Steller Seekuh Fakten: Ausgestorbene Tiere der Welt
Stellers Seekuh ( Hydrodamalis gigas ) ist eine ausgestorbene Sirene, die 1741 von Georg W. Steller auf der Commander Island zwischen Russland und Alaska gefunden wurde. Steller, ein Naturforscher, entdeckte diese Art, als ihr Schiff Vitus auf Bering Island Schiffbruch erlitt. Eine erwachsene Seekuh war ungefähr 30 Fuß lang und wog bis zu 10 Tonnen, aber innerhalb von 27 Jahren nach ihrer Entdeckung starben sie aus. Die Menschen jagten diese sich langsam bewegenden Arten nach Haut, Fett und Fleisch.
Beschreibung
Mit einem Gewicht zwischen 8 und 10 Tonnen waren diese Säugetiere mit Ausnahme der Wale die größten im Holozän. Ihre massiven Körper halfen ihnen dabei, Wärme zu sparen und gleichzeitig das Verhältnis von Oberfläche zu Volumen zu verringern. Anders als die anderen Sirenen, die Wale mögen, konnte die Seekuh nicht vollständig unter Wasser tauchen und den nicht eingetauchten Teil vor dem Austrocknen oder der Verletzung durch Eis und scharfe Steine schützen. Diese Säugetiere hatten eine 1 Zoll dicke Außenhaut. Eine andere Anpassung, die die Seekuh hatte, war 3 bis 4 Zoll Speck. Die Meeressäugetiere hatten eine bräunlich-schwarze Farbe, während einige weiße Flecken aufwiesen. Steller-Seekühe hatten einen glatten Rücken mit rauen Kanten und Vertiefungen. Seine Vorderbeine waren 26 Zoll lang und hatten einen gabelförmigen Schwanz.
Die Seekuh hatte einen kleinen Kopf mit einem großen Obermaul, das über die Unterlippe hinausragte und keine Zähne hatte. Dieses zahnlose Säugetier hatte 1, 5 Zoll weiße Borsten auf der Oberlippe. Die Schnauze der Seekuh zeigte nach unten, und ihr Nasenloch war 2 Zoll breit und lang. Das Tier hatte kleinere Augen, die sich zwischen den Ohren und der Nase befanden, und um die Augen beim Schwimmen zu schützen, hatten sie eine Nictitationsmembran. Die Wirbelsäule dieses Tieres hatte 17 Brust-, 3 Lenden-, 34 Schwanz- und 7 Halswirbel.
Verhalten
Die Seekuh war ein Pflanzenfresser, der die meiste Zeit damit verbrachte, den Kopf alle 5 Minuten zum Atmen zu füttern und zu heben. Steller war ein Algivore, der sich von dem weicheren Teil von Seetang und Seegras ernährte. Diese monogamen Säugetiere waren sehr sozial und lebten in kleineren Gruppen, in denen sie den verletzten Seekühen halfen, während sie die Jungen schützten, indem sie sie beim Hüten immer vorne hielten. Mit einer Tragzeit von über einem Jahr begann die Paarungszeit im Frühjahr und sie lieferten ihre Kälber im Herbst. Weibliche Seekühe brachten ein Kalb zur Welt.
Aussterben
Laut Stejneger gab es 1741 weniger als 1.500 Seekühe, als Steller sie entdeckte, was bedeutet, dass bereits eine Gefahr bestand. Die Robbenjäger und Pelzhändler jagten diese Tiere und folgten dem Weg, den Vitus Bering eingeschlagen hatte, als sie die Seekühe entdeckten. Im Jahr 1754 wurden diese Säugetiere von Ivan Krassilnikov gejagt und später im Jahr 1762 kam Korovin, um sie zu verfolgen. Die anderen Leute, die wie Bragin Dimitri nach 1772 kamen, fanden die Seekuh nicht und nahmen an, dass sie ausgestorben waren.
Nachdem Steller und die Besatzung die Tiere erfolgreich gejagt und geschlachtet hatten, waren mehr Seepelzhändler begeistert und machten sich auf den Weg zu den Commander Islands, um ihren Nahrungsvorrat während ihrer Expedition in den Nordpazifik aufzufüllen. Die Aleuten, die diese Säugetiere getötet hatten, zogen nach Westen, nachdem sie von der Anwesenheit dieser Tiere auf den Aleuten erfahren hatten. Die Ureinwohner haben möglicherweise indirekt das Aussterben der Seekühe verursacht, als sie die Seeotter ernteten. Mit dem Rückgang der Seeotterpopulation nahm die Anzahl der Seeigel zu, was wiederum den Seetangbestand senkte, der die Hauptnahrung der Stellar-Seekuh darstellte.
