Warum ist die Tornado-Gasse so anfällig für Tornados?

Der gesamte Prozess verläuft schnell.

In wenigen Minuten verwandelt sich das scheinbar ruhige Wetter in einen Himmel, der von rotierenden Stürmen dominiert wird. Starker Regen verhüllt die Sonne und schwärzt den Himmel. Hagel, der sich innerhalb des Sturms bildet, fungiert als Prismen, die eine Reihe von Farben wie Türkis, Grün oder Lila erzeugen. Intensive Blitze, fünfmal heißer als die Sonne, tauchen aus dem Unterboden der Stürme auf, ergänzt durch einen überaus lauten Donner, der die Fenster rüttelt und die Ohren taub macht. Gestreifte Wolken, ähnlich einer verkehrten Hochzeitstorte, zeigen visuell die Rotation des Sturms.

Und dann setzt ein Tornado wie ein Finger auf, der zum Boden zeigt.

Was ist ein Tornado?

Ein Tornado ist ein Tiefdruckzentrum, das sich vom Boden bis zur Wolkenbasis erstreckt. Ähnlich wie bei einem Badewannenablauf saugen Tornados Luft aus allen Richtungen in die Mitte. Die Luft dreht sich wie ein wirbelnder Wirbel, der in das übergeordnete Gewitter und in den Himmel aufsteigt.

Tornados kommen in vielen Größen, Formen und Intensitäten an. Die überwiegende Mehrheit der Tornados - ungefähr 75% - ist schwach mit Windgeschwindigkeiten von weniger als 180 km / h. Heftige Tornados mit Windgeschwindigkeiten über 321 km / h wirken jedoch oft breiter als hoch.

Einige drehen sich tatsächlich mit einer solchen Geschwindigkeit, dass man oft keine erkennbaren tornadischen Merkmale entdecken kann. Stattdessen steigt die Superzelle im Wesentlichen direkt auf den Boden ab. Zu sehen ist lediglich eine schwarze Wand aus Schmutz und Trümmern, von der zerrissene Stromleitungen und Transformatoren blitzen, um visuelle Hinweise auf den Verbleib des stärksten Wirbels zu erhalten.

Gewalttätige Tornados machen weniger als 2% der Gesamtzahl aus, verursachen jedoch 65-70% aller Todesfälle durch Tornados in den USA (seit 1950).

Wo kommen die meisten Tornados vor?

Tornados können überall dort auftreten, wo es häufig zu Gewittern kommt, z. B. in Australien, Bangladesch, Kanada, Deutschland und im Vereinigten Königreich, die meisten jedoch in den Vereinigten Staaten. Die Vereinigten Staaten haben über 1.200 Tornados pro Jahr und erfreuen sich der produktivsten Superzellen- und Tornadosituation der Welt.

Die meisten Tornados ereignen sich in der langen Tornadosaison in der Great Plains-Region von März bis Juni - der berüchtigten „Tornado-Gasse“. In diesem Gebiet treten Stürme auf, wenn trockene kalte Luft, die aus Kanada nach Süden strömt, auf warme feuchte Luft trifft, die aus dem Golf nach Norden strömt von Mexiko. Sehr oft sind diese Tornados groß und gewalttätig. Die USA haben seit 1950 ungefähr 600 EF4- (Windgeschwindigkeiten über 267 km / h) und 60 EF-5-Tornados (Windgeschwindigkeiten über 322 km / h) beherbergt, weitaus mehr als anderswo.

Wo ist die Tornado Alley?

"Tornado Alley" ist ein informeller Begriff, der verwendet wird, um Gebiete in den Vereinigten Staaten (und in einigen Fällen in Kanada) zu beschreiben, in denen Tornados am wahrscheinlichsten auftreten. Zu den Staaten, die im Allgemeinen als Teil der Tornado-Gasse betrachtet werden, gehören Texas, Oklahoma, Kansas, Iowa, South Dakota, Illinois, Missouri, Nebraska, Colorado, North Dakota und Minnesota. Manchmal wird die Grenze auf Michigan und Gebiete im Süden Kanadas ausgedehnt.

