Timbuktu, Mali
5. Ein Herd afrikanischer Reiche
Timbuktu, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das 1998 eingetragen wurde, ist eine Stadt in Mali in Westafrika, die mit einer reichen Geschichte und Kultur verbunden ist. Der Niger fließt 20 Kilometer südlich dieser Stadt und seine nördlichen Grenzen werden von der Sahara-Wüste gebildet. Die Stadt wird derzeit von einer Bevölkerung von 54.453 Menschen (nach der Volkszählung von 2009) bewohnt und dient als Hauptstadt der Timbuktu-Region des Landes. Seit Jahrhunderten ist die Stadt das Herz mächtiger afrikanischer Reiche. Die Stadt, die an einem entscheidenden Punkt auf der alten Handelsroute durch die Sahara liegt, wurde seit dem 12. Jahrhundert von mehreren kaiserlichen Mächten erobert und zurückerobert, um ihr wirtschaftliches Potenzial auszuschöpfen. Timbuktu diente mehrere Jahrhunderte lang auch als Zentrum der islamischen Gelehrsamkeit und des Lernens.
4. Aufstieg zur Macht und Erfolge
In Timbuktu wurden mehrere archäologische Zeugnisse eisenzeitlicher Siedlungen aus dem 5. Jahrhundert vor Christus entdeckt. Es wird vermutet, dass solche Siedlungen hier bis ins 10. oder 11. Jahrhundert nach Christus blühten. Ab dem 12. Jahrhundert wurde Timbuktu ein Teil der alten afrikanischen Handelsroute und blühte stark mit Reichtum auf, der durch den Handel mit Elfenbein, Sklaven, Gold und Salz generiert wurde. Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt Teil des alten Mali-Reiches. Seitdem versuchten mehrere Königreiche und Stämme, Timbuktu zu erobern. Im 15. Jahrhundert geriet die Stadt unter die zeitweilige Kontrolle der Tuareg-Stämme, wurde aber bald 1468 vom Songhai-Reich annektiert. Im nächsten Jahrhundert diente Timbuktu als Hauptstadt des marokkanischen Reiches. In all diesen Jahren erlebte die Stadt große kulturelle Umwälzungen. Zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert wurden in der Stadt mehrere architektonische Wunderwerke wie Moscheen und Mausoleen erbaut. Heute erinnern die Ruinen dieser Gebäude die Touristen an die glorreiche Vergangenheit der Stadt.
3. Religiöse Bedeutung
In seinen goldenen Tagen war Timbuktu eines der wichtigsten Zentren für islamisches Lernen in der afrikanischen Welt. Renommierte Islamwissenschaftler aus Kairo, Persien und Bagdad residierten in der Stadt, predigten den Islam und forschten zu verschiedenen Aspekten der Wissenschaft und Theologie. An den Universitäten und Madrassahs der Stadt lebten und lernten 25.000 Studenten Islam, Naturwissenschaften, Medizin, Astronomie und Recht. Tausende Exemplare islamischer Manuskripte wurden hier veröffentlicht, und Bücher kamen aus anderen Teilen der fortgeschrittenen muslimischen Welt nach Timbuktu, um von den hier ansässigen Gelehrten verwendet zu werden. Obwohl heute nichts von dieser alten Pracht mehr übrig ist, erinnern die Ruinen der beeindruckenden Moscheen in der Stadt und die letzten erhaltenen alten Dokumente und Texte an den Einfluss, den Timbuktu in der alten islamischen Welt ausübte.
2. Niedergang und Niedergang
Nach und nach veränderte sich die Weltpolitik und mit der Veränderung der Handelsmuster verlor Timbuktu ab dem 17. Jahrhundert seinen Ruhm. Während dieser Zeit regierten mehrere einfallende Stämme die Stadt. Im Jahr 1893 kam Timbuktu unter die Herrschaft des französischen Reiches. Von da an erholte sich Timbuktu nie wieder. Selbst nachdem sie Teil des unabhängigen afrikanischen Landes Mali geworden waren, waren die Menschen in der Stadt verarmt. Zunehmende Wüstenbildung und der Verlust der Bedeutung der Trans-Sahara-Handelsroute waren in erster Linie für den Niedergang der Stadt verantwortlich.
1. Aktueller Zustand und Erhaltung
Heute kämpft die Regierung von Timbuktu darum, Touristen in diese historische Stadt zu locken. Angesichts der weit verbreiteten Armut und des Geldmangels ist es dringend erforderlich, einen stabilen Zufluss von Touristen in die Stadt zu entwickeln, um die Wirtschaft der Region zu unterstützen. Der Eingriff moderner Siedlungen in die historischen Stätten muss ebenfalls von den betroffenen Behörden kontrolliert werden. Der schreckliche Zustand des Weltkulturerbes von Timbuktu zwang die UNESCO, es 1990 als gefährdetes Weltkulturerbe aufzunehmen. Nach umfangreichen Reparatur- und Renovierungsarbeiten durch die Regierung wurde jedoch Timbuktus Erwähnung in der Gefahrenkategorie gestrichen. Im Jahr 2012 wurde die Stadt erneut von militanten Islamisten bedroht, die eine Reihe von Schreinen und Gräbern in der Stadt zerstörten und behaupteten, dass jegliche Art von Götzendienst gegen die Prinzipien des Islam verstoße.
