Warum ist Pluto kein Planet mehr?
Pluto wurde 1930 vom US-Astronomen Clyde Tombaugh entdeckt. Obwohl ursprünglich als Planet eingestuft, wurde Pluto 2006 als Zwergplanet eingestuft, eine umstrittene Entscheidung des IAU-Komitees. Als solches wird Pluto nicht länger als der 9. Planet unseres Sonnensystems angesehen.
Pluto ist klein
Untersuchungen haben gezeigt, dass Pluto ein extrem eisiger Planet ist, der sogar kälter als die Antarktis ist. Außerdem hat Pluto eine geringere Schwerkraft als die Erde. Pluto hat fünf Monde: Charon, Hydra, Kerberos, Nix und Styx. Interessanterweise ist der Mond der Erde größer als Pluto, und die USA sind doppelt so breit wie Pluto.
Der Beginn der Kontroverse
Im Laufe der Zeit stellten Astronomen die Frage, ob Pluto wirklich ein Planet ist. Einige Astronomen vermuteten, dass Pluto lediglich ein eisiger Körper war, der sich außerhalb der Umlaufbahn von Neptun in einer Region befand, die später als Kuipergürtel bezeichnet wurde. Der erste im Kuipergürtel entdeckte Körper wurde 1992 von David Jewitt mit einem Teleskop der Universität von Hawaii entdeckt. Diese Entdeckung hat die Pluto-Debatte nur weiter angeheizt.
Weitere Entdeckungen im Kuipergürtel enthüllten sogar größere Objekte als Pluto. Eris wurde 2005 angekündigt, und einige Astronomen nannten Eris den zehnten Planeten. Weitere im Gürtel entdeckte Objekte sind Quaoar und Sedna, die 2002 bzw. 2003 angekündigt wurden. Diese Entdeckungen führten zur Einrichtung eines Komitees der Internationalen Astronomischen Union (IAU). Das Komitee wurde beauftragt, die richtige Definition eines Planeten zu erarbeiten und seine Ergebnisse der Generalversammlung der Union im Jahr 2006 in Prag vorzustellen.
Das Ergebnis des IAU-Ausschusses
Nach heftigen Debatten in Prag wurde schließlich eine Definition vereinbart. Am letzten Tag stimmte das Komitee ab und verabschiedete eine Entschließung zu den Kriterien für die Bestimmung, was ein Planet ist. Die Kriterien besagen, dass ein Planet ein Himmelskörper ist, der drei Bedingungen erfüllt. Ein Planet muss die Sonne umkreisen, genügend Schwerkraft für sich selbst enthalten, so dass er die Kräfte des starren Körpers überwältigt, um ein nahezu rundes Aussehen anzunehmen, und die Nachbarschaft seiner Umlaufbahn geräumt haben.
Die letzte Bedingung bedeutet, dass der Himmelskörper andere große Himmelskörper in seinem Raum vollständig entfernt hat. Damit ein Körper dies tun kann, muss er mehr Schwerkraft haben als die benachbarten Körper. Pluto befindet sich jedoch im Kuipergürtel und teilt den Raum mit anderen Objekten wie Erin. Infolgedessen erklärte die IAU sofort, dass Pluto kein Planet mehr sei.
Die Statusbezeichnung von Pluto änderte sich in die eines „Zwergplaneten“ neben Ceres. Ceres ist das größte Objekt im Gürtel. Andere Zwergplaneten sind Eris, Sedna und Quaoar.
Vorwärts bewegen
Die 2006 verabschiedete Resolution hat einige Astronomen und Wissenschaftler auf der ganzen Welt empört. Die Empörung ist auf die Überzeugung zurückzuführen, dass das Kriterium seine Fehler aufweist. Ein Argument besagt, dass unser Planet, die Erde und andere Planeten ihren Raum mit mehreren Objekten teilen. Als solche erfüllen diese Planeten, einschließlich der Erde, die Kriterien nicht. Die Debatte geht weiter. Im Moment bleibt Pluto jedoch ein Zwergplanet.
