River Otter Fakten: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Nordamerikanische Flussotter sind groß im Vergleich zu den meisten anderen halb-aquatischen Säugetieren und Erwachsene können 5 Fuß lang sein und mehr als 30 Pfund wiegen. Ihr dickes Fell ist sowohl wasserabweisend als auch ein wirksamer Isolator gegen extreme Temperaturen. Otter sind schlank, stromlinienförmig und flexibel, was sie für ein Leben in unterirdischen Tunneln und Gewässern, die oft mit schwimmenden Trümmern und Wasserpflanzen belastet sind, gut geeignet macht. Die meisten sind dunkelbraun mit helleren Flecken an Hals und Brust. Im Gegensatz zu ihren im Verhältnis zur Körpergröße sehr kurzen Beinen machen die Otternschwänze in der Regel etwa ein Drittel ihrer gesamten Körperlänge aus. Otter gehören zur Mustelidae- Familie der Fleischfresser, zu der auch Vielfraße, Nerze, Frettchen, Dachse und Wiesel gehören. Fast alle nordamerikanischen Flussotter leben in Feuchtgebieten in der Nähe von Gewässern. Wie Kojoten wurden Otter in indianischen Märchen und in der Mythologie oft als "Trickster" -Zeichen dargestellt. Ihr wissenschaftlicher Name, Lontra Canadensis, bedeutet "Kanadischer Otter".

Diät

Otter bevorzugen langsame Fische (die leichter zu fangen sind), essen aber auch Wildfische, Krebstiere und Weichtiere, Wasserreptilien, Amphibien, Vögel, Insekten und kleinere Halbwassersäugetiere, je nach Verfügbarkeit. Otter verstecken sich normalerweise und starten Überraschungen, indem sie Angriffe auf ihre Beute ausführen. Sie können kleinere Kills im Wasser essen, aber größere an Land bringen.

Lebensraum und Reichweite

In weiten Teilen des subarktischen Kanadas, Alaskas und in den angrenzenden Vereinigten Staaten, im pazifischen Nordwesten sowie entlang der Atlantikküste und des Golfs von Mexiko kommen häufig nordamerikanische Flussotter vor. Während die nordamerikanischen Flussotter ziemlich weit oben in der Nahrungskette stehen, haben sie tatsächlich mehrere natürliche Raubtiere. Im Wasser, insbesondere entlang der Golfküste, sind Krokodil-Reptilien eine echte Bedrohung. Zu den terrestrischen Räubern von Ottern zählen Schwarzbären und eine Vielzahl von Katzen- und Hundearten, domestiziert und wild. Obwohl der nordamerikanische Fluss Otter den Status eines Naturschutzgebiets mit der geringsten Sorge erlangt, wird er in weiten Teilen seines natürlichen Verbreitungsgebiets immer seltener. Nach Jahrhunderten der Ausbeutung von Ottern für ihre kommerziell lukrativen Mäntel bedrohen sie weiterhin menschliche Aktivitäten, obwohl heute viele dieser Bedrohungen indirekt sind, und die Pelzfangindustrie hat sich im Zuge von kommerziellen Pelzfarmen, Verbraucherpräferenzen, Umweltlobbying, und behördliche Vorschriften.

Als Raubtier in der Nahrungskette von Feuchtgebieten sind die nordamerikanischen Flussotter besonders anfällig für Umweltgifte wie landwirtschaftliche Pestizide, Kraftfahrzeugabgase und abfließendes Öl. Obwohl diese in die kleinen Tiere und Fische rieseln können, die Otter in kleinen Mengen fressen, können sie sich in den Ottern selbst konzentrieren. Da Otter eine große Anzahl anderer Tiere mit geringen Toxingehalten verzehren, reichern sich diese in den Ottern in höherer Konzentration an, da viele von ihnen nur langsam über Exkremente und Urin aus dem Körper entfernt werden können. Wie alle Feuchtgebietstiere sind Otter einer zunehmenden Gefahr durch die Erschöpfung und Zersplitterung von Lebensräumen aufgrund menschlicher Entwicklung ausgesetzt, z. B. durch den Bau von Straßen, die Aufteilung von Wohngebieten und nicht nachhaltige land- und forstwirtschaftliche Praktiken. Der Klimawandel spielt auch eine Rolle, da einige Feuchtgebiete zunehmend trocken werden, andere tatsächlich zu viel Regen erhalten und steigende Temperaturen die demografische Struktur von Flora und Fauna insgesamt verändern.

Verhalten

Nordamerikanische Flussotter leben in unterirdischen Höhlen in der Nähe von Wasserrändern. Obwohl der Verlust des Lebensraums und die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln dazu führen können, dass Otter an einen anderen Ort ziehen, bleiben sie in der Regel von Jahr zu Jahr in denselben Gebieten. Mit einer Vielzahl von zwei-, vier- und schwanzgetriebenen Paddelschlägen sind Otter gute Schwimmer. Die Otter sind das ganze Jahr über aktive Gräber und Jäger. In den wärmeren Monaten sind sie nachts und im Winter nachts aktiver. Während der Fahrt legen Flussotter an einem einzigen Tag über Land und Wasser möglicherweise bis zu 42 km (Marathon!) Zurück, insbesondere im Sommer. Otter sind geselliger als ihre Cousins ​​aus Vielfraß, Dachs und Wiesel. Während Frauen oft mit ihren Jungen zusammenleben, versammeln sich Gruppen von Männern oft miteinander.

Reproduktion

Fischotter paaren sich lieber über den Winter oder im zeitigen Frühjahr und werden im Alter von etwa zwei Jahren geschlechtsreif. Die Kopulation kann länger als eine Stunde dauern und im Wasser oder an Land erfolgen. Nordamerikanische Flussotter haben normalerweise keine Lebenspartner und können sich mit mehreren Partnern in einer Saison paaren. Obwohl die Schwangerschaften nur etwa zwei Monate dauern, praktizieren Otterinnen häufig eine „embryonale Diapause“, bei der die Spermienimplantation um 8 bis 10 Monate verzögert wird. Aufgrund dieser Verzögerung kann zwischen Zucht und Geburt ein Jahr vergehen. Die Wurfgrößen liegen zwischen 1 und 5 Otterwelpen, die in der Regel 12 Wochen nach der Geburt entwöhnt werden.