeten Sprachen der Welt gelten derzeit 577 Sprachen als vom Aussterben bedroht. Diese Kategorisierung bedeutet, dass nur eine geringe Anzahl von Sprechern in der ältesten lebenden Generation zu finden ist und viele dieser Personen nicht vollständig fließend sind. Weitere 537 Sprachen gelten als stark gefährdet, das heißt, sie werden nur von der ältesten lebenden Generation verwendet.

Von diesen 577 vom Aussterben bedrohten Sprachen haben einige nur noch einen Sprecher am Leben und viele sind möglicherweise bereits ausgestorben. Einige der kritischsten dieser Sprachen sind: Yamana (in Chile gesprochen), Taje (in Indonesien gesprochen), Pemono (in Venezuela gesprochen), Laua (in Papua-Neuguinea gesprochen), Kulon-Pazeh (in Taiwan gesprochen), Kaixana (in Brasilien gesprochen), Diahoi (in Brasilien gesprochen), Dampelas (in Indonesien gesprochen), Bikya (in Kamerun gesprochen) und Apiaca (in Brasilien gesprochen). Der einzelne verbleibende Sprecher dieser Sprachen ist in vielen Fällen seit mehreren Jahren nicht mehr gehört worden. Tatsächlich glauben einige Linguisten, dass die meisten dieser Sprachen bereits ausgestorben sind, mit Ausnahme von Kulon-Pazeh, das von einer kleinen Bevölkerung weiterhin als zweite Sprache gesprochen wird.