Wallaby Facts: Tiere aus Ozeanien

Physische Beschreibung

Wallabies sind aufrechte Beuteltiere, die hauptsächlich in Australien und auf der Insel Neuguinea vorkommen. Sie werden neben Pademelons, Quokkas, Kängurus und Baumkängurus als Teil der Kängurufamilie (Macropodidae) eingestuft. Beuteltierweibchen sind Tiere mit Beuteln in ihrem Mittelteil, in denen sie einige Monate nach einer Frühgeburt bei Säugetieren der Plazenta (Eutherians) ihre Jungen, auch Joeys genannt, aufziehen. Wallabies sind kleine bis mittelgroße Säugetiere mit kräftigen Hinterbeinen und einem ebenso starken Schwanz. Letzteres dient sowohl dem Schutz als auch dem Gleichgewicht, und dieser Schwanz kann die gleiche Länge wie der Rest ihres Körpers erreichen. Wallabies sind bekannt für ihre Fähigkeit, sehr schnell zu springen und beeindruckende Höhen zu erklimmen, um sich vor Raubtieren zu schützen. Diese Leistung können sie vor allem dank ihrer muskulösen Hinterbeine vollbringen.

Diät

Wallabys ernähren sich hauptsächlich von Gemüse, Gräsern und anderen pflanzlichen Nahrungsmitteln wie Früchten, Blättern und Wurzeln von Gebüsch, die in ihren natürlichen Lebensräumen vorkommen. Anpassungen, die es ihnen ermöglichen, als Pflanzenfresser zu überleben, umfassen ihre länglichen Gesichter und Kieferstrukturen sowie ihre riesigen flachen Zähne, die in erster Linie zum Kauen auf harter Vegetation bestimmt sind. Ohne Süßwasserlöcher können Wallabys Meerwasser trinken, was nur sehr wenige andere Tiere können. In Klimazonen und Umgebungen, in denen Wasser nicht leicht verfügbar ist, können diese Beuteltiere immer noch ausreichend Flüssigkeit aus den saftigen Pflanzen und Gemüsen erhalten, die sie essen. Diejenigen, die sich in Gefangenschaft befinden, werden normalerweise mit Obst und Gemüse gefüttert, wie es in Gärten und auf Farmen üblich ist, z. B. Äpfeln, Süßkartoffeln, Karotten und Heu.

Lebensraum und Reichweite

Wallabies sind auf dem Kontinent Australien sowie in abgelegenen, waldreichen und halbtrockenen Regionen Neuguineas beheimatet. Eingeführte Populationen wurden häufig in Ländern wie Irland, Hawaii, Neuseeland und Schottland gesichtet, insbesondere in den oberen Regionen und abgelegenen Inseln der letzteren. Gegenwärtig werden mehrere Unterarten von Wallabies von der Internationalen Union zur Erhaltung der Roten Liste der bedrohten Arten der Natur als "gefährdet" oder "gefährdet" eingestuft. Tatsächlich sind vier bereits "ausgestorben", weil ihre natürlichen Lebensräume zerstört, die Umwelt verschmutzt und die verantwortungslose Verstädterung diese Beuteltiere auf Straßen, Autobahnen und näher an den Häusern ihrer Raubtiere herangeführt hat und sie gezwungen wurden, sich der Wildnis zu nähern Hunde, wilde Katzen und Füchse, von denen sie gejagt werden.

Verhalten

Wallabies ernähren sich am liebsten alleine und können kaum als gesellig bezeichnet werden. Eine Ausnahme von dieser Regel bilden die Wallaby-Weibchen, die von Geburt an ihre Jungen in den ersten Lebensmonaten ihres Freundes tragen und großziehen müssen. Es wurde beobachtet, dass die größeren Arten von Wallabies tagsüber hauptsächlich aktiv sind und dazu neigen, sich in Gruppen oder "Mobs" zusammenzusetzen, die aus etwa 50 Individuen bestehen. Die kleineren Arten hingegen sind überwiegend nachtaktiv und neigen dazu, besonders einsam zu leben. Wallabies schützen ihre Häuser und Territorien mit ihren kräftig gebauten Schwänzen und Hinterbeinen und können bei Bedrohung aggressives Verhalten zeigen. Männer werden auch miteinander kämpfen, besonders wenn sie sich um Frauen kümmern, obwohl Experten beobachtet haben, dass solche Kämpfe selten tödlich sind und typischerweise keine dauerhaften Verletzungen verursachen.

Reproduktion

Wallabies brüten in den Monaten Januar und Februar, im Sommer in der südlichen Hemisphäre. Die Tragezeit der Wallabies beträgt etwa 28 Tage. Danach bringen die Weibchen nur noch einen Jungen zur Welt, den so genannten "Joey". Danach bleibt ein Joey etwa zwei Monate lang im Beutel seiner Mutter, wo er weiter wächst und sich entwickelt. In den seltenen Fällen, in denen ein Mutter-Wallaby schwanger wird, während sich noch eine andere Joey in ihrem Beutel befindet, tritt ein interessantes Phänomen auf, das als „embryonale Diapause“ bezeichnet wird. Während dieser Zeit wird die Entwicklung der ungeborenen Jungen so lange verschoben, bis der ältere Junge den Beutel seiner Mutter verlassen hat.