Schlacht um Ia Drang - Vietnamkrieg
Hintergrund
Die Schlacht von Ia Drang war eine Auseinandersetzung mit dem Vietnamkrieg. Kämpfte zwischen dem 14. und 18. November 1965 um die Hügel rund um das Tal von Ia Drang im zentralen Hochland von Südvietnam. Der Kampf war der Höhepunkt der Operation Silver Bayonet I, einer kombinierten amerikanisch-südvietnamesischen Offensive zur Entlastung des belagerten Spezialeinheitenlagers in Plei Mei. Mit der Aufhebung der Belagerung von Plei Mei am 25. Oktober starteten die amerikanischen Streitkräfte eine enge Verfolgung der nordvietnamesischen Streitkräfte, um sie daran zu hindern, sich neu zu gruppieren und genug Kraft zu sammeln, um Plei Mei erneut anzugreifen.
Bilden
Die Amerikaner teilten ihre Streitkräfte, um einen Zangenangriff gegen die Positionen der NVA zu starten. Oberstleutnant Harold Moore befahl das 1. Bataillon, das die Landezone X-Ray angreifen würde, während Oberstleutnant Robert McDade die Landezone Albany mit dem 2. Bataillon eroberte. Beide Bataillone gehörten zum 7. Kavallerieregiment und waren Pioniere in diesem neuen Stil der von Hubschraubern getragenen Kriegsführung. Die Verteidigung der Chu Pong Hills übernahm General Chu Huy Man mit drei gut versteckten Regimentern der Nordvietnamesischen Armee (PAVN) von insgesamt 2.500 Mann, verglichen mit der Stärke der Amerikaner von 1.000 Mann. Fehlerhafte amerikanische Geheimdienste hatten diese Truppe als ein einziges PAVN-Regiment identifiziert, und dieser Fehler hätte schwerwiegende Konsequenzen für die Amerikaner.
Beschreibung
Die amerikanischen Truppen drangen tief in das feindliche Gebiet der kommunistischen Guerillas ein. Um Operationen durchzuführen, die so weit von den Bodenversorgungsleitungen entfernt waren, verwendeten sie Luftkraft, um ihre Streitkräfte zu unterstützen. Die 3. Brigade war Vorreiter bei zukünftigen Kampfeinsätzen mit Hubschraubern und setzte kürzlich entwickelte Hubschraubertaktiken ein, um einen von Hubschraubern getragenen Angriff auf ihre Ziele durchzuführen. Die Nordvietnamesen waren aufgrund ihrer Guerilla-Strategie und der Tatsache, dass sie keine schweren Waffen außer Mörsern hatten, auf Überraschung und Mobilität angewiesen, um ihren Feind zu überwältigen. Das Ia-Drang-Tal ist von Hügeln umgeben, die mit dichter Vegetation bewachsen sind, und war ein idealer Ort, um eine Landung auf offenem Boden zu überfallen. Am Morgen des 14. November landete Moores 1. Bataillon am Fuße der Hügel von Chu Pong, und am Mittag desselben Tages wurde er vom 3. PAVN-Regiment angegriffen. Der Kampf dauerte bis in die Nacht, als Moore Artilleriestreiks ausrief, um nicht überrannt zu werden. Am nächsten Morgen schloss sich das 33. Regiment der PAVN dem Kampf an, aber ständige Luftangriffe zwangen die Kommunisten zum Rückzug. Währenddessen wurde in LZ Albany das 2. Bataillon überfallen und erlitt massive Verluste.
Ergebnis
Am 18. November zogen sich die Vietnamesen zurück, nachdem sie 834 bestätigte Tötungen erlitten hatten, und weitere 1.000 wurden als tot oder verwundet angenommen. Die Amerikaner erlitten 234 Tote und 250 Verwundete. Beide Seiten forderten den Sieg.
Bedeutung
Die Schlacht von Ia Drang war die erste große Militäroperation der Vereinigten Staaten im Vietnamkrieg. Die schweren Verluste in Ia Drang schockierten die öffentliche Meinung und das Oberkommando gleichermaßen. Trotzdem hatte Ia Drang nicht die Wirkung, eine weitere amerikanische Beteiligung zu verhindern. In der Tat geschah das Gegenteil, als die USA sofort Pläne machten, ihre Beteiligung zu eskalieren. Das Weiße Haus war davon überzeugt, dass Südvietnam mehr militärische Hilfe als je zuvor benötigte und dass das Land unter dem Druck der kommunistischen Bedrohung im Norden zusammenbrechen würde, wenn es in Ruhe gelassen würde. Für seine Tapferkeit in der Schlacht von Ia Drang, bei der er sich im Alleingang eine feindliche Stellung zugezogen hatte, wurde Walter Joseph Marm Jr. die Ehrenmedaille verliehen, die höchste Auszeichnung des US-Militärs.