Warum ist die Tornado Alley so anfällig für Tornados?

Die Great Plains existieren am südlichen Ende eines Kontinents, der sich von der Arktis bis zu den Tropen erstreckt. Die große Landmasse fungiert als Autobahn, die dichte Polarluft nach Süden transportiert. Da es keine südliche Gebirgskette gibt, kann die warme, feuchte Luft aus dem Golf von Mexiko und der Karibik, die einzigartig im Südosten der Ebene liegt, ungehindert auf die voranschreitende kalte Luft zusteuern.

Unterdessen stammt die Luft, die aus dem Westen der Tornado-Gasse kommt, aus den Rocky Mountains. Die trockene Bergluft gleitet die Hänge hinunter und drängt nach Osten in die Great Plains. Sie bildet die so genannte „Dryline“. Die Luft auf der Westseite ähnelt verbrannter Wüstenluft und enthält häufig große Staubpartien. Auf der Ostseite der Dryline befindet sich reichlich warme, feuchte Luft, die an eine sumpfige Küste erinnert.

Dies sind ideale Bedingungen für die Stürme.

Warum sind kollidierende Luftmassen wichtig?

Kollidierende Luftmassen in der Tornado-Gasse sorgen für außergewöhnliche Bedingungen, die ein kräftiges Aufsteigen der Luft ermöglichen, was für Gewitter unabdingbar ist. Stürme in den Great Plains erreichen aufgrund der folgenden Bedingungen regelmäßig 16 Kilometer (10 Meilen) in den Himmel:

In der Tornado-Gasse laufen Winde zusammen, die ungleiche Luftmassen treiben. Kollidierende Luft, die als Fronten bekannt ist, kann nirgendwo hingehen, daher steigen sie auf.
Wenn tropische Luft nach oben gedrängt wird, trifft sie auf natürlich kühlere Luft (daher schneebedeckte Berge). Wie ein Heißluftballon steigt die warme Luft frei auf.
Die Kollision von Luftmassen tritt mehrere tausend Fuß in der Atmosphäre auf und treibt einen Fluss von Hochgeschwindigkeitswind an, der sich im Allgemeinen über die Tornado-Gasse von Westen nach Osten bewegt. Dieser Luftstrom oder Jetstream absorbiert aufsteigende Luft von der Oberfläche und verteilt sie gegen den Wind wie ein gut gefertigter atmosphärischer Motor.
Die Sonne brennt in den Höhen westlich der Ebene, insbesondere auf dem flachen Colorado-Plateau. Westwinde transportieren diese trockene, sonnengebrannte Luft nach Osten über die Ebenen. Aufgrund des raschen Höhenrückgangs ist die Stallluft jedoch ungefähr 3.000 Meter hoch. Dadurch werden Stürme unterdrückt, bis die darunter sprudelnde Luft an ihrer explosionsfähigsten Stelle durchbricht, ähnlich wie ein Deckel, der einen kochenden Topf mit Wasser abbläst.

Wie werden aus Gewittern Superzellen?

Je höher der Sturm in den Himmel reicht, desto leichter kann ein Sturm auf immer schnellere Jetstream-Winde zugreifen. Der westliche Jetstream überwindet die südöstlichen Oberflächenwinde, die in die Great Plains fließen. Die erhöhten Windgeschwindigkeiten und Richtungsänderungen erzeugen eine unsichtbare horizontale Drehung, die Stürme beeinflusst.

Die energetisch aufsteigende Luft des Sturms kippt die horizontale Drehung in eine vertikale Richtung und lässt so ein rotierendes Gewitter entstehen.

Was ist die Ursache eines Tornados?

