Sind Narwale echte Tiere?

Narwale, Monodon monoceros, sind Zahnwale mit einem charakteristischen großen Stoßzahn, der aus einem Eckzahn herausragt. Narwale sind echte Kreaturen der Familie der Monodontidae, die in den arktischen Gewässern Grönlands, Kanadas und Russlands leben und in Schoten von 20 schwimmen. Es gibt rund 170.000 Narwale auf der Welt, die vor allem aufgrund menschlicher Aktivitäten und der globalen Erwärmung als bedroht eingestuft werden. Wenn Erhaltungsbemühungen nicht auf globaler Ebene durchgeführt werden, ist die Art vom Aussterben bedroht.

Beschreibung

Narwale sind zusammen mit der Rückenflosse, der ein reinweißer Belugawal fehlt, die einzigen zwei lebenden Arten der Familie der Monodontidae. Das legendäre "Einhorn des Meeres" ist mittelgroß mit einem erwachsenen Männchen mit einem Gewicht von bis zu 3.530 Pfund und Weibchen von 1.750 Pfund. Narwale sind durch einen besonders langen Stoßzahn gekennzeichnet, der hauptsächlich bei Männern zu finden ist. Der Stoßzahn ist eigentlich ein Eckzahn, der auf dem linken Oberkiefer und durch die Lippe hervorsteht, um eine Wirbelwendel zu bilden. Der Stoßzahn wächst während seiner gesamten Lebensdauer bis zu 10 Fuß in der Länge und wiegt etwa 22 Pfund. Ungefähr jedes 500. Männchen hat zwei Stoßzähne, von denen auch der rechte Eckzahn hervorsteht. Ungefähr nur 15% der Weibchen haben einen Stoßzahn, der lang genug ist, um die Spirale zu bilden, die in ihren männlichen Gegenstücken zu finden ist.

Der hohle Elfenbeinstoßzahn ist ein innerviertes Sinnesorgan mit bis zu 10 Millionen Nervenenden, die das Gehirn mit Meerwasserreizen in der äußeren Umgebung verbinden. Es wird angenommen, dass die Männchen über die Natur des Wassers kommunizieren, indem sie ihre Stoßzähne aneinander reiben. Einige Wissenschaftler glauben, dass es auch ein Paarungsritual ist, das die Weibchen beeindrucken soll.

Diät

Narwale haben eine restriktive Spezialdiät, die hauptsächlich aus Dorsch, Tintenfisch, Garnelen, Schwarzem Heilbutt und Armhakenkalmar besteht. Um zu fressen, müssen sie 1.640 Fuß unter dem Meeresspiegel tauchen und ihre Beute mit Hilfe von Geräuschen aufspüren. Da die Art kein gut entwickeltes Maul hat, fressen sie, indem sie auf die Beute zuschwimmen, bis sie nahe genug ist, um in das Maul gesaugt zu werden.

Reproduktion

Weibliche Narwale werden nach sechs Jahren geschlechtsreif, wenn sie sich paaren wollen. Die Paarungszeit findet im April und Mai statt, wenn sie im Offshore-Packeis liegen. Die Tragzeit dauert 14 Monate, danach wird ein einzelnes Kalb von 5 Fuß geboren. Kälber ernähren sich 20 Monate lang von der Muttermilch und lernen und beherrschen die Überlebenstaktik, die sie im Alter anwenden können. Bei der Geburt haben die Kälber eine dünne, blaugraue Speckschicht, die sich durch den Fettgehalt der Muttermilch verdickt. Mit zunehmendem Alter ändert sich ihre Farbe in jugendlich blauschwarz, im Erwachsenenalter grau meliert und im Alter weiß. In ihrem natürlichen Lebensraum leben sie bis zu 50 Jahre.

Drohungen

Narwale gehören zu den am stärksten bedrohten Meeressäugern. Zu den wichtigsten Raubtieren zählen Eisbären, Walrosse, Grönlandhaie und Killerwale, die ein Dutzend Narwale bei einem einzigen Angriff töten. Menschen ernten die Tiere für Fleisch und die Stoßzähne, die für Schnitzereien verkauft werden. In der Hudson Bay wird der Narwalmarkt für Fleisch und Stoßzähne mit 530.000 USD bewertet. Die Bestrebungen zur Erhaltung der Bestände in der Europäischen Union führten zu strengen Verboten der Einfuhr von Stoßzähnen und Fangquoten. Nur die einheimischen Inuit der Arktis dürfen Narwale für den Lebensunterhalt jagen.