Pyramide des Balls, Australien
Beschreibung
Die Ball's Pyramid, der höchste Vulkanstapel der Welt, ist eine zerklüftete Klippe, die sich im Pazifischen Ozean, 20 Kilometer südöstlich von Lord Howe Island, auf eine Höhe von etwa 300 Metern erhebt. Die Pyramide des Balls ist berühmt dafür, das seltenste Insekt der Welt zu beherbergen, das Lord Howe Island-Stabheuschrecke, das in der Lord Howe Island-Gruppe endemisch ist. Die Pyramide ist 3600 Fuß lang und 980 Fuß breit. Die Pyramide des Balls hat eine Breite von 980 Fuß und erstreckt sich unter der Wasseroberfläche bis zu einer Tiefe von etwa 160 Fuß. Die Klippe ruht auf einem U-Boot-Schelf, der 20 Kilometer lang und 10 Kilometer breit ist, und ist vom Lord-Howe-Island-Schelf durch einen 1.600 Fuß tiefen U-Boot-Canyon getrennt.
Historische Rolle
Die Pyramide des Balls wurde 1788 von Henry Lidgbird Ball entdeckt, einem Offizier der Royal Navy, nach dem die Landform benannt wurde. 1789 Berichte von Admiral Arthur Phillip, einem anderen Offizier der Royal Navy, beschreiben das Bauwerk als gefährliche Gesteinsmasse. 1882 landete der Geologe vom New South Wales Department of Mines als erster auf der Klippe. Seitdem wurden mehrere Versuche unternommen, den Gipfel der Ball-Pyramide zu besteigen. Der erste erfolgreiche Versuch wurde am 14. Februar 1965 von einem Kletterteam des Sydney Rock Climbing Club unternommen. 1979 wurde auf dem Gipfel der Klippe eine Flagge von New South Wales gehisst und damit offiziell als Teil eines australischen Territoriums deklariert. 1990 wurde das Klettern komplett verboten und derzeit dürfen nur diejenigen mit Sondergenehmigung des Staatsministeriums die Ballpyramide besteigen.
Moderne Bedeutung
Die Ball's Pyramid ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen in der Gegend um Lord Howe Island. Eine Reihe von Reiseveranstaltern organisiert Kreuzfahrten und Bootsfahrten von Lord Howe Island zur Ballpyramide. Die Landung auf der Pyramide ist jedoch gefährlich und nur mit Erlaubnis möglich. Das Meer rund um die Landform lebt vom Meeresleben und Schwimmen, Tauchen, Schnorcheln und Beobachten von Vögeln und Delfinen sind einige der beliebten touristischen Aktivitäten, die hier angeboten werden.
Lebensraum und seltene Artenvielfalt
Ursprünglich glaubte man, dass die Pyramide des Balls völlig unbelebt ist, doch eine weitere Betrachtung der rauen Fassade ergab, dass dies ziemlich unwahr ist. Ein einsamer Melaleuca howeana, auch bekannt als der Teebaum, eine auf Lord Howe Island endemische Pflanze, wuchs in einem Spalt auf der Pyramide des Balls, wo Wasser durch Risse in den Felsen drang. Eine weitere überraschende Entdeckung machten die Wissenschaftler, als im Vulkanstapel das in den 1920er Jahren ausgestorbene Stockinsekt ( Dryococelus australis) von Lord Howe Island (siehe Abbildung oben) lebend entdeckt wurde. Die Art war auf Lord Howe Island endemisch, wurde aber von den schwarzen Ratten, die von Schiffen auf die Insel gebracht wurden, gefressen. Wie dieses flugunfähige Insekt die Ballpyramide über dem Meer erreichte, ist immer noch ein Rätsel. Es wurde jedoch festgestellt, dass ungefähr 24 Individuen dieser Art eine einzelne Melaleuca howeana- Pflanze 330 Fuß über dem Meeresspiegel bevölkern. Entomologen und Naturschützer, die diese Art studierten, brachten zwei Insektenpaare nach Australien zurück, um sie in Gefangenschaft zu züchten und sie möglicherweise wieder auf die Insel Lord Howe zu bringen.
Umweltbedrohungen und Umweltschutz
Da die Pyramide des Balls die letzte wilde Zuflucht des vom Aussterben bedrohten Stabheuschreckens Lord Howe Island ist, ist es wichtig, das Überleben dieser Art auf der Insel sicherzustellen. Daher wurde die Ball's Pyramid als Teil des Lord Howe Permanent Park Preserve aufgenommen und der Zugang zur Landform wird streng kontrolliert, um die Einschleppung jeglicher Schadstoffe oder invasiver Arten zu überprüfen, die das Überleben dieser Insekten gefährden. Die Morning Glory-Rebe, die als invasive Art auf der Ball's Pyramid wächst, wurde kürzlich entdeckt und erfolgreich von dem Ort entfernt, an dem die Insekten gediehen. Die Rebe wurde jedoch nicht vollständig von den steileren Ausläufern auf der Klippe entfernt, wo ihre Wurzeln dazu beitrugen, den Boden zu stabilisieren, der zur Unterstützung des Pflanzenlebens erforderlich war.