Trotz endloser Forschung verstehen Tornado-Wissenschaftler die Entstehung von Tornados immer noch nicht besonders gut. Das National Severe Storms Laboratory (NSSL) in Norman, Oklahoma, gibt an, dass Feldbeobachtungen Tornados mit Stürmen in Verbindung bringen, die starke Temperaturunterschiede entlang starker Niederschlagsregionen aufweisen. Luft in diesen Regionen strömt dann in das Zirkulationszentrum des Sturms.

Laut NSSL weisen „mathematische Modellierungsstudien zur Tornado-Bildung auch darauf hin, dass dies ohne solche Temperaturmuster möglich ist; Tatsächlich wurden in der Nähe des Tornados von [Moore, Oklahoma] am 3. Mai 1999 nur sehr geringe Temperaturschwankungen beobachtet. Wir haben noch viel zu tun. “

Tornadoforschung ist zweifellos ein gefährliches Geschäft. Im Jahr 2013 ereignete sich der größte dokumentierte Tornado mit einer Breite von 4, 2 km vor den Toren von El Reno, Oklahoma, und forderte das Leben des angesehenen Wissenschaftlers und Sturmjägers Tim Samaras. Sein Tod erinnerte düster an die Gefahr, die mit Superzellen und Tornados verbunden war, selbst für diejenigen, die ihr Leben dem Verständnis dieser Zellen verschrieben hatten.

Trotz der Gefahr rasen Sturmjäger und Sturmforscher jeden Frühling in die Tornado-Gasse, um die Wut der Natur zu beobachten. Die außergewöhnlichen geografischen Nuancen, die die Tornado-Gasse umfassen, bieten Sturmjägern angeblich einen eigenen Gewitterspielplatz.

Wo kommen Tornados am häufigsten vor?

Die Lage von NSSL im Zentrum von Oklahoma ist kein Zufall - das ist das Herzstück der Tornado-Gasse. Vor kurzem scheint das Epizentrum des Tornado-Universums Moore, Oklahoma, zu sein. Trotz seiner geringen Größe (22 Quadratmeilen) sind seit 1950 12 Tornados durch die Stadt gezogen, darunter seit 1998 fünf bedeutende Tornados und zwei EF-5 mit Windgeschwindigkeiten über 321 km / h. Moores verheerendster Tornado ereignete sich am 3. Mai 1999. Bei Windgeschwindigkeiten über 482 km / h plattierte der Twister die Stadt und tötete 42 Menschen. Dieser Sturm ereignete sich in einer Woche, in der 152 Tornados auftraten, 50 Menschen töteten und 1, 4 Milliarden Dollar Schaden anrichteten.

Tatsächlich geht Moores Pech weiter. Ein weiterer EF-5-Tornado ereignete sich 2013 in Moore und tötete 24. In diesem Jahr, am 25. März, wirbelte ein EF-2-Tornado (Windgeschwindigkeit 111 bis 135 Meilen pro Stunde) mit einem Hagel von 2, 75 Zoll Durchmesser (7 cm) durch die Stadt. Glücklicherweise hat der jüngste Tornado den Menschen in Moore das Leben gerettet.

In den letzten Jahren wurden auch viele US-amerikanische Städte außerhalb Oklahomas von Tornados heimgesucht, darunter 1998 Spencer (South Dakota) (6 Todesopfer), 2007 Greensburg (Kansas) (11 Todesopfer) sowie Joplin, Missouri und Tuscaloosa-Birmingham (Alabama) im Jahr 2011 (158 bzw. 64 Todesfälle).

Anders als anderswo bietet die einzigartige Kombination aus Breitengrad, ausgeprägter Topographie und unterschiedlichen Luftmassen den Vereinigten Staaten, insbesondere den Great Plains, die weltweit reifste Umgebung für Tornados. Ähnlich wie bei jeder guten Ernte kommt die Tornado-Saison jeden Frühling und Sommer in den Great Plains an, weshalb sie den Namen "Tornado-Gasse" trägt.